domingo, 25 de julio de 2010

Tigana, de Gavriel Kay ***

Tigana es la historia de un país asediado luchando por su libertad, el relato épico de un pueblo que sufre una maldición terrible impuesta por las artes oscuras del tiránico y cruel rey Brandin.

Ahora, años después de que su cultura fuese eliminada y su tierra arrasada, un puñado de valientes hombres y mujeres pone en marcha una peligrosa cruzada con el fin de derrocar a sus conquistadores.

Con el trasfondo de un mundo a la vez sensual y bárbaro, esta novela sobre gente apasionada persiguiendo un sueño resulta sobrecogedora por su visión, y ha cambiado para siempre los límites de la ficción fantástica. 


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Sí, pero... Ésta es una reseña difícil. Tigana es un buen libro. Es un libro estupendo. Es un libro que hará disfrutar a mucha gente. Pero también es un libro que se me ha hecho, por momentos, cansado. Tigana pone en movimiento un buen número de engranajes, de forma precisa, pero los hace girar en un medio denso, que personalmente, creo que ralentiza el avance de la historia, lastrando una premisa estupenda y unos personajes, simplemente maravillosos.

Kay construye un mundo fantástico, nuevo y fascinante, lleno de detalles, mitos y tradiciones, y nos lo presenta como algo antiguo, rico y vivo. El lector se encontrará como leyendo una novela histórica y no un libro de fantasía. El realismo, y sobre todo, la naturalidad con la que describe este mundo es, sino magistral, envidiable. Desde la geografía marítima hasta los usos y costumbres de las diversas Iglesias y sus sacerdotes, todos los detalles que hacen real un mundo hecho de palabras, están ahí.

Los personajes son maravillosos. Son humanos, profundos, complejos. Están escritos y llevados con tanta ternura que al leer sus historias, el lector se conmueve. Empatizar con ellos se rige por un método tan sencillo como ir pasando páginas. Ya sea un concubina, o un poderoso mago, un príncipe desterrado, un mercader o un músico ambulante. Cada personaje es cercano, y el trabajo del autor para tallarlo con mimo y a base de detalles es tan preciso, que una vez más, hay que reconocer sus méritos excepcionales.

Pero. A pesar de tantas bondades, hay un "pero". Un inmejorable escenario y un puñado de protagonistas estupendo, ¿qué puede fallar?. Pues no puedo concretar un elemento que falle. Si estudiamos el mecanismo de relojería de Tigana, todo está en su sitio y hace "tic-tac", moviendo cada pieza la que tiene a su lado. Pero si nos fijamos atentamente, veremos que las manecillas del reloj dan la hora con retraso, que el segundero no avanza a la velocidad que debería. A pesar de ello, el mecanismo parece estar bien, aunque no pueda decir qué pieza es la falla.
El resultado es una historia muy interesante que avanza a un ritmo desesperante. Un acontecimiento provoca ciertas reacciones, y aunque el lector esté deseando conocerlas, se encontrará pasando páginas y páginas de diálogos y descripciones sin llegar al meollo. Ese ejercicio de plasticidad por parte del lector, que tendrá que estirar su paciencia una y otra vez, llegará a convertirse en una rutina cansada.  Así que, a pesar de ser una historia estupenda, parece estar escrita sobre densa mermelada. Cada vez que pasemos una página parecerá que estemos girado un pesada losa de piedra.

A pesar de lo intenso de la trama (derrocar un imperio motivado por la venganza tiene que ser "intenso" de todas, todas) tal vez le falte algo de acción. Tal como el autor ha imaginado y planteado su historia, seguramente no sea necesario, pero como lector sí lo he echado en falta: pasan muchas cosas interesantes en el libro, una sorpresa sigue a otra, pero parece no hacerlo con la suficiente velocidad.

"Tigana" es una reseña compleja. El libro gustará a quienes tengan la paciencia suficiente para terminarlo, pero será una lectura pesada para aquellos que busquén acción y giros frenéticos.

viernes, 23 de julio de 2010

Lamento, de Ken Scholes *

Una antigua y mortífera arma ha destruido por completo la ciudad de Windwir, sede de la orden androfracense. A muchas millas de distancia, el señor de las Casas de Bosque Nuevepliegues ve alzarse una enorme columna de humo. Sabe que la guerra ha llegado a las Tierras Conocidas.

Más cerca de la Desolación, un joven aprendiz resulta ser el único superviviente de la ciudad. Nebios, que esperaba a su padre fuera de las murallas, verá su vida entera transformada ante el hecho de ver morir en un instante a todos aquellos que conocía. En el sur, Petronus, el papa oculto de la orden androfracense, también ve la columna de humo de la destrucción, y sabe que no puede seguir dándole la espalda a su orden.


Y a corta distancia de Windwir se encuentra Sethbert, el señor de las ciudades estado entrolusianas, regocijándose en lo que cree que es el triunfo de su plan para conseguir la supremacía en las Tierras Conocidas. Junto a Sethbert está la dama Jin Li Tam, un peón en manos de su padre que la usa en el gran juego de la política, y que está destinada a convertirse en reina en ese tablero de juego. Muy pronto, todos los reinos de las Tierras Conocidas se enzarzarán en múltiples conflictos, a medida que se rompan las alianzas y se revelen las conspiraciones de los distintos poderes. 


www.scyla.com

El texto promiconal de la portada dice "«Ojalá mi primera novela hubiera sido tan buena.» Orson Scott Card, autor de El juego de Ender". Y tras leer "Lamento" creo que si lo hubiera hecho, nunca habría publicado "El Juego de Ender".

Quiero pensar que es culpa mía, que me había creado unas expectativas demasiado altas, que espera mucho, que me había dejado llevar, una vez más, por el "Hype" editorial. Pero "Lamento" me ha parecido DECEPCIONANTE.

Desde el primer capítulo se nos presenta un escenario batante típico en el que desde el mismísimo comienzo de la narración acontece un hecho terrible. Bueno, sería terrible si al lector le importase lo más mínimo lo que ha pasado: la desaparición cataclísmica de una ciudad es terrible sólo cuando se conoce la ciudad o se tiene algún vínculo con ella. Cuando no es así, el acontecimiento pierde fuerza y auqnue uno se hace a la idea de que ha sido importante, carece de referencias para saber cuánto de importante. Así que el lector pasa la página y piensa, "vale, ¿y ahora qué?". Y ahora na, nada porque el resto de la novela gira alrededor de ese hecho que con frecuencia, poco o nada significará para el lector, se verá rodeado de personajes traumatizados o motivados pro la desaparición de una ciudad que él no conocía, llorando agente y constumbres que no conocía y deseando vengar unos ideales que no conocía. A partir de ahí, más cartón piedra para esta novela. La etiqueta de "novel" no justifica la simpleza de la trama.

Los personaes son tan artificiales que llevan al sonrojo. Desde la primera aparición de todos y cada uno de ellos, el autor, grita y gesticula de cara al lector exclamando "¡Mira como mola!, ¡Mira como mola!". Y el lector, le preguntará (justificadamente) "¿Y por qué mola?". Y es que se supone que los protagonistas son los más listos, valientes, sabios y maravillosos de "Las Tierras Conocidas", aunque no se nos demuestre por qué. Así que una trama inerte y unos personajes vacíos acompañarán página a página al lector, pasando de momentos de tedio a momentos de aburrimiento, pero aderezados con escenas, que simplemente, sonrojan, como cierto cortejo amoroso entre un príncipe gitano y una heredera metida a espía del que no quiero acordarme (pero me acuerdo).

Por lo demás, un correr de aquí para allá sin el más mínimo interés argumental.

No todo es malo. O por lo menos, "malo, malo". El libro deja intuir algunas ideas estupendas que desgraciadamente no son usadas a fondo y que si hubieran sido desarrolladas hubieran creado un trasfondo mucho más rico para la novela. Un ejemplo son los hombres de metal, un destello steampunk mal aprovechadoque se diluye y termina siendo, una vez más, la historia del "hombre atificial con sentimientos al que han utilizado lso hombres malos y que se lamenta del mal que ha traido al mundo". Si Assimov se levantara de la tumba, además de muecho miedo, le daría bien de patadas a este libro.

Así pues, querido lector: No te compres este libro. Yo LAMENTO haberlo hecho. Gástate los veinte buenos euros que cuesta (no que vale) en un título que valga la pena.
Tampoco lo saques de una biblioteca.

viernes, 16 de julio de 2010

En la Estación Bailisco / Honor Harrington 1, de David Weber **

La comandante Honor Harrington se encuentra por fin al mando de su primera gran nave estelar, la nsm Intrépido, un crucero ligero equipado con armas experimentales, y con la misión de demostrar las teorías del almirante Hemphill en los próximos juegos de guerra. Sin embargo, su habilidad en el primer ejercicio no será suficiente para superar su desventaja en armamento. Ella y su tripulación serán exiliados a la estación Basilisco, un remoto e insignificante puesto de vigilancia.

www.lafactoriadeideas.es

Cuando compré este libro, un tanto receloso por el texto publicitario haciendo referencia a "Warhammer 40.000", lo hice atraído por los ecos de la red en referencia al conjunto de la saga. Traté de no investigar demasiado pero sí de hacerme una idea aproximada de lo que iba a leer: una valerosa capitana de una flota estelar. Con esa premisa ya tenía el libro prácticamente comprado, y si a eso le sumo las buenas referencias que acompañan a la saga, tenía que darme el gusto de probarlo.

A pesar de la horrible portada de esta edición me llevé el libro a casa, deseando meterme a fondo en valerosas y pirotécnicas batallas espaciales. Lo que encontré, fue una novela adictiva de espionaje y políticia en el espacio. Algo así como si Jack Ryan se hubiera enrolado en la flota estelar. Desde luego, este libro es para leerlo de manera reposada, ni es una "space-opera" ni una novela acción o bélica como pueden serlo los libros de Scalzy o Scott Card. Tal como yo lo he interpretado, se trata de un título piloto, en el que se presenta un universo, unos protagonistas, y se asienta firmemente un armazón en el que irán encajando más piezas y que articularán un cuerpo más grande. Pero está lejos de ser uno de esos "libros de presentación de una saga" típicos. Y digo "típicos" porque suelen ser libros bastante flojos y arquetípicos mientras que "En la Estación Basilisco" parece un ejemplo de manual de cómo hacer una buena presentación de ideas y que, además, resulten interesantes.

En primer lugar, Honor Harrington, oh, capitana, mi capitana, recién ascendida de rango y que en los primeros capítulos toma el mando de "El Intrépido". Así, de su mano conoceremos la nave y la tripulación. Honor es todo lo que uno puede esperar de un capitán del "Enterprise" en Star Trek y un extra de mala uva y carisma. El personaje es sólido como el acero pero Weber lo usa con una soltura flexible y sin restarle nada a su imagen icónica, lo salpica de dobleces y de sombras, de un mundo interior y privado que sólo el lector conoce que hace de Honor uno de los mejores personajes de la ciencia ficción que he leído (muchas veces me recordaba al Ender de las últimas novelas de su saga). si tengo que ponerle una pega a Honor, es su peculiaridad más característica: su fiel mascota y el vínculo telepático que mantiene con ella. No suele gustarme mucho el uso de mascotas y animalitos como respaldo de los personajes, pero en este caso está usado con la suficiencia elegancia para que cada dos por tres no esté temiendo que, como en una peli de Disney, de pronto el animalito empiece a cantar y bailar. Aquí el refuerzo es incluso positivo. Honor es toda una protagonista.

Y si Honor es un personaje tan brillante, uno podrían pensar que eclipsaría al resto e protagonistas, pero no es el caso. El reparto coral está bien medido y ajustado: el resto de la tripulación, en concreto los oficiales, son un racimo de personalidades difrentes y bien dibujadas que entroncan en Honor, creando unas relaciones que forman el esqueleto de la novela, mientras que la "aventura episódica", auqenn interesante, no sea más que una escusa para ver cómo se forjan esas relaciones y sus repercusiones. Así, mientras la capitana es la cabeza visible y la que toma las decisiones, los oficiales a su mando son las que las realizan y su personalidad y su compatibilidad con Harrington (en unos casos mejor que en otros) son los personajes que mantienen vivo el libro. Nadie se imagina un "Enterprise" sólo con Kirk o Picard, sino que piensa en Scotty, Sulu, Ryker o Data. Aquí ocurrirá algo parecido, Honor y "El Intrépido" vienen en un pack con sus oficiales de comunicaciones, contramaestres, sus marines, su segundo...

Ese es otro punto atractivo de la novela, el cómo se traslada eficientemente el funcionamiento de la marina militar al espacio. Timonel incuido. La hambientación y contextualización es estupenda y el lector no tarda en meterse a fondo en la peliaguda situación política de ese rincón del espacio. Y tal vez ese sea uno de los pocos puntos negaticos que se pueden achacar a este título: que hay más política que batalla. Si buscas acción, evidentemente, hay pasajes de acción pura y dura, peor engeneral lo que te tienen pegado a las páginas es averiguar cómo Honor y sus tripulación será capaces de escapar a la comprometida situación en la que poco a poco, se han ido metiendo, como una trampa en la que una vez está dentro, comenzara a cerrarse. Hay un toque de cospiración y espionaje que, desde luego, dota de personalidad al libro, diferenciándolo de otros títulos de temática similar.

"En la Estación Basilisco" es un libro intenso que pide al lector un poco (pero ólo un poco) de esfuerzo y paciencia, pues se mete de lleno en una trama complicada, pero que dejará satisfechos a aquellos lectores que con un poco de paciencia, decidan esperar un poco para saltar a la acción.
Yo ya estoy buscando el segundo libro.

lunes, 12 de julio de 2010

La Guerra Por el Norte / Leyenda de una Era 1, de Guillem López *****

Han nacido entre los hombres y abierto un camino espinoso y retorcido. A pesar de las persecuciones y matanzas, los marcados están entre ellos, por todas partes. Nadie ha podido detener el nacimiento de estos nuevos humanos porque ese es el destino de la especie. ¿O quizá sí se puede luchar contra el destino?

Desde los Montes de Bruma a los suburbios de Rondeinn, druidas, monjes y nobles se enfrentarán en una gran aventura épica con un único objetivo: comprender y controlar el poder que dominará el mundo. Mientras, tras las montañas, alguien llega a Oriente. Un siniestro pariente que la extraña raza de los Kudaw esperaba desde hacía mil años.

Comienza la leyenda de una era. 


www.grupoajec.es

Impresionante. Ya sólo con la satisfacción de encontrarse con un buen libro es algo estupendo. Cuando además se trata de un autor joven, esa satisfacción es doble. Todo lo que puedo contaros de este libro, son, a priori, piropos. Es cierto que tienes sus fallitos, y detalles que molestarán a tal o cual lector. ¿Pero qué obra no las tiene? Encontrarás pocos libros tan sólidos y afortunados como éste en las estanterías.

La historia mezcla los temas cláscios del género (guerras de sucesión, enfrentamiento entre reinos...) y los embellece con elementos más atípico, como un cisma religioso, una raza misteriosa y... Mutantes. Mutantes en el sentido de individuos que han evolucionado sobre su propia especie y empiezan a desarrolladar fantásticas (o terribles)  habilidades. En muchos momentos te encontrarás pensndo que estás leyendo alguna de las historias de los X-Men de Marvel, donde los que son diferentes se ven obligados a huir para salver su vida (incluso parece existir un lugar de refuegio, un santuario, dond euna misteriosa mentora les preoteje y les enseña a usar sus poderes... Pero tendremos que esperar a próximas entregar para ver hasta qué punto es eso cierto, pero suena interesante, ¿verdad?). Dos de ellos serán protagonistas del libro. son casi quinientas páginas de épica y aventura que se devoran infatigablemente. Te atrapa con el primer capítulo y ya quedas ligado a estos personajes. Eso quiere decir que resultan naturales e interesantes. Que lo que les ocurre te afecta. Es difícil encontrar eso en este género de épica y fantasía, tan saturado de fórmulas prefabricadas. Y también quiere decir que esos devenires argumentales son interesantes. Y eso, de nuevo, en este género es difícil. Hay intrigas palaciegas, guerras santas y un misterioso elemento fantástico, pero está todo tan suavemente engranado que no se oye el "tic-tac" de su relojería. Es como esa leyenda urbana de que se sabe si un Rolex es falso mirando si la aguja del segundero avanza de continuo o con un "tic-tac" común (y digo leyenda urbana porque las imitaciones de relojes son ya tan buenas que incluso ese detalle está imitado a la perfeccción). Aquí el avance es fluido, y saltamaos de una situación a otra quedándonos sin respiración.

Es cierto que la fórmula "un capítulo-un personaje" parece estar muyde moda en el género ultimamente, pero en este caso juega a favor del ritmo y de el argumento, cosa poco común, porque no todos los escritores sabes utilizar esta herramienta de manera eficiente y simplemente la adoptan porque es el estilo del título de éxito de turno. Aquí Guillén López demuestra que sabe qué quiere contar y que sabe cómo contarlo. Muchas veces tropezamos con libros en los que saltamso de un personaje que nos encanta a otro que no aguantamos, y no pasamos capítulos enteros deseando que cierto personaje desaparezca para no volver a tropezarnos con él, eso no nos pasará aquí. Tendrás un par de personajes preferidos, claro, pero también te interesarán los demás, por ellos mismos y por cómo afectan a las historias de los demás. Historias, que ya de por sí, son adictivas, llenas de traiciones, giros arumentales, sorpresas e intensidad.

En resumen, uno los títulos más redondos que he leído en los últimos años, y esta vez, sin desmerecer compraciones con "Canción de Hielo y Fuego" o "El Nombre del Viento".

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