domingo, 31 de octubre de 2010

Mundos, de Joe Haldeman ****

En 2084 casi medio millón de humanos han huido de la polución y la super-población y viven en asteroides huecos encima de la Tierra. Para Marianne O’Hara, que nació y vive en Nueva Nueva York, uno de los muchos mundos orbitales, la posibilidad de asistir a la universidad en el planeta madre es al mismo tiempo aterradora y estimulante. Deja un clima de amor libre, de familias organizadas en matrimonios de tres miembros llamados «triunos», sin armas ni riqueza privadas, para viajar a la vieja Nueva York. Pero las cosas son muy distintas abajo. Proliferan la violencia, el malestar y el fanatismo político, y mezclarse con la gente equivocada puede tener consecuencias serias y siniestras... capaces incluso de destruir los Mundos.

www.lafactoriadeideas.es

Me encanta Haldeman. La saga de la Guerra Inerminable me parece imprescindible. Así que cuando de la mano de La Factoría de las Ideas me puedo iniciar en una nueva saga de esta autor, pues me siento feliz. Eso supone el problema de que llegada la hora de sopesar las bondades y defectos del libro, sea demasiado complaciente. Y ese pensamiento tal vez suponga el problema de querer compensar esa afinidad inicial con una excesiva rigurosidad, siendo injusto con el libro. El caso es que el libro me ha gustado mucho, aunque no es tan bueno como podría esperarse de este autor. O bien, es un libro bastante bueno, llego de pequeñas genialidades, pero que tampoco destacaría especialmente si no fuera por la promesa de grandes cosas que encierra.

La sociedad en la que vive la joven O'Hara me parece de las más sinceras con el curso de la historia que se han escrito. Es cierto que es en exceso fantástica, y que tiene el lastre de 20 años de historia a su espalda, pero la sensación de realismo plausible es tremenda. Ya me pasó con La Guerra Interminable. Haldeman tiene un talento muy peculiar para crear universos factibles. Por eso, aunque la trama de la historia es un tanto artificial y ligera (un golpe de estado planetario orquestado por una sociedad secreta) se engrana bien en el escenario general. A través de las vivencias de O'Hara descubriremos una trama que bien podría desarrollarse en el Washington actual. en sí esa historia no es nada especial, pero la escala a la que lo maneja Haldeman le confiere un nuevo matiz que la hace especial. La trama en sí tampoco engancha demasiado, al menos hasta los últimos compases del libro, donde Haldeman se vale de recursos narrativo un tanto tramposos (capítulos muy cortos con cliffhanger). Es al involucrar personalmente a su protagonista cunado el autor consigue que el lector lea compulsivamente una página tras otra. La simpatía que en el lector despierta O'Hara es enorme. A pesar de todas sus particularidades y de los especial de su entorno, la sensación de normalidad, de realismo, es inevitable. Y eso es todo éxito si tenemos en cuenta las diferencias culturales de nuestro mundo y el creado para O'Hara. Seguramente ese sea el secreto de Haldeman: con un escenario sólido y un protagonista verídico, puede contarnos lo que sea, por muy fantástico que sea, ya que será el lector quien dote de realidad a lo que asa página tras página.

Las dos únicas pegas que se le pueden poner al libro son, aunque importantes, perdonables si tenemos en cuenta la calidad del libro y los precedentes del autor. Por un lado, la novela pierde un poco el ritmo llegando al final, ya que deja el camino preparado para su continuación (Mundos Aparte). Por otro lado, esa última parte del libro me parece tan apresurado y traicionero (por aquello de plantear nuevas e interesantes situaciones, giros inesperados que sólo podrán explicarse en otro libro posterior) que incluso me invita a pensar que esas páginas podrían haber sido redactadas por otra persona. Esa sensación seguro que tiene que ver con la frustración que supone, como lector que la historia que tanto te está gustando continúa en otro libro y que eso supone esperar a su publicación.
Afortunadamente, siendo libros publicados originalmente hace treinta años no supone un gran problema, pero aún así... La frustración está ahí.


Mundos es un titulazo. Una historia futurista de conspiraciones que enganchará a todo aquel que empiece a leerlo. Será difícil no enamorarse, aunque sólo sea un poco, de su protagonista.

domingo, 3 de octubre de 2010

Las Monarquías de Dios: Los Reyes Héreticos, de Paul Kearney *****

Año del Santo de 551. Un cisma divide a las naciones ramusianas de Normannia. A un lado, los monarcas que respaldan al sumo pontífice Macrobius, dado por muerto en la caída de la ciudad santa de Aekir pero milagrosamente reaparecido. Al otro, los reyes que han ligado su suerte a la de Himerius, un prelado ambicioso que planea convertir a la Iglesia en un imperio secular.
Para el rey Abeleyn de Hebrion, el cisma no es una mera cuestión teológica, sino una dolorosa realidad bélica: en su capital, Abrusio, los Caballeros Militantes, el brazo armado de la Iglesia, libran un combate abierto contra la armada y el ejército hebrioneses, que siguen fieles a su rey. Pero, ¿cuánto durará su fidelidad una vez sepan que Abeleyn ha sido excomulgado?
Entre tanto, el periplo del capitán Richard Hawkwood y su cargamento de magos exiliados ha culminado con éxito. Ahora se preparan para la exploración de las junglas del Continente Occidental, una arriesgada aventura que arrojará luz sobre el pasado de Normannia y sus vínculos con el nuevo mundo.
Y en la ciudad monasterio de Charibon, en pleno corazón de la Iglesia, dos monjes realizan un descubrimiento que podría conmover los cimientos de la fe... si es que viven para darlo a conocer.
Los Reyes Heréticos es uno de esos libros dentro de las sagas cuya función no es la de ir atando cabos y solucionando situaciones, si no complicar las existentes y presentar algunas nuevas. El libro empieza a continuación del anterior, como si saltáramos de un capítulo a otro y no de un libro a otro. Y dado que el anterior nos gustó tanto, nos parece fenomenal. De hecho, nos parece mejor porque el estilo de Kearny es más sólido y contundente. En el libro anterior se recreaba demasiado en algunos detalles lastrando las acciones, pero en esta ocasión pone toda l carne en el asador y la trama es un tsunami de emociones. Es una guerra abierta en cuatro frentes,  cada uno con diferentes protagonistas.
Corfe, nuestro desertor veterano que por caprichos del destino se verá envuelto en las tramas de la corte y terminará capitaneando a un grupo de salvajes destinados a una misión suicida. Sus capítulo son los que tal vez más he disfrutado. No sólo el personaje es carismático a más no poder, también se ve en vuelto en algunos de los momentos más épicos de la novela.
Pero si queremos Épica, las partes dedicadas al Rey Abeleyn serán nuestro plato fuerte Recuperar su reino, que le considera un hereje y que está bajo el gonierno de sus enemigos políticos y de la rama más peligrosa de la Iglesia aportan las todas las dosis de batallas, guerrillas y escaramuzas navales como para hacer del libro que necesita el libro.
Hankwood, protagonista de gran importancia en el primer libro, llega a su destino en éste. Alcanza las costas de un desconocido continente, y lo que descubrirá allí cambiará el mundo para siempre. Esta parte está llena de aventura y misterios.
Y si lo que queremos es misterios, dos nuevos personajes, Albrec y Avila, será los encargados de mostrarnos los engranajes que chirrían tras el telón de fondo de la historia. Las investigaciones de estos dos monjes empezará a dibujar el gran plan que espera a todos los habitantes del mundo: engaños, conspiraciones y poderes ocultos para tenernos pegados al libro.
Además de estas cuatro importante partes del libro, que se irán mezclando unas con otras para no darnos ni un segundo de respiro, el libro está salpicado por la aparición de otros personajes, más secundarios, que irán dándonos pistas de lo que ocurrirá más adelante, y esperemos que sea pronto.
Kearney ha mejorado notablemente su estilo, y todo aquello que podíamos achacarle de malo en El Viaje de Hankwood (si es que había algo) ha desaparecido. La narración es sólidas, los personajes están bien construidos, las ideas son originales y las situaciones están bien resueltas. Es cierto que de vez en cuando aparece algún personaje un tanto plano, pero suelen ser aportaciones esporádicas y sin mayor importancia que la de hacer avanzar la trama.
Una saga imprescindible. Sobran las comparaciones, el libro se defiende por sí mismo.

Metropol, de Walter Jon Williams ***

El mundo ha sido cubierto por una barrera que impide a la humanidad salir al espacio. Con el paso del tiempo, toda la Tierra se urbaniza hasta que la complejidad de las edificaciones superpuestas da lugar a la creación espontánea de energía geomántica: el plasma. Con plasma, todo es posible, y por ello es la posesión más codiciada. Una excelente mezcla de novela negra y ciencia-ficción.
Metropol es el tipo de libro que me gusta. Es de esos libros que mezclan géneros, es una novela negra disfrazada de ciencia ficción donde los conceptos que se manejan son mágicos (o “espirituales” en el mejor de los casos). La historia comienza con una enorme mujer de fiego que avanza entre los rascacielos de una gran ciudad futurista. Y a partir de ahí, y mientras acompañamos a Aiah, la funcionaria destinada a investigar este tipo de sucesos.
El escenario presentado por Williams es sólido y original, un mundo futuro donde las corporaciones ejercen monopolios sobre el plasma, la energía generada por el universo y que es el eje de la economía mundial.
Así tenemos una investigación, una conspiración, magia, ciencia ficción y un mundo fantástico para que se desarrolle nuestra historia. ¿Cuál es el problema entonces? Pues que Williams es un narrador torpe en ocasiones. El libro es tremendamente interesante, pero inexplicablemente sufre enorme bajadas de ritmo y de interés (y de la calidad) de vez en cuando. Es algo sorprendente si tenemos en cuenta la calidad de este autor, todo un veterano (y un referente) en todo tipo de géneros fantásticos y de ciencia ficción.
En cualquier caso, el trabajo de Williams está muy por encima de la media de las novelas del genero y tal vez le juzgue con demasiada dureza por ser un escritor ya consagrado y al que me veo obligado a exigir cada vez más (aunque se trata de un libro escrito hace ya quince años). El libro se lee de un tirón si no se le da demasiada importancia a ese par de ralentizaciones y seguro que gusta, y mucho, a todo tipo de lectores, a los que acudan a él desde la fantasía y a lso que lo hagan desde la ciencia ficción. Y a los de la novela negra, porque en realidad, es de lo que trata la trama, alejada de gestas épicas aunque en ciertos puntos los acontecimientos sean deslumbrantes. Incluso la protagonista, Aiah, es el tipo de protagonista gris  que toda novela negra debería tener. En cuanto se resca un poco sobre su superficie, encontramos unos rasgos de profundidad que no desentonan con la naturalidad con el que el personaje está desarrollado. La humanidad que Williams le da a su protagonista llama la atención por la sencillez con la que se va produciendo la identificación con el lector.
Un libro recomendable, especialmente por la mezcla de géneros.

Kimismo: La Odisea del último Kiyama, de Elisa Cotarelo ***



El ingeniero Samuel Kiyama es un hombre soltero, que vive en Madrid y lleva una vida ordenada y aburrida. Sin embargo, tras la trágica muerte de sus padres en un accidente, descubre el terrible secreto familiar, que dará un giro radical a su existencia y la convertirá en una odisea plagada de incertidumbres y extraños acontecimientos.Samuel destapa la trama ideada por sus padres para ocultarle la verdad sobre su procedencia. En realidad, sus padres y él descienden de un grupo de extraterrestres que llegaron a la Tierra hace 300 años, huyendo de la invasión de su planeta.
Una extraña fuerza lo guiará hacia un recóndito pueblo de Kenia, donde habita su último pariente, el anciano jefe de una tribu, quien le revela que Samuel es el único superviviente de la estirpe Kiyama, la más poderosa de la galaxia, y le encomienda la misión de reconquistar Kimismo, el planeta perdido. Para conseguirlo, le proporcionará los medios necesarios para regresar a través de un túnel del tiempo en el espacio, utilizando los sofisticados artilugios que han permanecido ocultos en una vieja choza durante cientos de años. En Kimismo deberá hacer uso de toda su astucia y de sus poderes para sobrevivir en un mundo dominado por el todopoderoso Altrus y su ejército de clones, y responder a las expectativas de los kimismanos, que han visto en él a su libertador.


Este libro es algo especial. Es un libro primerizo. La primera historia de una autora que ha decidido autopublicarse. Con lo que eso supone, de esfuerzo, de riesgo. Es una novela juvenil que transcurre en Madrid, y que salta de un barrio a otro de esta ciudad que nos es tan cercana (o por lo menos, más cercana que Nueva York o que Invernalia). También es una novela juvenil que tiene más de ciencia ficción que de fantasía. Y un libro que supone un gran esfuerzo por parte de Elisa Cotarelo para que llegue a la calle. Su interés por compartir esta historia es enorme.
La trama nos va a llevar de España a Kenia y de ahí a reconquistar un planeta perdido en la Galaxia. El libro nos va recordar a otras grandes historias, desde Harry Potter a Star Wars, pero contado con una sensibilidad y una sencillez que encantará a los lectores más jóvenes. Enseguida se conecta con los personajes, en concreto con nuestro protagonista, Samuel, último de una extirpe de poderosos seres que se verá destinado a derrotar a un imperio galáctico.
El libro se disfruta y termina en unos días, pero serán unos días bien aprovechados. Tal vez a los lectores más veteranos les resulte una lectura cándida pero es un libro fantástico para enganchar a lectores jóvenes. Será un regalo estupendo para hijos, sobrinos y demás peques. Pero atención, no lo vas a encontrar en tiendas. Por favor, visita la página web www.kimismo.com y encarga su propio ejemplar. Los precios son muy asequibles y estarás ayudando a una escritora muy prometedora.
Desde el blog, te deseo la mejor suerte del mundo Elisa.
 


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