El Guardián del Capítulo

Las Monarquías de Dios: Las Guerras del Hierro, de Paul Kearny *****

2011-11-06T11:00:00.000+01:00

Su nombre es Corfe, único superviviente de laguarnición de Aekir, arrasada por los invasores merduk. Su vergüenza es habersobrevivido cuando sus compañeros murieron, pero ahora tiene la oportunidad deenderezar su destino.

Tras destacar en la defensa del dique de Ormann,último baluarte del reino de Torunna, Corfe es destinado a la capital, un nidode intrigas donde el recién llegado, que comienza a estar rodeado de unaaureola de heroísmo, es recibido con envidia.

El apoyo de la reina madre asegura a Corfe unmando, pero el resentimiento del rey lo reduce a un puñado de salvajesconvictos sin pertrechos ni monturas. Sin embargo, Corfe convierte a sus reosmontañeses en una fuerza temible y prueba su valía. Ahora deberá enfrentarse alpoderoso enemigo merduk, detenido pero no derrotado, dispuesto a jugarse eltodo por el todo y culminar su conquista de Occidente.

Mientras, en el extremo opuesto de Normannia, elrey Abeleyn de Hebrion ha recuperado el trono, pero yace víctima de susheridas. Los rumores lo dan ya por muerto, y la frágil paz obtenida a un altoprecio amenaza con quebrarse.

Y al otro lado del océano, en el Nuevo Mundo, unafuerza antigua se estremece, aúlla su furia y aguarda su momento para revelarse.

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Tras la llamada hecha por el editor para poder completar la ediciónen España de estos libros llegué a pensar que nunca llegaría a tener este libroen mis manos. Así que el hecho de que los lectores rescatases esta saga delolvido dice mucho de la calidad de la misma. Los dos primeros libros megustaron mucho, podéis visitar sus entradas aquí. Y este tercer libro, LASGUERRAS DE HIERRO, no podían ser menos. Me ha gustado mucho, pero no por lomismo.

La gente cambia. Así que como lector seguramente he cambiadomucho desde que leí por última vez a Kearney. Pero creo que Kearney también hacambiado. Al menos, su libros han cambiado. Las diferencias entre LAS GUERRASDE HIERRO y LOS REYES HERÉTICOS (el segundo libro de la saga) son bastantes, e importantes.Y para mejor. Eso es algo de agradecer, y más si estamos hablando de unos librosque ya entusiasman al lector. Voy a destacar tres, que me parecenfundamentales. Por un lado, enesta tercera entrega Kearny decide dejar de lado (temporalmente) a algunos de lospersonajes que hasta el momento se intercalaban en su relato. De ello sebenefician directamente los personajes, especialmente Corfe, que ganas enprofundidad y realismo. Si tras leer este libro no te ofrecerías voluntariopara servir en su batallón, es que éste no es su genero. Otro cambio es lasobriedad y la tranquilidad con la que Kearny obrante este texto. Anteriormenteparecía que quisiese contar muchas cosas distintas a la vez, todas muyimportantes. Ahora, con mucha más calma, Kearny organiza los acontecimientos yda a cada uno la importancia justa. Una pequeña carga de caballería puede tenermás importancia que una gran batalla si el momento lo requiere, o una conversaciónmás tensión que esa misma carga. Me ha parecido asistir al momento en el que elestilo e Kearny se ha asentado, y eso es algo especial, entre el lector y elautor. El último cambio importante que Kearny ha introducido es su tratamientode “la magia”. Si antes ya era algo destacable por su buen hacer en esterespecto, ahora se convierte en un ejercicio de elegancia que bien podrías serla envidia de otras muchos autores (que ojalá se esforzaran por hacer algosimilar).

LAS GUERRAS DE HIERRO es, hasta el momento, la pieza más sólidade esta saga, que ya era una colección de libros recomendable pero que ahora seconsolidad como imprescindible dentro del género. Una muestra de que a día dehoy se escribe buena fantasía, buena literatura.

Gracias a todos los lectores que han ayudado a salvar LASMONARQUÍAS DE DIOS.

Los Cien Mil Reinos, de N. K. Jemisin ****

2011-06-01T13:35:00.001+02:00

La joven Yeine de Darr tendrá que sobrevivir a la intriga, la traición y la pasión en Los Cien Mil Reinos

«Mi nombre es Yeine, y aunque tan sólo tengo diecinueve años, soy la baronesa de Darr. Hoy he sido llamada a palacio por Dekarta Arameri, que es mi abuelo y también el monarca de los Cien Mil Reinos, protegido y designado por el propio Padre Celestial, nuestro Dios.

Una vez hubo tres Dioses, pero dos de ellos murieron, o eso es lo que nos dijeron. Se dice que los descendientes de Darr llevan en su sangre un secreto que se remonta a aquella lejana época en que los tres dioses caminaban entre los mortales.

Quizá mi abuelo me haya llamado para tenerme a su lado como capricho, o quizá quiera presentarme en la corte real para unirme en matrimonio de conveniencia. Quizá quiera revelarme ese secreto de sangre, aunque me temo que saberlo, según los libros sagrados, equivale a estar muerto.»

Yeine de Darr es una exiliada del bárbaro norte. Pero al morir su madre en extrañas circunstancias, es convocada a la majestuosa ciudad del Cielo. Allí, para su asombro, descubre que es una de las posibles herederas al trono. Pero la corona de los Cien Mil Reinos no es un premio fácil de conseguir y Yeine se ve implicada en una cruenta lucha por el poder.

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Cuando comencé a leer los Cien Mil Reinos no esperaba encontrarme con una historia tan sensible. Esperaba algo épico, lleno de oscuras intrigas políticas, poderes en la sombra y sangrientos combates. Pero los Cien Mil Reinos tiene todo eso de una manera mucho más sutil. Mientras leía infatigable la historia me venían a la mente Las Mil y Una Noches, e incluso el Sandman de Neil Gaiman. Tal vez sean unas referencias un tanto difíciles de relacionar, o muy personales, pero el mundo que las palabras de Jemisin iban creando en mi mente tenían esas textura.

Entre el sueño y la vigilia, entre dioses y mortales, entre venganza y justica, nos movemos junto a nuestra protagonista, en una trama íntima, llena de matices. Tal vez pudiera decir que , sin caer en “ñoñerías”, es un libro lleno de ternura. Los sentimientos tienen una gran importancia en la trama. Es pocos títulos las motivaciones de las acciones son tan claras, y eso sin recurrir a la lógica mecánica de “una pieza hace caer a la siguiente”. Todo esto se apoya en una narración fluida y cercana. No abusa de recursos grandilocuentes ni se estanca en largos párrafos reflexivos. La autora perfila con estas armas a una protagonista muy accesible en una saga familiar sobre las que giran acontecimientos que afectan al universo creado para la ocasión.

Todo esto no está reñido con episodios especialmente sorprendentes y llamativos, con mucha acción y apoteósicos conflictos, pero que engranan muy bien dentro del ritmo general. Los Cien Mil Reinos representa un nuevo enfoque para una trama que tal vez no sea la más original del mundo, pero que sí se muestra original en los detalles, especialmente en la caracterización de los personajes. Además de los protagonistas, destacan los personajes más míticos de la obra, una serie de deidades obligadas a servir a los humanos que son el punto más llamativo del universo creado como telón de fondo para esta historia. Tal vez sea con estos personajes donde se encuentra el mayor punto débil de este libro, ya que por momentos, parecen demasiado arquetípicos. Personalmente creo que la autora ha tratado de establecer cierta distancia respecto a estos personajes y el resto de pobladores de su novela, deshumanizándolos y dándoles cierto aire de misterio. Pero es en este punto donde Los Cien Mil Reinos pincha, ya que la escritora, al mismo tiempo, tiende a humanizar a estos mismos personajes y hacerlos cercanos. El tratar de mantener la distancia entre estas misteriosas deidades y a la vez humanizarlos para que comprendamos sus motivaciones resulta en pasajes un tanto artificiales. Puntualmente Jemisin se ve obligada a dar explicaciones un tanto forzadas al lector para poder hacer avanzar la trama. No son muchos, ni son especialmente graves, pero afectan al acabado de una que podría haber quedado “redonda”.

Tengo que destacar Los Cien Mil Reinos por haberme sorprendido y por su original tratamiento, a pesar de no ser el tono que más me gusta para este tipo de novelas. En cualquier caso, un libro muy recomendable que merece ser probado, que tal vez sepa a poco a quienes busquen emociones fuertes, épica y violencia.

La Máquina Diferencial, de William Gibson y Bruce Sterling ****

2011-05-18T10:45:00.000+02:00

1855. La Revolución Industrial está en pleno apogeo, impulsada por mecanismos cibernéticos de vapor. Charles Babbage perfecciona su máquina analítica y la era de la informática llega con un siglo de anticipación. Pero con el cambio llega la inestabilidad social: los luditas, grupo subversivo en contra de la tecnología, protagonizan desórdenes callejeros y hostigan a las clases dirigentes.

La aventura comienza cuando unas misteriosas tarjetas perforadas, de origen y propósito desconocidos, caen en manos del paleontólogo Edward "Leviatán" Mallory. Descubrirá que alguien las busca con la suficiente desesperación como para ser capaz de matar por ellas...

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Otra reseña difícil. Un título aclamado y reconocido como exponente de su género. Y una lectura complicada. Mis ganas de leer este libro y conocer tan ilustre título se han visto lastradas por, como decía, una lectura complicada. En algunos puntos tediosa. Y no sé si ha sido cosa de la traducción o de que mis expectativas eran súperlativas, el caso es que el libro me ha decepcionado. Y claro, más de uno estará ya afilando el hacha porque le estoy “dando cera” al libro. Tranquilos, que no me parece un mal libro, simplemente, espera algo más. Y eso es culpa mía, no del libro.

Pero una vez que uno empieza (y sigue y termina) a leer un libro en ese estado es difícil remontar el vuelo. En cualquier caso, ya he dicho la parte mala y frustrante que he encontrado en este “La Máquina Diferencial”. Ahora voy a hablaros de sus bondades.

Para empezar, el escenario que crean Gibson y Sterling es sensacional. Un universo sólidamente construido, lleno de detalles que los hacen real para el lector. La verdad es que dan ganas de conocer más historias de ese mundo lleno de dirigibles, tarjetas perforadas… Explorar esos Estados unidos, perderse por las calles de ese Londres, conocer ese París “steampunk”… Un gran trabajo de los autores describiendo con naturalidad y casi con rigor histórico, un mundo tan parecido, y a la vez tan extraño, al nuestro.

Los personajes son de los más variopintos. Sybil es una gran protagonista. Tal vez gran parte del trajo de personificación ya existiera en la novela Sybil de Disraeli (que os digo ya que no he leído), pero no importa. En esta obra destaca por méritos propios. Inteligentemente articulado, uno empatiza enseguida con ella y se deja llevar de su mano. El resto personajes destacan bastante menos, tal vez por culpa de la superpoblación de estos. Algunos tan importantes como “Dandy Mick” se desdibujan en ocasiones, dando la impresión de funcionar más como resortes narrativos que como entidades de pleno derecho.

El punto fuerte del libro es la trama: espionaje, conspiraciones, idas y venidas tras un juego de tarjetas perforadas de gran valor para el funcionamiento de “La Máquina Diferencial” del título. El ritmo es trepidante: comienza lentamente, y según comienza a desvelarse elementos de la trama, la narración acelera la sucesión de momentos y personajes.

Ahora viene el “pero”. Pero en ocasiones me he encontrado leyendo páginas llenas de reflexiones que poco aportaban a la historia, o pasajes muy anecdóticos, que imagino, funcionan a la hora de dar profundidad a los personajes y al universo creado pro los autores, pero que a la hora de la verdad suponen unos paréntesis excesivos entre acciones. Además, el cambio de una situación a otro es a veces demasiado brusco: en un momento Sibyl se encuentra inmersa en un emocionante diálogo y en el siguiente la encontramos meditando en su cuarto.

Para terminar, quiero destacar algo que durante la lectura me pasó desapercibida, pero que con el tiempo se me ha ido haciendo patente. El elemento fantástico (o de ciencia-ficción, o “steampunk”) se introduce de un amanera gradual en la introducción. Al principio nada parece indicar que no encontramos en una realidad histórica divergente a la nuestra. Primero se introduce un elemento ahí, luego otro allá… Y cuando el lector se quiere dar cuenta en panorama político internacional no es el que conocemos nosotros. Este detalle me ha llamado mucho más la atención que otros más puramente “steampunk” como los primitivos ordenadores o los transportes.

“La Máquina Diferencial” es un libro sólido, profundo y amplio. Con una trama emocionante y que seguramente hace honor a su fama. Me he prometido a mí mismo una relectura del libro pasado un tiempo, a ver si en esta ocasión esquivo de los baches que se me ha atravesado en esta lectura.

Antártida: Estación Polar, de Matthew Reilly ***

2011-05-13T16:30:00.002+02:00

En una remota estación polar estadounidense en la Antártida, un grupo de científicos ha descubierto un objeto atrapado en el interior de una capa de hielo de cuatrocientos años de antigüedad. Parece ser un artefacto de metal… que no debería estar allí... y por el que mucha gente estaría dispuesta a matar.

Un equipo de marines estadounidenses, con el enigmático teniente Shane Schofield a la cabeza, se dirige a la estación polar para proteger tan extraño hallazgo. Sin embargo, otros países quieren apropiarse de él y harán todo lo necesario para conseguirlo. Por fortuna, los hombres de Schofield son soldados experimentados, dispuestos a seguirle hasta el mismísimo infierno... y pronto descubrirán que es allí adonde se dirigen.

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¿Te gusta jugar a Call Of duty?, ¿te moló la peli de “La Cosa” de John Carpenter? ¿Odias a todo aquel que no sea norte americano? Éste es tu libro.

“Estación Polar” comienza como un libro de ciencia-ficción. O al menos, presenta una trama fantástica con toques de ciencia ficción, pero pronto se convierte en la novelización de una peli de Michael Bay. ¿es entonces un mal libro? Pues no forzosamente: yo lo he llevado durante una semana en el metro y lo he disfrutado como un enano. Pero ojo, tampoco es un libro que pueda cambiarle la vida a nadie. A menos que se tenga en mente alistarse en el ejército y todavía se alberguen ciertas dudas.

La trama nos presenta a un grupo de aguerridos marines del los Estados Unidos pasándolas canutas en el paraje más desolado del planeta mientras tratan de proteger a un guro de científicos y de evitar que una misteriosa nave atrapada en el hielo caiga en manos de fuerzas hostiles. Y con hostiles, queremos dejar claro que es todo aquella persona que no sea norte americana. En un principio la cosa no pinta mal.

Según avance uno en la lectura, y si no se le da importancia a ese “tufillo Join The Army” disfrutaremos con una lectura que no deja un renglón para la tranquilidad. Cada situación desesperada evoluciona en otra más desesperada. Y esa en otra desesperadísima. Y así, hasta que se acaban las páginas y ganas los buenos. No es un spoiler, es algo evidente ya a estas alturas. Lo bueno es saber cómo, cuándo y dónde. Así que “Estación Polar” resulta una lectura trepidante y adrenalínica. No busquéis grandes metáforas ni pensamientos filosóficos de ningún tipo, aquí lo que prima es la sangre y la pólvora.

El desarrollo de los personajes es algo tosco. Con excepción de un contado grupo de protagonistas, los personajes son pobres y muy arquetípicos. Total, tampoco pasa nada porque para lo que duran. Aquí todo el que sea protagonista es carnaza. Así que… Tampoco pasa nada. Simplemente, en algunos momentos, te parecerá estar leyendo el guión de un videojuego. Una pena que la mayoría de las muertes (y son unas cuantas) dejen al lector indiferente más allá de las espectacularidad del momento de la muerte en sí. 100% espectáculo “made in Hollywood”.

El protagonista, Shane Scholfield, que es un militar veterano más duro que el clavo de un ataúd, es una especie de “boyscout” definitivo, una imparable máquina de matar (aunque con nobles sentimientos) que lo mismo pilotada todo tipo de vehículos que es capaz de nadar bajo la aguas heladas de la Antártida como un campeón olímpico. Cosas del entrenamiento, imagino.

Tampoco vamos a darle mayor importancia. Eso sí, en algunos momentos la trama parece estar terriblemente encajonada. Es decir, que sólo puede avanzar en una dirección. Si aparece un clip, es porque en un momento dado alguien necesitará un clip. Si parece un mechero, alguien necesitará desesperadamente un mechero. Y su l aniña protagonista lleva un lazo de color rojo (y no de otro color) es porque tenía que ser rojo (y no de otro color) para que la trama avance en algún punto. Bueno, un escenario de carón piedra para personajes del mismo material. Insisto, creo que este libro no pretendía otra cosa.

Destaco, como un punto sorprendentemente agradable, el conocimiento enciclopédico que Matthew Reilly parece tener SOBRE TODO. Especialmente, sobre armamento y demás terminología bélica. Es muy ilustrativo y si tienes cierta curiosidad sobre cómo funciona tal o cual Gadget de esos que puede ver, por ejemplo, en una película de Jason Bourne, pues aquí estará sencillamente descrito. Muy divertido.

En resumen, una novela entretenida y divertida para mayor gloria del ejército de los estados unidos y los jugadores de Call of Duty del mundo entero.

Starship: Motín, de Mike Resnick ****

2011-05-09T16:20:00.001+02:00

Es el año 1966 de la Era Galáctica, unos tres mil años en el futuro, y la República está en guerra con la Federación Teroni, una alianza de razas resentidas por el crecimiento militar y económico de los humanos. Aunque los principales escenarios de batalla están en el Brazo Espiral y en el Núcleo Galáctico, en la lejana Periferia, la Theodore Rossevelt es una de las tres naves encargadas de proteger el Cúmulo del Fénix, un grupo de setenta y tres planetas habitados.

Vieja y maltrecha, y con unos sistemas de defensa obsoletos, la Teddy R. habría sido retirada del servicio años atrás si el universo no estuviera en guerra. Su tripulación está formada por rebeldes reformados, militares indisciplinados y unos pocos soldados rasos. Pero un nuevo oficial ha sido transferido a la Teddy R. Su nombre es Wilson Cole, y le acompaña una reputación de heroísmo y desobediencia. Debido a su indisciplina se le ha retirado el mando de su nave y su tripulación en dos ocasiones.

Ahora ha sido desterrado a la Teddy R., donde será un simple segundo oficial, bajo el mando del capitán Makeo Fujiama y la comandante Podok, una temible polonoi. Pero Wilson Cole no es el tipo de hombre que se quedaría sentado mientras el resto de la galaxia está en guerra.

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Que gran sorpresa. Ha llegado sin hacer mucho ruido. Yo me lo llevé a casa por aquella etiqueta de “scpace opera” que le ponían en la web de la editorial y la verdad es que he disfrutado con su lectura. No, no es la obra cumbre de la ciencia-ficción. Ni falta que hace. Porque lo que a STARSHIP: MOTÍN le falta de genial, lo tiene de divertido.

MOTÍN es el primer libro de la saga STARSHIP. Wilson Cole es un héroe de la guerra galáctica, pero también ha pisoteado algún que otro ego del alto mando de la Armada de la República. Por ello, es transferido a la nave Teddy Roosevelt, una antigualla alejada del frente de guerra contra la Federación Teroni y donde el ejército echa a todos sus elementos incómodos (o indeseables). Pero la acción está allí donde está Cole y su nuevo destino no será nada tranquilo. Mal que le pese. No os cuento cómo termina el libro, pero yo quiero más. Quiero más viajes de Teddy Roosevelt y su tripulación.

¿Por qué me ha gustado tanto? Para empezar, este es un libro de aventuras en el espacio, venga, “space opera” sin mayor pretensión que la de divertir. El autor crea un escenario, un puñado de personajes y los asienta firmemente. A partir de ahí, empieza a construir encima diferentes tramas. Con eso, tenemos la premisa de, por ejemplo, una fantástica serie de televisión al estilo de la maravillosa Firefly. Los personajes son carismáticos e interesantes, las trama engancha rápido. Incluso se le pilla cierto cariño a la destartalada nave.

Claro, con esto, que nadie espere grandes reflexiones sesudas ni graves analogías sobre el vacío del alma humana ante el vacío insondable del espacio. Esto va de correr de aquí para allá de un lado del cosmos al otro pasando de un peligro a otro. Eso no quiere decir que no exista, por ejemplo, un discurso antibelicista o una llamada de atención ante el paulatino recorte de libertades y derechos sociales de los pueblos. Pero en general, es un libro en el que explotan cosas, los alienígenas del ejército enemigo traman oscuros planes y a nuestro héroe todo el mundo le hace la puñeta por hacer lo que se tiene que hacer (aunque no tenga que ver con el deber, y sí no el honor y lo que es justo).

SATSHIP: MOTÍN se lee de un tiró, se disfruta durante toda su lectura y deja al lector enganchado. Se le podría pedir más, pero a lo mejor perdería algo de su encanto por el camino.

Monster, de A. Lee Martínez ***

2011-05-02T09:52:00.001+02:00

Te presentamos a Monster y a Judy, dos humanos que no se gustan mucho el uno al otro, pero que juntos deberán enfrentarse a dragones, trols, perros morsa y a una desquiciada señora de los gatos para salvar nuestro universo.

Monster trabaja en una agencia de control de plagas. Es un trabajo duro y además tiene problemas domésticos, como tener un demonio de novia.

Judy trabaja en el turno de noche del supermercado Food Plus Mart. Quizá no sea el estilo de vida más glamouroso, pero es feliz. Nadie la molesta, y si lo peor que le puede pasar es tener a un encargado algo memo, bueno, puede vivir con ello.

Pero cuando Judy se encuentra a un yeti comiéndose todos los helados de la sección de congelados, su vida se cruza con la de Montser del modo más desastroso posible. Porque Monster no atrapa mapaches, él busca las cosas que se esconden en la noche. Cosas como ogros, trols o dragones. Ah, ¿y el demonio de su novia? Sí, realmente es un demonio.

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Monster es un libro raro, raro. Se parece un poquito a Buffy, tiene un poco de Ugly Americans, y es un libro divertido. Seguramente no sea el libro más divertido del mundo, pero te ríes, y las situaciones son originales. Y sería la premisa perfecta para una serie de TV de cierto éxito.

A partir de ahí, Moster es un libro que sólo recomendaría a lectores casuales y a aquellos que han disfrutado de los títulos de Christopher Moore. Es un libro divertido, sin llegar a ser un libro descacharrante de Mundodisco. Entretenido, que se lee de un tirón y lleno de ideas originales y muy divertidas. Pero, a pesar de su potencial y de tener dos protagonistas que enganchan, Monster flojea en lo que es la trama. La historia está bien, pero… ¿Realmente tenía Lee Martínez una trama para contarnos? La verdad es que al terminar el libro el lector puede quedar un tanto indiferente.

Judy Y Monster son dos protagonistas tipo con personalidad suficiente como para picar al lector con sus avnturas. Judy descubre un mundo de magia que convive con el nuestro, y a través de sus experiencias el lector va conociendo ese mundo fantástico. Monsters es un personaje totalmente integrado en ese mundo fantástico y que parece estar de vuelta de todas esas maravillas que deslumbran a Judy. En el momento en que se conocen, Judy hace todo lo posible por huir de su monótona vida y empaparse de su nuevo mundo, mientras que Moster, aparentemente asqueado de su vida mágica busca algo de normalidad y tranquilidad.

Si aestos dos personajes les metemos en el negocio de la caza y captura de criaturas mágicas y potencialmente peligrosas un podría esperar una sucesión de aventuras más o menos cómicas. Pero poco a poco la trama va deshinchándose tras los primeros capítulos de introducción. Según avanza la historia parece que se hace más y más predecible. A pesar de que los elementos que la forman son muy originales y llenos de potencial, parecen encajar unos con otros con facilidad, como hechos con un troquel, un una historia algo predecible. Hay alguna sorpresa, claro, pero… No las suficientes.

Monster no es un mal libro en absoluto, pero resulta frustrante ya que el lector encontrará ideas magníficas que podrían haberse aprovechado mejor y que terminan desarrollándose de una manera demasiado convencional para el escenario que el autor nos presenta al principio.

Lee Martínez no termina de exprimir con éxito una gran idea. En cualquier caso, divertido y lectura fácil.

El Deshielo, de Risto Isomäki **

2011-04-25T13:50:00.000+02:00

Una científica descubre los restos de una antigua civilización sumergida en las costas de la India. Sus investigaciones la llevan a pensar que un megatsunami pudo ser la causa de la tragedia que acabó con la floreciente civilización. Al mismo tiempo, científicos de todo el mundo informan de graves alteraciones en zonas muy distintas del planeta. Amrita empieza a sospechar que las leyendas de la Atlántida y de otras civilizaciones perdidas, del diluvio universal y del arca de Noé están relacionadas, y loque es más grave, que algo muy similar puede estar llamando a nuestras puertas.

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“El Deshielo” es uno de esos libros de ciencia-ficción víctima de las etiquetas. De edición directa en bolsillo y bajo el “claim” de “Nos lo advirtieron, pero no los escuchamos...”, Planeta pasa de tapadillo este libro a las estanterías de las librerías. El título para haber caído en la sombra de los libros sobre catástrofes de cara al 2010 y demás profecías mayas. Una lástima, porque “El Deshielo” no va de eso.

Este libro reparte su dosis de ciencia-ficción entre varias premisas científicas, a saber, los polos se derriten y sube el nivel del mar, y diferentes hallazgos arqueológicos que demuestran que este tipo de desastres ya han pasado antes y que una humanidad anterior a la académicamente reconocida sobrevivió para demostrarlo. A partir de aquí, Isomäki se complica la vida con una trama pobretona y algo aburrida que va descolgado, poco a poco al lector, una desaprovechada para te de “ficción” tras una interesante y original propuesta en el apartado “ciencia”.

Una pena, porque en la mejor tradición de autores como Michael Crichton, el punto de salida de El Deshielo engancha. Unos científicos descubren en la India una serie de ciudades sumergidas que pueden ser la base al mito de la Atlántida y las civilizaciones prehistóricas avanzadas. A partir de aquí, la cosa pierde fuelle. Y eso a pesar de contar con un sólido e inspirado discurso sobre el conocimiento milenario de las culturas orientales que durante siglos ha sido ninguneado por occidente. Seguramente el punto fuerte del libro. Por lo demás, alguna que otra aventurilla de medio pelo, salpicada de curiosidades científicas con un marcado acento ecologista.

Y es que está muy bien eso de cuidar el planeta. De actuar nuestras responsabilidades y asumir las consecuencias (desastrosas) que nuestro ritmo diario de vida suponen para el medioambiente. Todo muy bien expuesto, pero… Bueno, el libro también sostiene que las grandes catástrofes ecológicas y el calentamiento global está sujeto a procesos cíclicos naturales. Así que, más allá de acelerar este tipo de procesos, ¿cuál es la responsabilidad de la humanidad ante este tipo de cambios? Un tema ligeramente contradictorio con el que tropezará el lector en varios momentos.

“El Deshielo” es una propuesta interesante, torpe en su desarrollo, pero entretenida lectura de “transporte público” para aquellos con paciencia suficiente como para terminarlo.

P.D: Aquí nadie advierte nada de nada a nadie: 100% prophecy free.

Al filo de las Sombras- El Ángel de la Noche II, de Brent weeks ****

2011-04-20T13:05:00.000+02:00

El asesino perfecto no tiene un nombre,
sino mil rostros.

La partida ha empezado. Todas las piezas han tomado posiciones e inician sus movimientos. Todas menos una.

Tras la muerte de Durzo Blint, su maestro, y de Logan, su mejor amigo y el legítimo heredero al trono, Kylar Stern siente que ya nada le ata a Cenaria, un país sometido a los caprichos del invasor: el rey dios Garoth Ursuul. Mientras los incendios y el pillaje se adueñan de la metrópoli, mientras miles de refugiados emprenden la huida y los resistentes se disponen a luchar, Kylar decide renunciar a su antigua vida.

Sin embargo, la noticia de que Logan está vivo, oculto en la peor de las prisiones, exige una decisión final: o bien Kylar acepta sin mirar atrás la ciudad, la profesión y la familia que son ahora su futuro y su redención a la vez, o bien se adentra en el camino sin retorno de las sombras, donde su talento como asesino podría salvar a un amigo y a un país… aun a riesgo de perder todo lo demás.

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No hemos tenido que esperar demasiado para volver a saber de Kylar. El final del primer libro ya nos invitar a pensar que las cosas no iban a quedar así, y Kylar regresa al mundo de las sombras, aunque sea a regañadientes. Sin contar nada importante sobre la trama, Weeks se las apaña para hacer volver a su protagonista por la senda que había trazado levemente en el primer libro. Kylar debe ocupar el lugar de su maestro como mejor asesino del mundo, pero sus vivencias le llevan a querer aplicar sus habilidades para un fin mayor. Kylar se convierte así en una sombra justiciera que debe liberar un reino. Una tarea nada fácil.

Tampoco parece haber sido algo fácil para su autor, al que le cuesta arrancar esta nueva trama. Evidentemente Weeks tenía clara la historia que quería contar, de principio a fin, pero este segundo libro, bisagra entre los otros dos que forman la saga, parece que se le atraganta en algunos momentos. La dinámica argumental aparece salpicada de pasajes de relleno y en algunos momentos nos toparemos con algunos resortes narrativos muy mal disimulados, de esos que hacen saltar la acción de una situación a otra.

Dicho esto, AL FILO DE LAS SOMBRAS es un libro divertido en extremo. Engancha a todos los que disfrutaron de EL CAMINO DE LAS SOMBRAS. Todo lo bueno que se ha dicho de la primera entrega es aplicable a esta. Tal vez echemos de menos un antagonista más desarrollado, que sea algo más que la excusa de pasar del “estado A” al “estado B”. Esta carencia se hace evidente entre el resto de personajes: los secundarios y los protagonistas son tan atractivos que hacen destacar la falta de carisma de nuestro malo de turno. Y es que Weeks nos tenía mal acostumbrado, ya que el malo de la primera parte ahora nos parce mucho más atractivo (en comparación), pero no es nada que impida disfrutar de Kylar y disfrutar de sus desvelos.

Ese es el punto central de este libro. El autor toma los elementos que quedaron tras el final del primer libro, lo pone sobre la mesa y los reordena y redefine, para en los últimos capítulos decir “hacia allí es a donde quiero ir”, pero eso será en el tercer libro. No es tanto un “borrón y cuenta nueva” como una puesta a punto de lo que teníamos hasta ahora. Y Weeks juega muy bien con esos elementos: su trabajo redefiniendo a Kylar es constante y el resultado es una evolución natural y emotiva. El resto de personajes, a pesar de engranar bien en las acciones de Kylar, parecen ir un poco “a rebufo” de éste. Destaca entre ellos un personaje que gana protagonismo respecto al primer libro, otra aprendiza de asesina como Kylar, que será un contrapunto muy interesante a nuestro protagonista.

Destaca, entre todas la tramas del libro, la protagonizada por Logan, mejor amigo de Kylar, legítimo rey y en el momento en que empieza el libro, huésped de uno de los presidios más originales y mejor pensados que hemos leído. La evolución de este personaje y sus peripecias son la parte que más he disfrutado del libro, y tal vez hubieran merecido una novelas para sí mismo.

En líneas generales, más de lo mis respecto al primer libro. Y eso no es nada malo, ya que EL ÁNGEL DE LA NOCHE está siendo toda una saga revelación. Todos las grandes virtudes de EL CAMINO DE LAS SOMBRAS están aquí, y aunque tal vez sea un libro menos redondo, promete grandes cosas para el cierre de la saga. Tal vez se eche en falta en algunos momentos un tono más maduro en según qué situaciones (hay escenas concretas de una mojigatería preocupante), pero es ningún momento rebaja el tono general del libro, más dinámico que agresivo. Un libro (y una saga) que se disfruta de un tirón. Diversión pura que si bien no le cambiará la vida a nadie, sí que se la amenizará en gran medida.

Sherlock Holmes y los Zombis de Camford, de Alberto López Aroca *

2011-03-28T13:34:00.000+02:00

Es octubre de 1903. Sherlock Holmes está a punto de retirarse, Watson ha contraído matrimonio por enésima vez, y el detective de Baker Street cuenta ahora con la ayuda de un antiguo ex presidiario, Otis Mercer, para realizar las labores cotidianas del oficio.
Cuando Bernard Baker, masón y también detective privado, solicita la ayuda del Maestro para localizar al comprador de un extraño “elixir rejuvenecedor”, Sherlock Holmes decide viajar a la ciudad universitaria de Camford, donde se topará con una abominable, mefítica y aterradora amenaza, así como con una serie de enigmas que desafiarán a la mente deductiva del Gran Detective: ¿Qué secreto oculta la piedra mágica del joven millonario recién llegado de Sudamérica? ¿Quién es el hombre de la mano de metal? ¿Cuáles son las verdaderas intenciones del extravagante señor Pride? ¿Qué prodigios se guardan en los lóbregos sótanos de la universidad?
Y lo que es más, ¿podrá Sherlock Holmes resolver todos estos misterios, trabajar con unos nuevos y monstruosos aliados, y evitar que el mundo acabe invadido por una plaga de muertos vivientes?

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En un primer momento pensé que podría ser una buena idea. Es cierto que un libro más de zombies en este momento tampoco invita a pensar que estamos ante una gran obra. El mercado está saturado. SATURADO. Y evidentemente la mayoría de los títulos que se encuentran en las estanterías son deficientes. Pero meter a Holmes en este tipo de historias me pareció divertido. Así que la culpa es mía. Soy un gran fan del personaje, y tras los deliciosos y maravillosos libros de Rodolfo Martínez, quería más. Pensé que una vuelta más al mito de personaje, desde un punto de vista desenfadado, paranormal y con regustillo pulp, sería una lectura, por lo menos, entretenida.

Lejos, muy lejos, está este libro de los escritos por Martínez. Las comparaciones son odiosas, pero me da la sensación que ha sido el mismo autor quien ha buscado esa comparación, tratando de repetir la fórmula “Holmes + Homenaje pop + misterio atípico”. Y es que en esta historia de Holmes se trata de repetir, como en los citados libros de Martínez, una trama en la que el mayor detective del mundo, cerca ya de su retiro, debe enfrentarse a un misterio, con tintes paranormales. La trama está sembrada aquí y allí de guiños a otra historias, novelas y personajes que refuerzan el tono “especial” del libro. Pero en este caso, el experimento es totalmente fallido.

En “Sherlock Holmes y los Zombis de Camford“, Holmes es lo de menos. Una caricatura del personaje, que en las primeras páginas se luce con una de sus apabullantes deducciones que y que poco a poco se va diluyendo, para convertirse en un mero secundario que simplemente hace avanzar la trama a golpe de tópico. Es cierto que Holmes no es ni el narrador, ni el protagonista directo, del libro, pero su aportación es tan tangencial, que su presencia me parece un pretexto para dar al libro un título con gancho. Holmes en este libro es prácticamente un secundario, uno de tantos personajes que figuran en la trama, a modo de Cameo y de guiño para el lector. Uno de tantos. Lejos de ser una serie de personajes atractivos y que engranan con la trama, quedan reducidos a una sucesión de apariciones arquetípicas en el momento programado para que, como en un videojuego, hagan avanzar la historia.

Y es que el elenco de misteriosos personajes, a los que alude López Aroca serán un grupo de desconocidos para la mayoría de lectores: Zarpa de Acero, Mytec, Ojo Mágico Kelly, Spider… Héroes de viñeta de los años 70 que (desgraciadamente) sólo malviven de la nostalgia de los lectores de la Era Vértice. A pesar de que bien desarrollados el homenaje podría haber sido un gesto cariñoso del autor para los lectores (y los citados personajes), la gran carga narrativa que soportan y lo torpe de su desarrollo lastran por completo el argumento. Sus apariciones se suceden una detrás de otra, sin ningún desarrollo o explicación de sus orígenes. Simplemente parecen, realizan alguna acción que solventa el problema de turno, y con una rimbombante frase, desaparecen, para regresar en algún otro momento repitiendo el esquema. Si tan queridos son estos personajes para el autor, tal vez debería haberles dedicado algo más de mimo y no haberlos metido con calzador en una historia llena de referencias alocadas.

Y es que la historia es una sucesión de parches en los que el autor ha ido metiendo todas aquellas ideas que se le ocurrían, sin meditar sin eso era bueno o no para lo que quería contar. Eso parece, al menos. Así Otis Mercer, narrador de la historia y sustituto de un Watson retirado, acompaña a un Holmes desdibujado y a una camarilla de secundarios planos y acartonados en un viaje en busca de respuestas sobre un caso de muertos vivientes (por lo menos, en esta ocasión nos ahorramos esa moda de los infectados). Que Holmes investigue y resuelva más bien poco es lo de menos, ya que el caso simplemente va añadiendo anécdotas hasta su resolución, evidente y previsible: acabar con los zombies. El misterio que encierran los primeros capítulos (los más pulidos) se resuelve en la primera mitad del libro. Así el interés (del lector y presumiblemente del autor) caen en picado en un encadenamiento de momentos álgidos que muy poco aportan al misterio.

Por lo demás, momentos escabrosos que no lo son tanto (ni la necrofilia ni el incesto escandalizan en absoluto cuando sus protagonistas son completamente indiferentes al lector) y cliffhangers que no emocionan a nadie (la misma indiferencia que en el caso anterior). “Sherlock Holmes y los Zombis de Camford“ es una lectura totalmente prescindible que enojará a los seguidores de Holmes y que aburrirá al resto.

Me pregunto si este libro habría visto la luz de no haber figurado la palabra “zombie” en la portada.

Las Graves Planicies, de Antonio Santos ****

2011-03-19T21:54:00.001+01:00

Álex, atleta, narcisista, incansable seductor, aspirante a estrella y frecuentador de la alta sociedad despierta un día en Marsoon, un extraño planeta donde conviven el peligro y lo extraordinario.
Acosado por los feroces nativos, consigue escapar gracias a Max, un avinagrado misántropo. Gracias a él descubre que Marsoon es un cementerio de viejas glorias de la ficción, un planeta dónde recalan cuando decae su reputación.

Pero estos personajes, ficticios para Alex, son personas reales en sus fantasías de procedencia, y llevan años intentando comprender por qué son abandonados en Marsoon, y cómo escapar del planeta.

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Aviso para lectores intrépidos: comenzar a leer este libro con otra mentalidad que no sea la de disfrutar, sin complejos, de un homenaje sincero a los clásicos de la literatura pulp será una fuente constante de sufrimiento para el lector. Todo aquel que atesore estos mismo clásicos en corazón y no disfrute con una revisión llena de guiños y de humor, también sufrirá de constantes ataques de frustración. Y es que Antonio Santos ha cogido todos los ingredientes de aquellas novelas y los ha mezclado, sin ningún tipo de rubor en un libro (primero de una saga) divertido y sin complejos. Como si de un Tarantino de la “space-opera” se tratara, Santos ha escrito uno de esos “pastiches” (en su significado más cariñosos y menos peyorativo) que de una manera descarada, es un reflejo de aquel “Una Princesa de Marte” en la que Edgar Rice Burroughs nos presentaba a su famoso John Carter. Las Graves Planicies es un descarado reflejo de aquel libro, en la que nuestro protagonista, un vividor de esos que podría habitar perfectamente en los platós televisivos de la prensa rosa de hoy en día, se ve misteriosamente transportado a “Marsoon”. Ya sólo el nombre del planeta nos dice por dónde van a ir los tiros. Y en verdad que la trama del libro, y con esto no destripo ningún tipo de sorpresa para nadie, sigue de manera muy paralela a las andanzas de nuestro querido John Carter. Pero Santos no se detiene ahí, y en una inteligente jugada, llena su “Marsoon” de personajes muy reconocibles, que evidentemente son quienes parecen ser (con los cambios justos para evitar infringir cualquier tipo de derecho de autor). El resultado de esta sombrosa mezcla de personajes, conceptos y paisajes reconocibles es una novela entretenida, que se lee de un tirón, que hace sonreír al lector y que comparta el cariño que Santos (se nota con creces) tiene a estos personajes.

Por su parte, los personajes creados para Las Graves Planicies, en concreto el protagonista, distan mucho de ser personajes planos, y en este sentido el contraste con los personajes en los que se basa en es en algunos casos extremo. La simplicidad y la rigidez de aquellas grandes y fantásticas historias se ve desbordad por la profundidad de estas recreaciones, especialmente, insisto, en el caso de Álex. Su personalidad está muy bien definida durante todo el libro mediante un sistema de narración que contrapone la narración en primer persona del fantástico viaje y de reflexiones personales intercalada por todo el texto. Esta dualidad tiene su explicación al final del libro, y supondrá un puto de inflexión que agradará y sorprenderá al lector, a la vez que abre las puertas a la continuación de esta saga, “Historias de la Frontera”.

Las Graves Planicies es un libro divertido, ameno, lleno de talles, y referencias que jugarán con el lector. Su lectura es recomendable para todo aquel que quiera recordar viejas lecturas o simplemente, desengrasar de títulos más “serios”. Grupo Ajec vuelve a apostar por un libro diferente, y en este momento en el que pasa por dificultades, es de agradecer (con la lectura de sus libros) que tomen estos riesgo y que ofrezcan títulos de gran calidad y de interés, en diferentes géneros y para diferentes tipos de lectores. Las Graves Planicies es un gran ejemplo del buen hacer, no sólo de su autor, si no también de su editorial.

La Mejor Venganza, de Joe Abercombrie *****

2011-03-06T18:58:00.000+01:00

La guerra puede ser un infierno, pero para Monza Murcatto, la Serpiente de Talins, a sueldo del duque Orso, también es una forma excelente de hacer dinero. Sus victorias la han hecho muy popular —quizá demasiado para el gusto de Orso. Traicionada y dada por muerta, la recompensa de Murcatto es un cuerpo desfigurado y una sed de venganza que no se detendrá ante nada. Sus aliados son el borracho menos fiable de Styria, el envenenador más traicionero de Styria, un asesino en serie obsesionado con los números y un bárbaro que quiere enderezar su vida… Entre sus enemigos están los más poderosos del país, y eso antes de que el Orso envíe al hombre más peligroso para acabar con ella… La mejor venganza es una novela independiente que tiene todas las características que hicieron un éxito de la trilogía La primera Ley .

“Entre sus personajes hay tiranos y torturadores, un par de envenenadores, un asesino en serie, un borracho traidor, un oscuro bárbaro y un sangriento mercenario. Y éstos son los buenos… Las batallas son vívidas y viscerales, la acción brutal, el ritmo imparable y Abercrombie amontona las traiciones y los giros de la trama de forma que no dejamos de preguntarnos cómo acabará todo. Éste es su mejor libro hasta el momento.” George RR Martin

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Qué bueno es Abercrombie. Muy bueno. Tanto que sin sonrojo, sus libros comparten estantería con los de Martin (que por lo que se puede leer en la nota de arriba, parece que también disfruta con los libros Abercrombie). Su anterior trilogía me dejó loco. Más allá de la épica de los grandes momentos, o de lo enrevesadas de sus tramas políticas, Abercrombie escribe grandiísimos libros sobre personajes maravillosos. Algunos de los que aparecían en la saga de “La Primera Ley” aparecen en LA MEJOR VENGANZA, con bastante más protagonismo. Es el caso de Escalofríos, un terrible guerrero norteño que inicia un viaje para ser, atentos, mejor persona. Lástima que en su camino se cruce la excapitana de mercenarios Murcatto. Este personaje es (como ya lo fuera Glokta) una de los mejores que he disfrutado en los últimos años. Traicionada y terriblemente desfigurada, Murcatto se abrirá camino a sangre, fuefo y acero, a través de una terrible guerra para conseguir su venganza.

Para dar cuenta de todos aquellos que la traicionaros y trataron de asesinarla, Murcatto forjará una grupo de asesinos, envenenadores, psicópatas, mentiros y otros maravillosos personajes que la acompañarán en su vendetta. Son tan maravillosos estos personajes que en más de un momento el lector se sentirá frustrado por no poder saber más de ellos, de sus vidas, ya que Abercrombie deja caer alguna posta sobre su biografía, y no hay quién se resista a la habilidad que tiene el autor para forjar personajes inolvidables. No debe confundirse este aspecto con falta de desarrollo en de los personajes: las historias están ahí, los caracteres están magníficamente definidos y las reacciones son naturales. Es tal la profundidad que se da a estos personajes que el lector pide saber más de ellos porque puede entre ver que existe una historia de apoyo detrás que es seguramente, tan apasionante como la que está leyendo.

Tengo que destacar la habilidad de Abercrombie para crear personajes creíbles y maravillosos y como, con suma facilidad, los suelta en medio de tramas adictivas. Es cierto que sus tramas no son especialmente complejas en origen, pero los personajes que las habitan las dotan de detalles y complejidad. Si a esos unimos la capacidad de empatizar con el lector, tenemos una fórmula que no puede fallar. Nos vamos a enamorar de los personajes (y eso que son todos unos carniceros amorales y retorcidos). Sin ir más lejos, existe un expresidiario de parcas palabras que tiene cierta afición a contar cosas, que es espeluznante…

La trama de Abercrombie, como decía antes, no es nada nuevo, ni especialmente compleja en un principio: si has leído el Conde de Montecristo puedes hacerte una idea más que acertada de qué cuenta este libro. Son los peculiares personajes los que hacen singular esta trama. Sus peculiaridades llenan esta trama de venganza de detalles (oscuros y crueles la mayoría) inolvidables.

LA MEJOR VENGAZA no es tan compleja como LA PRIMERA LEY. No se esfuerza tanto en crear una pasado histórico para su mundo ficticio, pero son unas buenas ochocientas páginas con un argumento endiablado en la que pasaremos de una ejecución a otra, de la preparación de una venganza a otra mientras profundizamos en los personajes y en sus complicadas relaciones. Todo para llegar a un final sorprendente y bien cerrado.

Poco más se puede decir de este libro: que es una joya. Si todavía no conoces a Abercrombie y no te atreves con los tres tomazos de LA PRIMERA LEY, dale una oportunidad a este libro y no tardarás en convertirte en un auténtico fan de este genial autor. Si ya le conoces, estoy seguro que vas a disfrutar con este libro, en el que lo mejor de su estilo está depurado y condensado (como un buen veneno… Atentos a Morveer el maestro de envenenadores, un personaje fascinante).

De nuevo Abercrombie firma un libro magnífico e imprescindible para los amantes de la aventura y la épica. Estamos ante la consagración de uno de los mejores escritores del momento. De los tres mejores, sin duda.

Y por cierto, seguimos sin fiarnos de los bancos.

Cuando se Abrió el Abismo, de Carlos F. Castrosín ***

2011-02-23T12:19:00.001+01:00

Santiago Marchena vive una vida en línea recta, aburridamente previsible, con un principio y un final anodinos.

Mientras trabaja como ingeniero, a cientos de metros bajo el Estrecho de Gibraltar, en la construcción del larguísimo túnel que habrá de unir África con Europa, sobreviene un terrible terremoto que destruye todo: los volquetes, la tuneladora, a sus compañeros, la línea recta aburridamente previsible Así comienza esta epopeya, las mil y una aventuras en que, a partir de ese instante, el joven ingeniero se verá envuelto, tratando de ponerse a salvo del cataclismo que se acaba de producir, llegando a lugares nunca antes imaginados por él.

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La respuesta Steampunk a “Alicia en el País de las Maravillas” o “El Mago de Oz” está en las páginas de esta novela, que desde las quitan página te llevará a un mundo fantástico donde grandes imperios compiten por territorios y por avances técnicos. El joven ingeniero Marchena se verá arrastrado, desde su excavación en el Estrecho del Gibraltar a un mundo que no es, en absoluto, como nos han contado.

Esta premisa me atrapó y me retuvo durante dos tercios del libro. Ésta es una reseña difícil, un título que sufre lo que yo llamo “Síndrome de Philip K. Dick”, esto es: una sobrada de encantos y que engancha el lector hasta que según llegamos al final, nos encontramos con una desconcertante situación.

Pero no quiero adelantar acontecimientos. “Cuando se abrió el abismo” engancha enseguida. Si bien el principio es un tanto torpe y lleva al lector a una situación incómoda, el descubrimientos de nuevos mundos siempre tiene una capacidad de seducción nada desdeñable. Así que el lector se dejará llevar, y si ignora sus instintos, no verá el cartón de la novela. Y es que desde que nuestro protagonista despierta en un nuevo mundo, vemos que ahí hay trampa. Y la hay, sin duda, tampoco creo que el autor trate de maquillarla. Ahora, que esa trampa sea la que el lector espera…

El nuevo mundo en el que despierta Santiago Marchena está lleno de maravillas y aventuras. Explorar este mundo “steampunk” es el punto fuerte de este libro. Las descripciones son ágiles y detalladas y se enhebran muy bien con la acción. Sus singularidades y peculiaridades seducirán al lector. En comparación, la construcción de personajes parecen mucho menos sólidas, si exceptuamos a algunos de los personajes principales. En general, el desarrollo de los protagonistas es irregular, y durante su evolución uno puede identificarlos fácilmente como los resortes de esa trampa de la que hablaba antes.

En cualquier caso, y dentro de la convención de que esta es una novela de entretenimiento y de consumo rápido cuya finalidad es la de entretener, “cuando se abrió el Abismo cumple” con creces estas expectativas. Los pasajes de acción se suceden con naturalidad y tienen bastante garra. El escenario es atractivo y el misterio de fondo sobre la verdadera naturaleza de la extraña situación de nuestro protagonista siempre nos invita a seguir con el libro.

Todo correcto hasta que según nos acercamos al final del libro, y son dar mayor detalle, el autor da un salto con tirabuzón y, realizando un complicada pirueta, incluye un elemento totalmente discordante con la evolución de su novela. La aparición de cierto personaje significará el detonante de una reacción en cadena hasta el final de la novela que resultan totalmente incoherentes dentro del contexto de la misma.

El efecto sobre el lector no es otro que el de desapego total con lo que estaba leyendo, como si un error de imprenta hubiera introducido, al final de su novela, los capítulos finales de un título completamente diferente. Será este desconcierto el que hará que el lector termine el libro. La búsqueda de una explicación a esa situación tan frustrante culminará con la trampa cerrándose sobre el lector, que sin duda (y a pesar) de las nuevas y extrañas variantes introducidas, reconocerá que sus sospechas eran ciertas.

Con otro título, esta situación hubiera conseguido restar enteros a su valoración: un libro estupendo que por un inexplicable golpe de timón del autor, termina siendo un previsible suma de sinsentidos. Como esas películas en las que al final, el protagonista despierta y todo ha sido un sueño. Pero Carlos F. Castrosín todavía tenía una sorpresa, eso sí, también desconcertante, para los últimos párrafos del libro, que puestos a rizar el rizo, parece que se reconcilia con el lector, como guiñando un ojo y que invita a entrar al juego.

Cuando se abrió el abismo es una novela interesante, extraña y divertida. Ciertamente previsible y con más cartón piedra del que nos gustaría, pero con una inexplicable personalidad y carisma que se ganará las simpatías del lector.

Fragmentos de Burbuja, de Juan antonio Fernández Madrigal ***

2011-01-16T19:01:00.002+01:00

Un mundo totalmente desconocido para alguien que apenas recuerda que siempre ha vivido en él, y que empieza a despertar a algo parecido a la consciencia dentro de un cuerpo inexplicable.

Niños apartados de sus vidas y convertidos en seres extraordinarios o quizá sólo en piezas de un rompecabezas. Adultos que realmente no saben por qué llegaron a ser lo que son. Animales que durante su evolución dejaron de serlo.

Asesinatos e imposturas; personalidades que se suplantan, emociones enterradas, ruinas irrecuperables, cariño, esquizofrenia... Todo ello causado aparentemente por una batalla secular entre dos razas no humanas que han tomado como rehenes a los más débiles, a los infieles, a los huidos; a los manipuladores y a los manipulados. Una batalla en la que nadie es inocente y cuya última parada es precisamente el planeta Tierra.

El autor nos sitúa en el momento crucial de una saga que empezó hace siglos y cuya cronología, también apasionante, se incluye al final del libro con el objeto de ser disfrutada tras la lectura de éste. ¿Cuánto durará la oscuridad? ¿Sobrevivirá la luz que queda? ¿Qué podrá más?, ¿la desconexión enfermiza de unos, la compartición absoluta de otros, o algo más complejo que todo eso y que está aún por desvelar?

Fragmentos de burbuja es una magnífica historia. Las distintas especies y personajes que la habitan han evolucionado a causa de planes ajenos. Han sido manipuladas, cuidadas y observadas. Entraremos en la cabeza de personas que han sido perfeccionadas como seres humanos, pero también nos pondremos en la piel de los que fueron concebidos para todo lo contrario de lo humano. Sentiremos la amenaza, muchas veces invisible, de enemigos implacables y concienzudos. Y asistiremos a la lucha por apoderarse, de uno u otro modo, de lo que este planeta siempre contuvo: todo aquello que nos hace ser lo que somos, así como un secreto que se depositó aquí hace ya mucho, mucho tiempo.

Juan Antonio Fernández Madrigal nos traslada, con su prosa poética y sensible, a una Tierra futura y aislada en la que reinan la oscuridad interior, la desolación y lo inerme, al mismo tiempo que la emotividad y el compañerismo, la inocencia y el amor, y la necesidad de vivir.

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NGC Ficción es una editorial nueva, con ganas de hacer llegar al lector buenas historias, pero ni Fernández Madrigal es un autor nuevo ni Fragmentos de Burbuja una historia desconocida. Ya llevaba más de medio libro leido cuando me enteré que Fragmentos de Burbuja es parte de una saga que Fernández Madrigal ha ido publicando en diferentes editoriales: Magnífica Vívora de las Formas (Editorial Ajec) y Umma (Parnaso Ediciones). Este hecho sólo enriquece todavía más la lectura de este libro, ya que Fragmentos de Burbuja se puede leer (y disfrutar) perfectamente como un título independiente. Es un relato sólido e inteligente que explora la naturaleza humana como sólo los buenos libros de ciencia-ficción saben hacer.

Fragmentos de Burbuja nos cuenta una misma historia desde tres perspectivas. A lo largo del libro iremos saltando de un personaje a otro que interpretarán los acontecimientos de diferentes maneras. Una raza de humanos mejorados, criados por una avanzada raza de máquinas que acabaron con la civilización humana que les creó, debe hacer frente a su destino y proteger a la Tierra de la invasión de una especie alienígena. Simplemente con esa línea, ya tenemos un argumento más que interesante para sumergirnos en este título, que se lee con una sorprendente facilidad.

El estilo de la novela sorprende por su intimismo y su sencillez. A pesar de manejar conceptos fantásticos con raíces muy profundas y de valerse de los sentimientos de los diferentes protagonistas para darle sentido a la historia, el autor no sólo sale airoso de tan difícil tarea, sino que además consigue dotar de voz propia y personalidad a cada uno de los personajes, además de hilar una historia entretenida que tiene su valor, no tanto en la trama, como en la polifacética visión del alma humana que al final queda en la mente del lector.

Es más que interesante lo aséptica que resulta esa imagen final del mosaico. Las conclusiones que cada lector pueda sacar tras concluir la lectura de este libro son infinitas, y vienen sazonadas con un cliffhanger de esos que dejan con ganas de más, pero que no necesitan obligatoriamente de otra historia para conocer el final de las que nos ocupa. Un libro redondo, que adolece (por sacarle alguna pega) de algunas bajadas de ritmo durante ciertos pasajes. Son breves y no son muchos, pero es cierto que tras algunos momentos realmente intensos y algunos brillos de originalidad, cuesta volver al ritmo normal.

Fragmentos de Burbuja son 300 páginas que se leen de un tirón, con disfrute, y que regala algunos momentos de reflexión. Éste es un libro más que demuestra que en España se escriben bueno libros de género, que existen grandes escritores, buenas ideas, y también, pequeñas y valientes editoriales que apuestan por ellos. Una lectura más que recomendable.

Los Relojes de Alestes, de Victor Conde ***

2010-12-29T18:33:00.011+01:00

Poco tiempo después del primer viaje a la Luna, protagonizado por los caballeros del Gun Club estadounidense, en la Europa de entreguerras está fraguándose un proyecto que significará el inicio de una nueva era para el reino de Prusia.

Una rica aristócrata, frau Irna Hohenstaufen, invertirá su magnífica fortuna en financiar un viaje a la superficie del satélite con un propósito mucho más prosaico que el de los americanos: excavar en busca de oro hasta el mismo corazón de la Luna, con la ayuda de un misterioso reloj del que nadie conoce su utilidad, para así financiar la inminente guerra de su país contra el Imperio Otomano.

Pero lo que encontrarán una vez lleguen allí desafiará incluso las más atrevidas predicciones de los científicos...

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¿Por dónde empezar? “Los Relojes de Alestes” no es una novela sobresaliente. De hecho, por momentos, es torpe y áspera. Hay momentos sinceramente aburridos, hay otros que, desgraciadamente, el autor obvia cuando podrían resultar fuentes fundamentales de coherencia para la obra. Por momentos parece haber sido escrita con prisas, en otros, parece haber sido editado sin ningún tipo de delicadeza. Muchas veces el lector sentirá que le autor le oculta algo, que se ha guardado capítulos enteros, o que simplemente, ha pasado de escribirlos. Así, el lector va a pasar muchas horas con este libro frustrado. Va a pasar muchas horas porque no va a poder parar de leer. Y va a estar frustrado porque le gustaría conocer muchos más aspectos de esta ucronía steampunk de Victor Conde.

Sí, el autor carece de la soltura o el estilo que disfrutamos en otros escritores, pero hace gala de una personalidad que echamos en falta en muchos otros. Si “Los Relojes de Alestes” se lleva buen anota es por la gran valentía del editor y del autor. Del editor, por apostar por un género como el “steampunk” que en nuestro país carece del apoyo que muchos (muchísimos) lectores reclamamos. Del autor porque, sin querer medirse, a tomado la obra de dos nombres como Verne Y Welles, que no sólo son grandes en la literatura de género, sino que lo son de la cultura universal.

Dicho esto, el libro engancha. No será un libro de cabecera, pero será un libro que se disfrutara leyendo, en viajes de metro o en cómodos sillones. De un tirón y con ganas. Las carencias de estilo se ven sustituidas por buenas ideas y por una sinceridad que merece el reconocimiento del lector. Una vez que el autor y el lector se han puesto de acuerdo en “esto es una novela pulp y sólo queremos divertirnos” todo resulta mucho más fácil. Lástima que el estilo resulte apresurado y que ciertas ideas estén metidas de manera excesivamente forzadas. Bueno, tampoco se puede decir que se una falta que no compartan autores consagrados y a la que damos menos importancia por se quienes son (cuando debería ser al contrario). Lo importante de “Los Relojes de Alestes” es que entretiene, y que está plagado de buenas ideas. Muy buenas ideas. Y que salvo algunos giros argumentales y sorpresas un tanto decepcionantes y chocantes, el lector va a disfrutar de nuevo viajando a la Luna (por primera vez). Se tropezará con ciertas reflexiones que seguro que le interesarán, y se reirán con guiños e ideas realmente ingeniosas.

Este es un libro modesto que precisamente por su falta de pretensiones resulta, eficaz en su papel de obra de divertimento y esparcimiento. Es una obra sincera que no engaña en ningún momentos: las sorpresas que pueda encontrarse en lector serán argumentales, pero nadie podrá decir que no sabía que estaba leyendo una novela sobre un grupo de personas que viajan a la luna a finales del siglo XIX”. Si quieres pasar un buen rato compartiendo ese viaje, dale una oportunidad al libro.

Un Mundo Invertido, de Christopher Priest *****

2010-12-26T20:49:00.000+01:00

La ciudad avanza por medio de raíles, surcando una tierra devastada llena de tribus hostiles. Los raíles deben ir colocándose delante de ella al tiempo que se progresa y ser retirados cuidadosamente tras su estela. Los ríos y las montañas suponen un obstáculo casi insalvable para el ingenio de los técnicos de la ciudad. Pero si se detiene su movimiento, la ciudad va cayendo en el campo gravi-tacional destructor que ha transformado la vida en la Tierra. La única alternativa al progreso es la muerte.

Helward Mann, un miembro de la élite de la ciudad, sabe mejor que nadie que su existencia pende de un hilo: está a punto de descubrir que el mundo exterior es infinitamente más extraño que su propio entorno, que tan bien cree conocer.

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Como diría Joaquín Reyes, los buenos libros de ciencia ficción deben dejarte "con el culo torcido". Y es que uno no escribe una novela clave del género sin zarandear algunas seseras. Priest es uno de esos grandes autores que acumula premios, buenas críticas, fans, y poco a poco, adaptaciones cinematográficas. Así que hablar de uno de sus libros que más me gusta se hace un poco difícil, ya que todo son bondades y es difícil ser crítico.

Un Mundo Invertido es, como casi todo lo que escribe Priest, una trampa. O mejor dicho, tiene truco. En este caso se nos presenta el texto como un sandwich en la que la obra se abre y cierra escrito en tercera persona y centrado en un personaje que no es Helward Mann, el protagonista del grueso del libro, que narra en primera persona su experiencia en Tierra, la ciudad móvil sobre la que trata el libro.

Ese cambio de registro es la clave del texto, la broma de Priest: desde el principio te está enseñando qué es lo que hay, te está diciendo la verdad, es el lector el que interpreta y se cree lo que quiere. Es el mismo juego de El Prestigio, cuando nos decía: Permanece atento, voy a enseñarte un truco. Y el truco, el que protagoniza la historia es en sí mismo la historia. Aquí nos hace un truco similar, un “dentro-fuera” que tal vez pille con la guardia baja al lector, a pesar de haberlo tenido delante durante todo el rato.

A pesar de sus cinco estrellas, y por sacarle una pega (y teniendo en cuenta de que se trata de un manía personal mía más que de un defecto del libro), tengo que advertir que algunos pasajes son un tanto psicodélicos, tal vez demasiados para mi gusto. Dado que se narran estados de percepción alterados, tampoco tengo claro si se podrían haber descrito de otra manera, pero en mi opinión son surrealistas en exceso. Pero no es más que una cuestión de gusto.

Evitando todo tipo de spoilers, la profundidad del libro, como buen libro de ciencia ficción, se da con la comparación con nuestro mundo real, donde la crítica adquiere todo su sentido. Y como los libros excepcionales, la crítica sigue vigente (o incluso todavía más candente) a día de hoy, casi treinta años después de haber sido escrito.

Para terminar, hay que destacar la calidad de la nueva traducción que presenta la nueva edición de Factoría de las Ideas, un trabajo estupendo de David Luque, y la nota final de John Clute incluida en esta última edición, imprescindible para situar en contexto la obra y el trabajo de Priest.

Los Señores de las Runas, de David Farlad *****

2010-12-22T18:09:00.001+01:00

En un mundo de hechiceros y guardianes de la Tierra, de reyes y caballeros ecuánimes, donde brilla el filo de las espadas y abunda la crueldad, de hombres y mujeres que obedecen a sus señores y mueren por ellos, el joven príncipe Gaborn Val Orden de Mystarria, señor de las runas, dotado de la percepción y fuerza recibidas de sus vasallos, viaja para pedir la mano de Iome de Sylvarresta junto con su escudero, cuando descubren a una pareja de asesinos que piensan atacar al padre de la princesa. Corren a avisar al rey y descubren que no solo la familia real está en peligro. Todos los humanos lo están, y para salvarlos, Gaborn deberá aprender a usar sus recién adquiridos poderes.

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En este blog suelo hablar de las sorpresas y decepciones que se dan cuando uno compra un libro llevado por la curiosidad. Algo tan injustificado como un título sonoro o una portada atractiva son el desencadenante de una compra y una inversión de tiempo muchas veces frustrantes. Pero no ha sido el caso de este libro (saga). No sé por qué lo compré. Sería cosa del título, o de la portada, no consigo recordarlo. Me llevé el libro a casa y… Me enganchó sin más. Tampoco me parecía ninguna maravilla. Un título pasable. Pero de repente nuestro protagonista se enfrenta con gigante surgido del bosque. Y el relato era tan maravilloso, tan vívido, que me caló. Puedo deciros que recuerdo exactamente el momento en el que leía esos párrafos, y no es algo que pueda decir de muchos libros, incluidos aquellos que me gustan mucho. A partir de ese momento me encontraba ya sumergido en el mundo que Farland ha creado para esta saga.

El argumento no es el más original. Ya casi parece que nunca lo serán, ¿verdad? Pero el desarrollo de las ideas de Farland, cómo explica y enriquece este universo lleno de magia y épica, es una delicia. La trama te engancha, los personajes te caen bien, te interesas por ellos y te preocupas por las amenazas que surgen en sus caminos. Eso ya de por sí es todo un mérito: el buen ritmo, la solidez de personajes, la historia emocionante… Pero voy a destacar algo de Farland que ha hecho de la lectura de este primer libro de Los Señores de las Runas algo especial. No me atrevería llamarlo “destellos”, porque me suena peyorativo de alguna manera. Pero los voy a llamar “puntos de interés”. El autor introduce algunos momentos tan épicos, tan acertados en sus descripciones, que incluso parece que el tiempo pasa más despacio para el lector. Os mencionaba esa primera aparición de un gigante, pero existen otros pocos, que salpican el libro y que de alguna manera sirven de punto de inflexión para la trama. No funcionan tanto como “bisagras”, como de vértices de parábolas, esos puntos en los que la historia deja de ir en una dirección para ir en otra, de manera suave y gradual, pero evidente: una huída, la muerte de un hechicero, un duelo a muere o a un ajusticiamiento… Son momentos claves que se quedan en la mente del lector. Hay pocas obras que consigan eso (y estoy hablado obras como el Señor de los Anillos y algunas de sus pasajes más famosos).

Así que lo que tengo que deciros sobre Los Señores de las Runas es poco. Y es bueno. Disfruta este libro, lector. Así, sin más. Una aventura que se lee de un tirón, que es divertida y que está ahí, en las estanterías de las librerías sin hacer mucho ruido y que merece un sitio entre las obras de culto del género.

Tierra de Cometas, de Keith Roberts ****

2010-12-15T20:19:00.000+01:00

Todos vivimos bajo las cometas.

Cada día, a lo largo de todas las fronteras del Reino, las cometas vuelan para protegerlo del regreso de los demonios. Tras la cometa piloto se lanzan los conos y elevadores, que sostienen el cesto donde los aeronautas, armados con pistolas y libros sagrados, hacen su guardia. Pues ésta es la doctrina de la Iglesia Variante, espina dorsal de la sociedad surgida tras la catástrofe: que los demonios vuelan por el aire y tienen forma de pez, plateados y con aletas, y que de la misma manera que Dios salvó al Reino en su infinita sabiduría, sólo la vigilancia constante impedirá que las Malas Tierras que lo rodean arrojen sobre él su aliento mortífero y los demonios terminen su labor de destrucción.

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No conocía a Keith Roberts. De vez en cuando me tropezaba con su nombre, y pensaba “tengo que leer algo de este tío”. Así, tras muchas visitas a muchas librerías sin dar con él, gracias a los poderes de la Fuerza, he podido conseguir este libro. Y no era lo que me esperaba. Imaginaba que sería una aventura fantástica, con ciertos toques de steampunk. Una lectura agradable salpicada de ideas estupendas. Y es eso y mucho más. Porque Tierra de Cometas es la historia de un chico que quiere ser aeronauta. Es la historia de una civilización que vivie con miedo a lo desconocido. Una cultura que vive encerrada dentro de sus propias murallas. Una historia tan válida para el mundo de hoy como el de hace veinticinco años, cuando el libro fue escrito.

Todo lo que pueda decir de este libro es bueno: la historia es atractiva, la trama sólida, los personajes carismáticos y cercanos. Todo fluye con naturalidad y es divertido de leer. Es un libro con premios literarios a la espalda y que afianza la trayectoria de un autor hoy ya consagrado. Todo eso ya lo sabrás, todo eso ya lo has podido leer por ahí- Todo es ya lo pone en la solapa del libro. Yo te voy a decir otra cosa, y puede parecer contradictoria con lo que he escrito un poco más arriba, pero es una realidad. A mí me ha pasado y puedo que te pueda pasar también. Es un libro para leerlo de un tirón. Son apenas trescientas páginas: no tengas piedad con ellas. Digo esto porque el más mínimo parón puede generar en el lector una extraño caso de pereza. Digo extraño, porque a pesar de que la saga es interesante y atrapa, el estilo de Richards se hace un poco difícil en ocasiones. El mejor ejemplo que se me ocurre para ilustras este extraño suceso es muy gráfico: querido lector, te encuentras subiendo en bicicleta una empinada cuesta. Pedalear ha perdido sentido como verbo activo y se ha convertido en un esfuerzo que apenas se ve recompensado con el trecho avanzado a cada golpe de pedal. Te pones de pie sobre los pedales y la bici sigue avanzando con exasperante lentitud. Empiezas a hacer “eses” y te planteas bajarte de la bici. Este es el momento crucial: si te bajas de la bici, terminarás llevándola del manillar hasta el final del destino, pero sigues encima de ella, con esfuerzo, llegará a lo alto de la cuesta. No voy a valorar si el esfuerzo te habrá valido la pena o si te sentirás mejor persona y realizado como deportista y artista del pedal. Pero te diré que si en algún momento dejas el libro, ya existen un par de momentos en los que el ritmo baja terriblemente, no quieras luego recuperar tu punto de lectura. Estos bajones de ritmo están justificados, y tienen su importancia para el desarrollo de los personajes. Pero tal vez son demasiado bruscos, y tras algunos pasajes muy intensos, el lector quiere más y el cambio de tercio puede pillarle a contrapié. Tal vez ese exceso priva al libro de cinco estrellitas, pero las estrellitas vienen otorgadas por una valoración personal, y mi valoración personal es que en dos ocasiones me costó retomar la lectura tras esos bruscos cambios de ritmo.

A pesar de eso, como he dicho al principio, no quiero que el único detalle negativo que puedo achacarle al libro y que he destacado para explicar su puntuación (ala baja, aunque no sea baja, ni mucho menos). Es un libro estupendo y recomendable, así que, querido lector, te lo recomiendo.

El Camino de las Sombras, El Ángel de la Noche 1, de Brent Weeks ****

2010-12-08T19:52:00.001+01:00

El asesino perfecto no tiene amigos, sino objetivos.

La muerte es un arte, y Durzo Blint lo ejecuta a la perfección, sea en una callejuela oscura o en las grandes estancias de palacio. Incluso el poderoso Sa'kagé, la organización criminal que mueve los hilos y los intereses en la ciudad de Cenaria, le respeta.

La vida carece de valor si se ha nacido en las calles, y para Azoth la única manera de escapar a la miseria y el miedo que siempre le han acompañado es ser temido antes que temer, matar antes de que le maten. Si quiere sobrevivir, debe convencer a Blint de que le acepte como aprendiz.

Pero aprender a asesinar con el mejor exige más que un duro adiestramiento. Hay que cambiar de identidad. Hay que olvidar el pasado y aquello en que se creía. Hay que aprender a moverse como las sombras en un mundo de intrigas donde nobles, plebeyos y criminales son meras piezas en una partida que acaba de empezar.

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Cuando uno se enfrenta a una de estas modas que como un virus llenan las estanterías de las tiendas de fenómenos de todo tipo, hoy vampiros, mañana ángeles, sabe que está condenado a tropezarse sin remedio a algún título de medio pelo que ha sido editado simplemente por el hecho de que en sus páginas aparece uno de estos fenómenos del momento. Tras los vampiros, y los zombies, ahora parece que tocan asesinos. Con una de esas portadas pensadas para atraer al comprador (que no al lector) y una preocupante campaña publicitaria detrás, por esos misterios del destino, llegó a mis manos este libro, que no hubiera comprado por mí mismo. Y que error era ese. Porque EL CAMINO DE LAS SOMBRAS es un libro estupendo. Es cierto que se ha apuntado a la moda de turno, pero también es cierto que está por encima de la media, en lo que a calidad literaria se refiere, de la mayoría de libros de fantasía que se publican (que afortunadamente a día de hoy son muchos). Flaco favor le hace esa portada “a imitación” del ese hoy célebre juego de consola sobre gremios de asesinos, todos con su capucha puesta y su espada al ristre. Y es que esa portada esconde un libro divertido, rápido y lleno de momentos trepidantes. No tiene la profundidad filosófica y moral que tienen otros compañeros de estantería, pero tampoco se lo propone. Más allá de analizar conflictos sociales y de meterse en complicadas (aunque adictivas) tramas conspiratorias, este libro va al grano: acción y acción. Eso no quiere decir que no tenga de todo eso, pero en este caso son partes de la trama que transcurren al fondo del escenario. En otro libro eso podría suponer un problema, pero en este caso sirve de refuerzo para historia de Azoth. Nuestro protagonista es un huérfano, que malvive como ratero en los bajos fondos de una capital de un reino al borde de la guerra. No es el colmo de la originalidad. Para sobrevivir, debe endurecer su, por naturaleza, bondadoso corazón y convertirse en asesino. Para aprender semejante oficio, se pondrá bajo la tutela de Durzo Blint, el mejor y más reconocido profesional del gremio. Tampoco es muy original. Por el camino, aprenderá a usar la espada, conocerá el amor y se verá envuelto en enrevesadas maniobras políticas que precipitarán una guerra para la que nadie está preparado. Tampoco encontramos nada original aquí. Lo original lo aporta Weeks en los detalles, pequeñas cosas que le dan personalidad y solidad al relato, desde lo bien definidos que están los personajes, a la naturaleza mística de los poderes mágicos que usan.

Esos detalles, sumados al buen hacer literario del autor, consiguen que este primer libro de la saga se devore en un par de sesiones de lectura y dejen al lector satisfecho. No es un libro de esos libros que se recordarán con los años, pero sí es un libro bien escrito, tremendamente adictivo, y que no defraudará a nadie. Es ese libro que alguien convertirá algún día en película y del que todo el mundo hablará. Bueno, se han hecho películas de libros mucho peores. EL CAMINO DE LAS SOMBRAS es un texto sólido que ofrece aventuras y fantasía, sin grandes destellos de genialidad, pero con buenos resultados generales. Eso de por sí es ya algo insólitamente bueno.

Tríptico de Trinidad, de Carlos Gardini, ***

2010-12-01T18:55:00.006+01:00

“Mi tríptico será imperfecto pero ameno”. Con estas palabras, el esclavo Aguanieve se dispone a narrar su crónica de Trinidad, la ciudad que lo ha subyugado y mutilado.
Un potente y misterioso veneno consume a la Ducásima, la maga y visionaria que vela por las leyes y el alma de Trinidad. El intento de resolver el enigma y conjurar la amenaza anuda a monjes, funcionarios, reclusos, carroñeros, guerreros, místicos y navegantes en una intrincada trama. El populoso claroscuro de Trinidad desfila ante los ojos deformes de Aguanieve: la Pampa del Desamparo, el universo carcelario de la Gema del Olvido, los acordes de la triple ópera, el sórdido Barrio de la Bazofia, el Chajá y su ejército de huesos, la eterna y monótona lucha que libran ángeles y demonios en torno al Eje del Mundo.
Con suma maestría, Carlos Gardini plasma en Tríptico de Trinidad un increíble universo de abigarrada imaginería, un mundo sometido a leyes excéntricas donde sin embargo las constantes humanas permanecen inalterables.

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Tríptico de Trinidad seguramente sea uno de los libros más difíciles de reseñar con los que me he topado. Es un libro tremendamente original, con una estructura y una trama que juega constantemente con el tres en forma y estilo. Es un cuento dentro de otro cuento que está formado por otros cuentos. La premisa es sencilla: la emperatriz ha sido envenenada, y sus consejeros han de encontrar al culpable y restablecer la saludad de la emperatriz, ya que de su vida depende el equilibrio del mundo. Hasta ahí, podríamos estar hablando de “La Historia Interminable”, nada original. Pero si resulta que la Emperatriz ha sido envenenada por una canción y que sus tren consejeros han de enfrentarse a sus propios conflictos internos para resolver el enigma, nos encontramos con una historia realmente interesante.

El mundo en el que transcurre la acción está lleno de magia y parece sólidamente construido. Digo parece, porque sólo el estilo narrativo de Gardini nos convence de que visitamos ciudades antiquísimas, ya que muy poco se nos deja ver de sus gentes y sus calles. Simplemente, el autor nos dice algo y nosotros nos lo creemos, y hay que decir a favor del autor que al lector no le costará nada dar su voto de confianza. El lector pasará por el aro y se dejará llevar, de cuento en cuento, por ciudades presidio, barcos perdidos en el océano que hacen la función de institución psiquiátrica, bajos fondos, mundos dentro de otros mundos y finalmente, el cielo. Todo aderezado por distintas fábulas que tendrán su papel dentro de la trama, con la participación de los personajes y con la del lector mismo.

La apuesta de Gardini es interesante y arriesga. Y en principio, todo le sale bien. Y digo en principio porque según nos acercamos al final, Gardini hace uso de un estilo psicodélico que nada tiene que ver con el resto del libro, que entorpece seriamente la comprensión de ciertos pasajes y que nada aporta a la trama más que el engorro de unos excesos estilísticos torpes. La cosa quedaría ahí si el final no fuera tan decepcionante como previsible. La gran amenaza que se cierne sobre el reino no es más que humo. Nada que no se solucione en un par de páginas o lo que es lo mismo, en “dos patadas”. El destino de los protagonistas se ve venir, aunque el lector albergue la esperanza de encontrarse con un giro de acontecimientos que nunca llega y que hace de la lectura de los últimos capítulos un farragoso tedio.

Para terminar, tengo que advertir a quien lea esta reseña, que todas las críticas que he leído sobre este mismo libro dicen maravillas de él y se de su autor. Lastimas que yo no he sido capaz de encontrarlas.

El Pozo de Ascensión: Nacidos de la Bruma 2, de Brandon Sanderson *****

2010-11-27T18:51:00.001+01:00

Durante los últimos mil años, han caído las cenizas y nada florece. Durante mil años, los skaa han sido esclavizados y han vivido sumidos en un miedo inevitable. Durante mil años, el Lord Legislador ha reinado con un poder absoluto gracias al terror y a su divina invencibilidad por la poderosa magia de la "alomancia".

Pero vencer y matar al Lord Legislador fue la parte sencilla. El verdadero desafío lo constituirá sobrevivir a las consecuencias de su caída. Tomar el poder tal vez resultó fácil, pero ¿qué ocurre después?, ¿cómo se usa el poder? Una amena reflexión sobre estrategia política y religiosa en el marco de una aventura épica con luchas estilo kung fu gracias a los siempre misteriosos poderes de la alomancia…

www.edicionesb.com

La primera entrega de esta saga me dejó deslumbrado. Las expectativas al acometer ese segundo libro eran tan altas que tenía claro que por algún lado me iba a defraudar. Y la verdad, es que no me equivoqué: el primer libro me gustó más. Me sorprendió tanto y tan gratamente, que era muy difícil que esta continuación me gustara más. ¿quiere eso decir que es un libro flojo?. I mucho menos, es un cinco estrellas por méritos propios. Y digo por méritos propios porque en su calidad de continuación es lo que El Imperio Contraataca es a Star Wars. En el primer libro los buenos ganaron. Pero ganaron la primera batalla, todavía que da un imperio ahí fuera. En concreto, dentro de la trama de Nacidos de la Bruma, nuestra protagonista Vin y sus amigos acaban de dar un golpe e estado en la capital y de establecerse en la capital. Pero todavía quedan muchos aliados políticos del lord legislador dispuestos a recuperar el poder, así como carroñeros que van a aprovechar este momento de inestabilidad para dar su propio golpe de mano. Liberar a los esclavos es un bello ideal, pero reconstruir una sociedad y una economía que dependía de la esclavitud no va ser nada fácil. A esos problemas prácticos, y esqueleto sobre el que se arma la historia hay que añadirle la tramas personales que Sanderson maneja con tan buen tino. Vin debe empezar a aceptar su papel de liberadora, de heroína, de luchadora… Y de prometida del nuevo gobernador. Éste, Elend, debe enfrentarse a su padre, máximo exponente de los resto del antiguo régimen y dispuesto a sacrificar a su propio hijo para recuperar el poder y la gloria. Además, todavía existen misteriosas tramas que van a complicar todavía un poco más la situación y que van a convertirse, de cara al final de la saga, en el elemento principal de la historia. ¿qué es exactamente la alomancia?. Todavía existe un gran peligro oculto que está íntimamente ligado a los poderes de Vin.

Sanderson ha vuelto a escribir un libro maravilloso: es divertido, es ágil, es original, es interesante y reflexivo. Y está terriblemente bien escrito. Es difícil destacar un aspecto sólo del estilo de Sanderson porque sería hacer sombra a los demás, y eso no sería justo. Y ese, creo, es precisamente el secreto de la calidad de su libro: que está todo muy bien tejido, las historias personales se mezclan bien con la trama, los personajes principales son maravillosos, pero los secundarios, aunque aparezcan en muchas menos página, no dejan de ser nunca interesantes y carismáticos. Las historias románticas se mezclan muy bien con los conflictos personales, las intrigas políticas con la magia y la filosofía.

EL POZO DE ASCENSIÓN es un tocho de casi maravillosas y gloriosas páginas que te dejarán pidiendo más, y más. Un ligo magnífico.

Mundos, de Joe Haldeman ****

2010-10-31T13:46:00.000+01:00

En 2084 casi medio millón de humanos han huido de la polución y la super-población y viven en asteroides huecos encima de la Tierra. Para Marianne O’Hara, que nació y vive en Nueva Nueva York, uno de los muchos mundos orbitales, la posibilidad de asistir a la universidad en el planeta madre es al mismo tiempo aterradora y estimulante. Deja un clima de amor libre, de familias organizadas en matrimonios de tres miembros llamados «triunos», sin armas ni riqueza privadas, para viajar a la vieja Nueva York. Pero las cosas son muy distintas abajo. Proliferan la violencia, el malestar y el fanatismo político, y mezclarse con la gente equivocada puede tener consecuencias serias y siniestras... capaces incluso de destruir los Mundos.

www.lafactoriadeideas.es

Me encanta Haldeman. La saga de la Guerra Inerminable me parece imprescindible. Así que cuando de la mano de La Factoría de las Ideas me puedo iniciar en una nueva saga de esta autor, pues me siento feliz. Eso supone el problema de que llegada la hora de sopesar las bondades y defectos del libro, sea demasiado complaciente. Y ese pensamiento tal vez suponga el problema de querer compensar esa afinidad inicial con una excesiva rigurosidad, siendo injusto con el libro. El caso es que el libro me ha gustado mucho, aunque no es tan bueno como podría esperarse de este autor. O bien, es un libro bastante bueno, llego de pequeñas genialidades, pero que tampoco destacaría especialmente si no fuera por la promesa de grandes cosas que encierra.

La sociedad en la que vive la joven O'Hara me parece de las más sinceras con el curso de la historia que se han escrito. Es cierto que es en exceso fantástica, y que tiene el lastre de 20 años de historia a su espalda, pero la sensación de realismo plausible es tremenda. Ya me pasó con La Guerra Interminable. Haldeman tiene un talento muy peculiar para crear universos factibles. Por eso, aunque la trama de la historia es un tanto artificial y ligera (un golpe de estado planetario orquestado por una sociedad secreta) se engrana bien en el escenario general. A través de las vivencias de O'Hara descubriremos una trama que bien podría desarrollarse en el Washington actual. en sí esa historia no es nada especial, pero la escala a la que lo maneja Haldeman le confiere un nuevo matiz que la hace especial. La trama en sí tampoco engancha demasiado, al menos hasta los últimos compases del libro, donde Haldeman se vale de recursos narrativo un tanto tramposos (capítulos muy cortos con cliffhanger). Es al involucrar personalmente a su protagonista cunado el autor consigue que el lector lea compulsivamente una página tras otra. La simpatía que en el lector despierta O'Hara es enorme. A pesar de todas sus particularidades y de los especial de su entorno, la sensación de normalidad, de realismo, es inevitable. Y eso es todo éxito si tenemos en cuenta las diferencias culturales de nuestro mundo y el creado para O'Hara. Seguramente ese sea el secreto de Haldeman: con un escenario sólido y un protagonista verídico, puede contarnos lo que sea, por muy fantástico que sea, ya que será el lector quien dote de realidad a lo que asa página tras página.

Las dos únicas pegas que se le pueden poner al libro son, aunque importantes, perdonables si tenemos en cuenta la calidad del libro y los precedentes del autor. Por un lado, la novela pierde un poco el ritmo llegando al final, ya que deja el camino preparado para su continuación (Mundos Aparte). Por otro lado, esa última parte del libro me parece tan apresurado y traicionero (por aquello de plantear nuevas e interesantes situaciones, giros inesperados que sólo podrán explicarse en otro libro posterior) que incluso me invita a pensar que esas páginas podrían haber sido redactadas por otra persona. Esa sensación seguro que tiene que ver con la frustración que supone, como lector que la historia que tanto te está gustando continúa en otro libro y que eso supone esperar a su publicación.
Afortunadamente, siendo libros publicados originalmente hace treinta años no supone un gran problema, pero aún así... La frustración está ahí.

Mundos es un titulazo. Una historia futurista de conspiraciones que enganchará a todo aquel que empiece a leerlo. Será difícil no enamorarse, aunque sólo sea un poco, de su protagonista.

Las Monarquías de Dios: Los Reyes Héreticos, de Paul Kearney *****

2010-10-03T19:42:00.002+02:00

Año del Santo de 551. Un cisma divide a las naciones ramusianas de Normannia. A un lado, los monarcas que respaldan al sumo pontífice Macrobius, dado por muerto en la caída de la ciudad santa de Aekir pero milagrosamente reaparecido. Al otro, los reyes que han ligado su suerte a la de Himerius, un prelado ambicioso que planea convertir a la Iglesia en un imperio secular.

Para el rey Abeleyn de Hebrion, el cisma no es una mera cuestión teológica, sino una dolorosa realidad bélica: en su capital, Abrusio, los Caballeros Militantes, el brazo armado de la Iglesia, libran un combate abierto contra la armada y el ejército hebrioneses, que siguen fieles a su rey. Pero, ¿cuánto durará su fidelidad una vez sepan que Abeleyn ha sido excomulgado?

Entre tanto, el periplo del capitán Richard Hawkwood y su cargamento de magos exiliados ha culminado con éxito. Ahora se preparan para la exploración de las junglas del Continente Occidental, una arriesgada aventura que arrojará luz sobre el pasado de Normannia y sus vínculos con el nuevo mundo.

Y en la ciudad monasterio de Charibon, en pleno corazón de la Iglesia, dos monjes realizan un descubrimiento que podría conmover los cimientos de la fe... si es que viven para darlo a conocer.

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Los Reyes Heréticos es uno de esos libros dentro de las sagas cuya función no es la de ir atando cabos y solucionando situaciones, si no complicar las existentes y presentar algunas nuevas. El libro empieza a continuación del anterior, como si saltáramos de un capítulo a otro y no de un libro a otro. Y dado que el anterior nos gustó tanto, nos parece fenomenal. De hecho, nos parece mejor porque el estilo de Kearny es más sólido y contundente. En el libro anterior se recreaba demasiado en algunos detalles lastrando las acciones, pero en esta ocasión pone toda l carne en el asador y la trama es un tsunami de emociones. Es una guerra abierta en cuatro frentes, cada uno con diferentes protagonistas.

Corfe, nuestro desertor veterano que por caprichos del destino se verá envuelto en las tramas de la corte y terminará capitaneando a un grupo de salvajes destinados a una misión suicida. Sus capítulo son los que tal vez más he disfrutado. No sólo el personaje es carismático a más no poder, también se ve en vuelto en algunos de los momentos más épicos de la novela.

Pero si queremos Épica, las partes dedicadas al Rey Abeleyn serán nuestro plato fuerte Recuperar su reino, que le considera un hereje y que está bajo el gonierno de sus enemigos políticos y de la rama más peligrosa de la Iglesia aportan las todas las dosis de batallas, guerrillas y escaramuzas navales como para hacer del libro que necesita el libro.

Hankwood, protagonista de gran importancia en el primer libro, llega a su destino en éste. Alcanza las costas de un desconocido continente, y lo que descubrirá allí cambiará el mundo para siempre. Esta parte está llena de aventura y misterios.

Y si lo que queremos es misterios, dos nuevos personajes, Albrec y Avila, será los encargados de mostrarnos los engranajes que chirrían tras el telón de fondo de la historia. Las investigaciones de estos dos monjes empezará a dibujar el gran plan que espera a todos los habitantes del mundo: engaños, conspiraciones y poderes ocultos para tenernos pegados al libro.

Además de estas cuatro importante partes del libro, que se irán mezclando unas con otras para no darnos ni un segundo de respiro, el libro está salpicado por la aparición de otros personajes, más secundarios, que irán dándonos pistas de lo que ocurrirá más adelante, y esperemos que sea pronto.

Kearney ha mejorado notablemente su estilo, y todo aquello que podíamos achacarle de malo en El Viaje de Hankwood (si es que había algo) ha desaparecido. La narración es sólidas, los personajes están bien construidos, las ideas son originales y las situaciones están bien resueltas. Es cierto que de vez en cuando aparece algún personaje un tanto plano, pero suelen ser aportaciones esporádicas y sin mayor importancia que la de hacer avanzar la trama.

Una saga imprescindible. Sobran las comparaciones, el libro se defiende por sí mismo.

Metropol, de Walter Jon Williams ***

2010-10-03T19:20:00.000+02:00

El mundo ha sido cubierto por una barrera que impide a la humanidad salir al espacio. Con el paso del tiempo, toda la Tierra se urbaniza hasta que la complejidad de las edificaciones superpuestas da lugar a la creación espontánea de energía geomántica: el plasma. Con plasma, todo es posible, y por ello es la posesión más codiciada. Una excelente mezcla de novela negra y ciencia-ficción.

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Metropol es el tipo de libro que me gusta. Es de esos libros que mezclan géneros, es una novela negra disfrazada de ciencia ficción donde los conceptos que se manejan son mágicos (o “espirituales” en el mejor de los casos). La historia comienza con una enorme mujer de fiego que avanza entre los rascacielos de una gran ciudad futurista. Y a partir de ahí, y mientras acompañamos a Aiah, la funcionaria destinada a investigar este tipo de sucesos.

El escenario presentado por Williams es sólido y original, un mundo futuro donde las corporaciones ejercen monopolios sobre el plasma, la energía generada por el universo y que es el eje de la economía mundial.

Así tenemos una investigación, una conspiración, magia, ciencia ficción y un mundo fantástico para que se desarrolle nuestra historia. ¿Cuál es el problema entonces? Pues que Williams es un narrador torpe en ocasiones. El libro es tremendamente interesante, pero inexplicablemente sufre enorme bajadas de ritmo y de interés (y de la calidad) de vez en cuando. Es algo sorprendente si tenemos en cuenta la calidad de este autor, todo un veterano (y un referente) en todo tipo de géneros fantásticos y de ciencia ficción.

En cualquier caso, el trabajo de Williams está muy por encima de la media de las novelas del genero y tal vez le juzgue con demasiada dureza por ser un escritor ya consagrado y al que me veo obligado a exigir cada vez más (aunque se trata de un libro escrito hace ya quince años). El libro se lee de un tirón si no se le da demasiada importancia a ese par de ralentizaciones y seguro que gusta, y mucho, a todo tipo de lectores, a los que acudan a él desde la fantasía y a lso que lo hagan desde la ciencia ficción. Y a los de la novela negra, porque en realidad, es de lo que trata la trama, alejada de gestas épicas aunque en ciertos puntos los acontecimientos sean deslumbrantes. Incluso la protagonista, Aiah, es el tipo de protagonista gris que toda novela negra debería tener. En cuanto se resca un poco sobre su superficie, encontramos unos rasgos de profundidad que no desentonan con la naturalidad con el que el personaje está desarrollado. La humanidad que Williams le da a su protagonista llama la atención por la sencillez con la que se va produciendo la identificación con el lector.

Un libro recomendable, especialmente por la mezcla de géneros.

Kimismo: La Odisea del último Kiyama, de Elisa Cotarelo ***

2010-10-03T18:48:00.000+02:00

El ingeniero Samuel Kiyama es un hombre soltero, que vive en Madrid y lleva una vida ordenada y aburrida. Sin embargo, tras la trágica muerte de sus padres en un accidente, descubre el terrible secreto familiar, que dará un giro radical a su existencia y la convertirá en una odisea plagada de incertidumbres y extraños acontecimientos.Samuel destapa la trama ideada por sus padres para ocultarle la verdad sobre su procedencia. En realidad, sus padres y él descienden de un grupo de extraterrestres que llegaron a la Tierra hace 300 años, huyendo de la invasión de su planeta.
Una extraña fuerza lo guiará hacia un recóndito pueblo de Kenia, donde habita su último pariente, el anciano jefe de una tribu, quien le revela que Samuel es el único superviviente de la estirpe Kiyama, la más poderosa de la galaxia, y le encomienda la misión de reconquistar Kimismo, el planeta perdido. Para conseguirlo, le proporcionará los medios necesarios para regresar a través de un túnel del tiempo en el espacio, utilizando los sofisticados artilugios que han permanecido ocultos en una vieja choza durante cientos de años. En Kimismo deberá hacer uso de toda su astucia y de sus poderes para sobrevivir en un mundo dominado por el todopoderoso Altrus y su ejército de clones, y responder a las expectativas de los kimismanos, que han visto en él a su libertador.

www.kimismo.com

Este libro es algo especial. Es un libro primerizo. La primera historia de una autora que ha decidido autopublicarse. Con lo que eso supone, de esfuerzo, de riesgo. Es una novela juvenil que transcurre en Madrid, y que salta de un barrio a otro de esta ciudad que nos es tan cercana (o por lo menos, más cercana que Nueva York o que Invernalia). También es una novela juvenil que tiene más de ciencia ficción que de fantasía. Y un libro que supone un gran esfuerzo por parte de Elisa Cotarelo para que llegue a la calle. Su interés por compartir esta historia es enorme.

La trama nos va a llevar de España a Kenia y de ahí a reconquistar un planeta perdido en la Galaxia. El libro nos va recordar a otras grandes historias, desde Harry Potter a Star Wars, pero contado con una sensibilidad y una sencillez que encantará a los lectores más jóvenes. Enseguida se conecta con los personajes, en concreto con nuestro protagonista, Samuel, último de una extirpe de poderosos seres que se verá destinado a derrotar a un imperio galáctico.

El libro se disfruta y termina en unos días, pero serán unos días bien aprovechados. Tal vez a los lectores más veteranos les resulte una lectura cándida pero es un libro fantástico para enganchar a lectores jóvenes. Será un regalo estupendo para hijos, sobrinos y demás peques. Pero atención, no lo vas a encontrar en tiendas. Por favor, visita la página web www.kimismo.com y encarga su propio ejemplar. Los precios son muy asequibles y estarás ayudando a una escritora muy prometedora.

Desde el blog, te deseo la mejor suerte del mundo Elisa.

Diario de una invasión zombie, de J. L. Bourne *

2010-08-19T07:53:00.012+02:00

Cuando los muertos vivientes invaden la tierra, huir es la única salida Una epidemia desconocida arrasa el planeta.

En Estados Unidos, un marine desertor empieza un diario desde el sótano de su casa, convertida en búnker, en el que nos relata sus problemas para resistirse a los muertos vivientes que parecen haber invadido por completo el país y el mundo. Pero no hay lugar seguro y, en seguida, tiene que emprender una huída sin rumbo, por tierra, mar y aire, siempre medio paso por delante de los muertos vivientes que amenazan con devorarlo y convertirlo en uno de ellos.

www.scyla.es

"Si el círculo se cierra, ¿sabrías qué hacer. ¿Sabrías actuar como un profesional?" Seguramente ya sepas muchas cosas de este libro, porque en su momento, se le hizo bastante publicidad a la aparición de los relatos originales en internet, y ahora se está apoyando mucho el lanzamiento del libro. Y la verdad es que me apetecía probar, a pesar de que suelo huir de las modas que cada pocos meses llenan las estanterías de las librerías. Supongo que nadie se sorprenderá si digo que este libro me parece malo. Muy malo.

El libro se podría etiquetar como un "Soy Leyenda" mal escrito por un paramilitar norteamericano. O tal vez un veterano de la guerra del Golfo que al volver a casa quiere volcar todas sus sombrías emociones en una historia de zombies. Imagino que es más barato que un terapeuta. El caso es que todo lo que hacía grande a "Soy Leyenda" , el libro, no la película (un hombre solo contra el mundo y un final magistral) aquí se desvirtúa en un guión para una película de "Chuck Norris contra los Zombies". Lo peor, es que no sería una peli de cachondeo (como se podría pensar por el título), si no que tanto Chuck como el equipo de rodaje y producción se lo tomaría muy en serios. Incluso se sentirían defraudados y decepcionados al no recibir ningún Oscar. Pero vuelvo a la idea principal: el libro es malo.

El estilo es ramplón, y la historia predecible, incluso para ser un libro de zombies. Pero es que el libro resulta ofensivo a la inteligencia del lector en algunos momentos. El protagonista es un piloto de las fuerzas aéreas que de pronto se ve rodeado de infectados (que ahora los zombies son eso, infectados). Y debe de ser el piloto más listo, mejor preparado y con más contactos del mundo, porque en menos de quince días, y mientras el mundo se desmorona a su alrededor, él es capaz ver en las noticias la información que los gobiernos del mundo nos ocultan y que nadie más puede ver, de montar un auténtico fuerte en su casa y conseguirse un arsenal de lo más apañado. Y a partir de aquí, una "Ramabada" detrás de otra. Incosistente es poco, pero es que además el protagonista es desagradable como pocos. Es un tipo que cae mal. No quieres darle ni el protagonismo de morir en las páginas del libro. Sólo quieres que desaparezca.

Se puude decir una cosa a favor del libro. Sí, en serio, tiene una cosa buena: es muy adictivo. Te lo lees en una tarde, aunque sólo sea porque pasas la páginas con tal indignación que buscando una excusa para tirarlo por la venta. Pues ni esa satisfacción.

Como en los casos de emergencia zombie, si te encuentras este libro en una librería, dispara a la cabeza. Si estás desarmado, simplemente huye corriendo.

La Conspiración del Lobo Rojo, de Robert V. S. Redick **

2010-08-16T07:21:00.000+02:00

La conspiración del Lobo Rojo es el primer libro de la trilogía El viaje del Chathrand. Relata la historia de un viaje mágico y de la desaparición en el mar del barco más poderoso de la flota del imperio Arqual con todos sus pasajeros. Pazel, un humilde muchacho que tiene el don, o la maldición, de entender todas las lenguas; Thasha, la hija de un embajador, condenada a ser una baza en el tratado de paz entre dos imperios; el brutal capitán Rose; el espía Sandor Ott y sus asesinos. Y abajo, entre las ratas inteligentes, ocultos, los temidos ixchel y los espíritus atrapados en las cuadernas. Ésta es su historia.

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Si sigues este blog, ya sabes que me gustan las historias llevas de aventuras, viajes y descubrimientos. Cuando en el libro aparece un viaje a través de mares desconocidos hacia destino incierto, tiene muchas posibilidades de llevarse algún punto extra. Si eso ocurre con "La Conspiración del Lobo Rojo", entonces es que le falta chicha por algún otro lado, porque este libro a pesar de tener una premisa que apriori me parece fascinante, el libro me parece flojillo.

Si partimos de una idea tan atractiva como la de un gran barco que desaparece sin dejar rastro y de la organización de una gran expedición, nada podría llamarme más atención. Pero melas prometía muy felices, ya que ese espíritu de aventura que espera encontrar entre estas páginas se ve lastrado por un montón de ideas, que casi parecen ajenas a este libro. es como si el autor tubiera ideas para dos o tres historias diferentes, pero que pensase que si sólo iba a poder escribir un libro, lo mejor sería juntar todas lo mejor posible. Ese lo mejor posible no ha sido suficiente como para que el lector no se sienta mareado. En un momento estás leyendo las aventuras de un pequeño grumete y sus peripecias en un barco, y en el siguiente estás leyendo las desventuras de un grupo de pequeños seres tribales que tratan de subirse a un barco. No tengo problemas con la mezcla de ideas y de géneros, pero cuando unas ideas entorpecen a las otras, me parece que es un error pensar que una trama se apoya en la otra, cuando lo que en realidad ocurre es que evitan el normal desarrollo de las mismas. Y es una pena, porque como decía, y la idea sobre la que se estructura el libro (la saga) es de lo más seductora, pero se ve tristemente diluida.

El estilo de V. S. Redick es irregular, e igual que la trama viene y va de un concepto a otro, de un misterio a una cospiración, el estilo varia, de sobrio y elegante, maduro e intismista (en los momento en los que el joven Pazel es el motor de la acción) a ser fantástico, exagera y por momentos, infantil (esa tribu de ixchels, que con demasiada frecuencia me hacía pensar en "Los Diminutos" o "Los Borrowers"). Ese vaivén me sacaba constantemente de la historia. Y como digo, es una lástima. No sé cómo evolucionará el la trama en próximas entregas, pero en este libro hay una serie de elementos que son totalmente prescindibles y que sólo entorpecen el disfrute de aquéllas partes del libro más brillantes.

Existe, para rematar, una muletilla terrible, que creo que es un terrible defecto demasiado extendido en el género. Lo que yo llamo "Síndrome del destornillador Mágico", y que consiste en una solución mágica para la trama que ha sido dada de antemano. El protagonista, en su infancia, es bendecido con un hechizoque le permite entender todos los idiomas del mundo. No será ninguna sorpresa que ese don le será de gran utilidad en sus viajes. si hubiera sido bendecido con un destornillador mágico, nuestro joven protagonistas se pasaría media saga habriendo puertas. O peor, en el momento álgido de la narración, se encontraría con una gran puerta mágica que nadie puede abrir, momento preciso en el que recordará que durante más de diez años ha llevado en el bolsillo el, hasta ese momento, inútil destornillador mágico que su madre moribunda le legó antes de morir. Terrible, verdad. Si eres el protagonista de una historia de fantasía y tu mentor antes de morir te lega una misteriosa cajita, no debes temer por nada, tienes la vida resuelta: todo consiste en barir la cajita en el momento adecuado.

Así, la poca profundización en las ideas, la mezcla de ideas pocas trabajadas y el estilo irregular hacen de "La Conspiración del Lobo Rojo" uno de esos tochetes que terminan siendo un ejercico de lectura diagonal a partir del primer tercio de las páginas. A pesar de lo dicho, tengo interés en saber cómo va a evolucionar el autor las situacione sy los personajes. Por ver, más que nada, cómo sale de ésta.

Conan el cinmmerio 1, de Robert E. Howard *****

2010-08-13T07:06:00.001+02:00

Conan es uno de los héroes más grandes jamás inventados: el bárbaro cimmerio que con su espada se abre camino a través de las tierras de la Edad Hiboria y que se enfrenta a poderosos hechiceros, a criaturas mortíferas y a ejércitos de ladrones y malvados.
En una carrera meteórica que abarcó doce años hasta su trágico suicidio, Robert E. Howard inventó el género que luego se denominó fantasía heroica y del que Conan sigue siendo el máximo exponente. En este volumen, profusamente ilustrado por Mark Schultz, aparecen los primeros siete relatos de Conan en sus versiones originales y en el orden en que Howard los escribió.
Además, se incluye material inédito, como la primera versión del relato El fénix en la espada o los mapas que el autor dibujó para crear el mundo de la Edad Hiboria.
Una ocasión única para disfrutar del talento de un genio literario cuyo estilo ha sido imitado por muchos, sin que ninguno llegara a igualarlo.

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Leo libros de fantasía por títulos como éste. No sólo porque su publicación y su estilo, sus ideas, son las que han delimitado el genero durante los muchos años que han pasado desde su publicación, si no porque libros como estos son lo que crean lectores, y los que hacen que existamos amantes del género.

Los relatos de Conan son maravillas "pulp", relatos fantásticos sencillos, trabajos alimenticios para su autor en la mayoría de las ocasiones, pero tan empapados de la personalidad del escritor que encierran entre sus palabras una energía, una angustia tan fuerte que los hace brillar sobre el resto de relatos. Lo hicieron en su época (1932) y lo hacen ahora. Ojalá se escribieran en estos momentos historias tan buenas como éstas. Son sólidas, son divertidas y tienen un algo más encantador. Es cierto que algunas veces pecan de inocentes o ridículas: la temible capitana pirata, nada más contemplar a Conan cae a sus pies (perdiendo en el acto las pocas sedas que la vestían) seducida por su energía irresistible y suplica al bárbaro que la tome y la haga suya. Hombre, pues sí que es un poco naif pero Howard tenía que comer, y hay un viejo lema editorial, escrito con letras de oro en los despachos de todos los directores editoriales del mundo que reza así: "Si quieres vender ejemplares, pon dos tetas en la portada". Es una regla infalible (en serio, conozco el negocio, hablo de cifras reales). Así que Howard le daba a su editor lo que pedía. De propina, nos dejaba brutales combates, alguna que otra criatura elemental y primigenia (como las de su amigo Lovecraft) y siempre, una ácida reflexión política y social.

"¿Cómo, Conan hace reflexiones políticas y sociales?". bueno, pues no, Conan de por sí es un pensador bastante limitado: hace lo que cree que debe hacer, y si eso implica partir a alguien pro la mitad con su gran espada (que es casi siempre), pues lo hace. Pero Conan, por lo menos en estos libros, tiene un pliegue que a primera vista puede no resultar evidente. Conan es un bárbaro, que en la era híbora es lo más parecido a un disidente o a un anarquista. Y es que Conan odia la civilización, porque Conan sabe que hay otra manera de hacer las cosas, una manera justa y humana, donde cada hombre vale lo que demuestra valer. Conan cree que otro mundo es posible. No es que tampoco tenga un gran interés en cambiarlo, pero si ese mundo civilizado se cruza en su camino, hará todo lo posible por reconstruirlo (tras destruirlo, evidentemente) respecto a lo que cree que es justo. Es un principio muy tosco, pero es un princpio: es el "yes we can" de los relatos de espada y brujería.

El Conan de los libros sorprenderá a muchos lectores que conozcan al personaje sólo por los cómics o las películas, mucho más arquetípico y plano. Los relatos de Howard nos presentan un mosaico de aventuras, desordenadas cronológicamente, que nos van a ir formando el puzzle que es Conan. Cada relato, una pieza: un temerario joven Conan ladrón, un maduro rey Conan sabio y reflexivo, un desilusionado y conflictivo Conan mercenario… Hay muchos "Conan", pero son todo el mismo. Es una experiencia muy divertida leer cómo Conan huye de la justicia en un relato, para en el siguiente encontrarse a un Conan aviejado que lucha por evitar que el reino que tantos años (y litros de sangre) le ha costado conquistar se destruya en una guerra civil. Conan tiene contrastes, sobras, evoluciona y es cada vez más profundo, según lo vemos en perspectiva.

La edición de Timun Mas es estupenda. Recoje sigueindo sus fechas de publicación todos los relatos de Howard, sin versiones posteriores alteradas ni revisiones. Puro Howard. Además incluye las EXCELENTES ilustraciones de Mark Schultz y todo, en unos cómodos libros de algo más de 300 páginas al asequible precio de 12€.

Más que imprescindible, inevitable.

La Flota Perdida 1: Intrépido, de Jack Campbell *

2010-08-07T09:03:00.000+02:00

Las hazañas legendarias del capitán John Black Jack Geary son bien conocidas por todos. Reverenciado por su forma de resistir heroicamente durante los primeros días de la guerra, se pensaba que había muerto. Sin embargo, un siglo después, Geary regresa milagrosamente después de superar su periodo de hibernación, y acepta a regañadientes tomar el mando de la flota de la Alianza en un momento en el que los síndicos amenazan con aniquilarla. Aunque le abruma toda la parafernalia de héroe que hay montada a su alrededor, Geary sigue siendo un hombre comprometido con su deber. Sin embargo, para ganar esta guerra, tendrá que estar a la altura de la heroica leyenda de Black Jack.

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Rollazo. Así de sencillo. Cartón piedra allá donde mires. Y cuidado donde pisas, que está hueco. Un horror. Y más de uno me dirá que si soy muy duro o que no tengo ni idea. Seguramente tenga razón. Pero seguramente ese lector no se ha aburrido tantísimo como yo leyendo este libro.

A mí me gusta tanto como a cualquiera ver a la flota estelar desplegarse por el cosmos, o una buena batalla con las baterías de turbo-láseres funcionando a pleno rendimiento. Pero no soporto esas historias de héroe torturado que carga sobre sus hombros con el destino de la humanidad sin quererlo. ¿Y héroe por qué? El bueno de Jack Campbell nos presenta a su protagonista John "black" Jack y nos dice: "este tipo es un héroe". ¿Por qué? Porque es su libro y lo escribe como quiere y si él te dice que es un héroe, es que lo es. "Llevo medio libro y todavía no le he visto hacer nada heroico", podrían decir alguno de sus lectores. Y Jack le respondería que un héroe no necesita de grandes hazañas, sino estar ahí cuando se le necesita. Aunque el libro empieza así: "El héroe se despierta en medio de una crisis y todo el mundo recurre a él porque es un héroe". O alguna otra respuesta que echase balones fuera, pero que dejase muy claro que sí, que el protagonista es un héroe porque es su libro y él dice que el protagonista lo es. "Pues lloriquea mucho para ser un héroe", podría puntualizar algún otro avispado lector . Y Jack, que se empezaría a poner nervioso, y a sudar, respondería con sonrojo: "¿Héroe?, ¿He dicho héroe?. Quería decir "ANTI-HÉROE", ¿no veis, lectores, que es un héroe que no quiere serlo?". Claro, Sr. Campbell. Lo que usted diga, Sr. Campbell.

Y así, Jack Campbell ha presentado, delimitado y desarrollado casi por completo al protagonista de su libro (y de la saga). Y si te parece que es plano y unidimensional, es que no has conocido al resto del reparto. Te aseguro, querido lector, que has tenido yogures con más personalidad en la nevera que los que ha sabido desarrollar Campbell. Ya no os digo nada de la trama del libro. "Esto son los malos. Son muy malos. Nos quieren destruir. Hay que destruirles a ellos. Porque son malos. ¡Ah! Y Jack es un héroe". Bravo Jack Campbell.

Poco más que decir. Uno de esos libro de "por que sí".
Horrible.

P.D: Por supuesto, es una saga de 6 bestsellers internacionales de tremendo éxito.

Las Monarquías de Dios 1, El Viaje de Hawkwood, de Paul Kearney *****

2010-08-01T09:04:00.059+02:00

Año del Santo de 551. Normannia es un continente dividido. En oriente, las noticias no pueden ser peores: la ciudad de Aekir, centro espiritual de las Monarquías de Dios, ha caído ante los embates del sultán de Ostrabar y sus feroces merduk. El legendario comandante John Mogen ha perecido en la defensa, y el sumo pontífice de la fe ramusiana ha desaparecido y se presume que también ha muerto. Ahora sólo queda reagrupar a las fuerzas defensivas desbandadas, y elegir el lugar donde presentar la última resistencia.
Mientras, en el otro extremo del continente, la represión religiosa de la orden inceptina siembra el terror en el próspero reino marítimo de Hebrion. Sus víctimas: aquéllos que practican las artes mágicas del dweomer o, simplemente, son extranjeros sospechosos de desafecto hacia la verdadera fe. En medio de este caos surge la figura de Richard Hawkwood, un experto marino curtido en mil travesías y elegido por el rey de Hebrion para capitanear una misión inaudita: navegar hacia el extremo oeste del mundo, en busca del fabuloso continente occidental, con un cargamento de magos exiliados a bordo. El viaje promete ser inolvidable.

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El editor promete "un viaje inolvidable". Y desde luego yo no lo voy a olvidar en bastante tiempo. Qué buen trabajo el de Paul Kearny. Lástima que este autor, que ya podemos considerar un veterano, sea casi un desconocido en nuestras librerías. Me acerqué al libro cuando me enteré que, además de la fantasía y las batallitas típicas del género, una parte fundamental del libro se dedicaba a un gran viaje de exploración en busca de nuevas tierras cruzando un océano desconocido e insondable. Me gustan este tipo de aventuras, así que desde el mismo momento en el que pagué y salí de la tienda, asumí que seguramente me defraudaría y que no colmaría mis espectativas. Bueno, ahí arriba están mis cinco estrellas, así que es evidente que las ha superado.

La historia comienza con un poco prometedor misterio, fruto de la ecuación "barco misterioso llega a puerto + tripulación muerta + monstruo en la bodega". Apenas unas páginas que me hicieron pensar en lo peor. El caso es que me dejé llevar, por aquello de que me parecía pronto para juzgar, y cuando me quise dar cuenta me encontraba leyendo sobre cinco reinos invadidos y una cruzada religiosa contra la magia. Y todo ello con sus batallas, sus sacerdotes arteros, sus refugiados y demás complementos, sin darme apenas cuenta, ya que Kearny nos lleva de la mano de un sitio a otro presentándonos personajes de esos que nos gustan: humanos, carismáticos y muy reales, con sus luces y sus sombras.

Y es que Paul Kearny escribe con fluidez, con naturalidad, y hace gala de un estilo descriptivo y narrativo sencillo y eficaz. Te atrapa, no lo puedo describir de otra manera más que como una trampa: vas leyendo y cuando te quieres dar cuenta, has pasado la tarde pegado a sus páginas y ya llevas medio libro. Y no es tarea fácil, porque te estás adentrando en un mundo lleno, vivo, con miles de años de historia a su espalda, con monarcas desaparecidos, civilizaciones y culturas. Estructuras de poder complejas, mapas sociales llenos de ramificaciones y un esquema general lleno de detalles. Todo esto lo asimilamos sin darnos cuenta mientras paseamos por pasillos de palacio, asistimos a asaltos de ciudades amuralladas o visitamos puertos marítimos. Cuando el lector termine el libro será un especialista en historia antigua y en sociopolítica de los cinco reinos que forman "las monarquías de Dios" y no se habrá dado cuenta de cuándo ha realizado el máster.
Los personajes, como decía anteriormente, son profundos y poderosos. Todos tienen un algo especial que los hace atractivos. Saltar de uno a otro a través del texto es algo maravilloso. No puedo decidir todavía si tengo alguno preferido. Todos me parecen estupendos, cada uno en su singularidad.

Es un texto que devoras tanto por lo que está escrito como por cómo está escrito.
Y es que la historia, aunque de primeras nos suene de otros cientos de libros, tiene un toque personal. Siempre hay una inavasión a un reino, siempre hay algún poder en la sombra y siempre hay un poder arcano esperando el momento para volver. Pero no son como los de "Las Monarquías de Dios". Y es que en este libro son un poco más reales que en otros libros y están mezclados con más elegancia. En conclusión, no es la típica historia de "voy a contar una guerra entre dos territorios, pero le voy a meter magos de por medio que siempre mola mucho". Aquí cada pieza tiene su función y engrana con las otras sin solaparse; hay magos, sí, pero ellos tienen que ver con problemas de religión y éstos con la situación política, y está se ve afectada por otro elemento, y éste por otro, y el último de nuevo por el primero, que son estos magos sencillamente excepcionales. Y es que aquí la magia parece algo bastante anecdótico debido al poco uso que Kearny hace de ella, pero que mirado en perspectiva dentro del conjunto de la obra es fundamental. En cualquier caso, la magia es sólo un ejemplo, podría hablaros de las técnicas de asalto a una ciudad amurallada o de cómo se ha de gobernar un barco durante una tormenta en alta mar (magistrales los conocimientos que el autor demuestra sobre navegación y construcción de barcos). Éste es un universo compacto, bien construido y sólido, que en próximos libros seguro que florece de una manera magnífica.

Y eso es lo que quiero: próximos libros. Y si esta saga está a la altura de su primera entrega, más sagas de este autor.

Tigana, de Gavriel Kay ***

2010-07-25T10:26:00.019+02:00

Tigana es la historia de un país asediado luchando por su libertad, el relato épico de un pueblo que sufre una maldición terrible impuesta por las artes oscuras del tiránico y cruel rey Brandin.

Ahora, años después de que su cultura fuese eliminada y su tierra arrasada, un puñado de valientes hombres y mujeres pone en marcha una peligrosa cruzada con el fin de derrocar a sus conquistadores.

Con el trasfondo de un mundo a la vez sensual y bárbaro, esta novela sobre gente apasionada persiguiendo un sueño resulta sobrecogedora por su visión, y ha cambiado para siempre los límites de la ficción fantástica.

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Sí, pero... Ésta es una reseña difícil. Tigana es un buen libro. Es un libro estupendo. Es un libro que hará disfrutar a mucha gente. Pero también es un libro que se me ha hecho, por momentos, cansado. Tigana pone en movimiento un buen número de engranajes, de forma precisa, pero los hace girar en un medio denso, que personalmente, creo que ralentiza el avance de la historia, lastrando una premisa estupenda y unos personajes, simplemente maravillosos.

Kay construye un mundo fantástico, nuevo y fascinante, lleno de detalles, mitos y tradiciones, y nos lo presenta como algo antiguo, rico y vivo. El lector se encontrará como leyendo una novela histórica y no un libro de fantasía. El realismo, y sobre todo, la naturalidad con la que describe este mundo es, sino magistral, envidiable. Desde la geografía marítima hasta los usos y costumbres de las diversas Iglesias y sus sacerdotes, todos los detalles que hacen real un mundo hecho de palabras, están ahí.

Los personajes son maravillosos. Son humanos, profundos, complejos. Están escritos y llevados con tanta ternura que al leer sus historias, el lector se conmueve. Empatizar con ellos se rige por un método tan sencillo como ir pasando páginas. Ya sea un concubina, o un poderoso mago, un príncipe desterrado, un mercader o un músico ambulante. Cada personaje es cercano, y el trabajo del autor para tallarlo con mimo y a base de detalles es tan preciso, que una vez más, hay que reconocer sus méritos excepcionales.

Pero. A pesar de tantas bondades, hay un "pero". Un inmejorable escenario y un puñado de protagonistas estupendo, ¿qué puede fallar?. Pues no puedo concretar un elemento que falle. Si estudiamos el mecanismo de relojería de Tigana, todo está en su sitio y hace "tic-tac", moviendo cada pieza la que tiene a su lado. Pero si nos fijamos atentamente, veremos que las manecillas del reloj dan la hora con retraso, que el segundero no avanza a la velocidad que debería. A pesar de ello, el mecanismo parece estar bien, aunque no pueda decir qué pieza es la falla.
El resultado es una historia muy interesante que avanza a un ritmo desesperante. Un acontecimiento provoca ciertas reacciones, y aunque el lector esté deseando conocerlas, se encontrará pasando páginas y páginas de diálogos y descripciones sin llegar al meollo. Ese ejercicio de plasticidad por parte del lector, que tendrá que estirar su paciencia una y otra vez, llegará a convertirse en una rutina cansada. Así que, a pesar de ser una historia estupenda, parece estar escrita sobre densa mermelada. Cada vez que pasemos una página parecerá que estemos girado un pesada losa de piedra.

A pesar de lo intenso de la trama (derrocar un imperio motivado por la venganza tiene que ser "intenso" de todas, todas) tal vez le falte algo de acción. Tal como el autor ha imaginado y planteado su historia, seguramente no sea necesario, pero como lector sí lo he echado en falta: pasan muchas cosas interesantes en el libro, una sorpresa sigue a otra, pero parece no hacerlo con la suficiente velocidad.

"Tigana" es una reseña compleja. El libro gustará a quienes tengan la paciencia suficiente para terminarlo, pero será una lectura pesada para aquellos que busquén acción y giros frenéticos.

Lamento, de Ken Scholes *

2010-07-23T10:45:00.004+02:00

Una antigua y mortífera arma ha destruido por completo la ciudad de Windwir, sede de la orden androfracense. A muchas millas de distancia, el señor de las Casas de Bosque Nuevepliegues ve alzarse una enorme columna de humo. Sabe que la guerra ha llegado a las Tierras Conocidas.

Más cerca de la Desolación, un joven aprendiz resulta ser el único superviviente de la ciudad. Nebios, que esperaba a su padre fuera de las murallas, verá su vida entera transformada ante el hecho de ver morir en un instante a todos aquellos que conocía. En el sur, Petronus, el papa oculto de la orden androfracense, también ve la columna de humo de la destrucción, y sabe que no puede seguir dándole la espalda a su orden.

Y a corta distancia de Windwir se encuentra Sethbert, el señor de las ciudades estado entrolusianas, regocijándose en lo que cree que es el triunfo de su plan para conseguir la supremacía en las Tierras Conocidas. Junto a Sethbert está la dama Jin Li Tam, un peón en manos de su padre que la usa en el gran juego de la política, y que está destinada a convertirse en reina en ese tablero de juego. Muy pronto, todos los reinos de las Tierras Conocidas se enzarzarán en múltiples conflictos, a medida que se rompan las alianzas y se revelen las conspiraciones de los distintos poderes.

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El texto promiconal de la portada dice "«Ojalá mi primera novela hubiera sido tan buena.» Orson Scott Card, autor de El juego de Ender". Y tras leer "Lamento" creo que si lo hubiera hecho, nunca habría publicado "El Juego de Ender".

Quiero pensar que es culpa mía, que me había creado unas expectativas demasiado altas, que espera mucho, que me había dejado llevar, una vez más, por el "Hype" editorial. Pero "Lamento" me ha parecido DECEPCIONANTE.

Desde el primer capítulo se nos presenta un escenario batante típico en el que desde el mismísimo comienzo de la narración acontece un hecho terrible. Bueno, sería terrible si al lector le importase lo más mínimo lo que ha pasado: la desaparición cataclísmica de una ciudad es terrible sólo cuando se conoce la ciudad o se tiene algún vínculo con ella. Cuando no es así, el acontecimiento pierde fuerza y auqnue uno se hace a la idea de que ha sido importante, carece de referencias para saber cuánto de importante. Así que el lector pasa la página y piensa, "vale, ¿y ahora qué?". Y ahora na, nada porque el resto de la novela gira alrededor de ese hecho que con frecuencia, poco o nada significará para el lector, se verá rodeado de personajes traumatizados o motivados pro la desaparición de una ciudad que él no conocía, llorando agente y constumbres que no conocía y deseando vengar unos ideales que no conocía. A partir de ahí, más cartón piedra para esta novela. La etiqueta de "novel" no justifica la simpleza de la trama.

Los personaes son tan artificiales que llevan al sonrojo. Desde la primera aparición de todos y cada uno de ellos, el autor, grita y gesticula de cara al lector exclamando "¡Mira como mola!, ¡Mira como mola!". Y el lector, le preguntará (justificadamente) "¿Y por qué mola?". Y es que se supone que los protagonistas son los más listos, valientes, sabios y maravillosos de "Las Tierras Conocidas", aunque no se nos demuestre por qué. Así que una trama inerte y unos personajes vacíos acompañarán página a página al lector, pasando de momentos de tedio a momentos de aburrimiento, pero aderezados con escenas, que simplemente, sonrojan, como cierto cortejo amoroso entre un príncipe gitano y una heredera metida a espía del que no quiero acordarme (pero me acuerdo).

Por lo demás, un correr de aquí para allá sin el más mínimo interés argumental.

No todo es malo. O por lo menos, "malo, malo". El libro deja intuir algunas ideas estupendas que desgraciadamente no son usadas a fondo y que si hubieran sido desarrolladas hubieran creado un trasfondo mucho más rico para la novela. Un ejemplo son los hombres de metal, un destello steampunk mal aprovechadoque se diluye y termina siendo, una vez más, la historia del "hombre atificial con sentimientos al que han utilizado lso hombres malos y que se lamenta del mal que ha traido al mundo". Si Assimov se levantara de la tumba, además de muecho miedo, le daría bien de patadas a este libro.

Así pues, querido lector: No te compres este libro. Yo LAMENTO haberlo hecho. Gástate los veinte buenos euros que cuesta (no que vale) en un título que valga la pena.

Tampoco lo saques de una biblioteca.

En la Estación Bailisco / Honor Harrington 1, de David Weber **

2010-07-16T15:01:00.003+02:00

La comandante Honor Harrington se encuentra por fin al mando de su primera gran nave estelar, la nsm Intrépido, un crucero ligero equipado con armas experimentales, y con la misión de demostrar las teorías del almirante Hemphill en los próximos juegos de guerra. Sin embargo, su habilidad en el primer ejercicio no será suficiente para superar su desventaja en armamento. Ella y su tripulación serán exiliados a la estación Basilisco, un remoto e insignificante puesto de vigilancia.

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Cuando compré este libro, un tanto receloso por el texto publicitario haciendo referencia a "Warhammer 40.000", lo hice atraído por los ecos de la red en referencia al conjunto de la saga. Traté de no investigar demasiado pero sí de hacerme una idea aproximada de lo que iba a leer: una valerosa capitana de una flota estelar. Con esa premisa ya tenía el libro prácticamente comprado, y si a eso le sumo las buenas referencias que acompañan a la saga, tenía que darme el gusto de probarlo.

A pesar de la horrible portada de esta edición me llevé el libro a casa, deseando meterme a fondo en valerosas y pirotécnicas batallas espaciales. Lo que encontré, fue una novela adictiva de espionaje y políticia en el espacio. Algo así como si Jack Ryan se hubiera enrolado en la flota estelar. Desde luego, este libro es para leerlo de manera reposada, ni es una "space-opera" ni una novela acción o bélica como pueden serlo los libros de Scalzy o Scott Card. Tal como yo lo he interpretado, se trata de un título piloto, en el que se presenta un universo, unos protagonistas, y se asienta firmemente un armazón en el que irán encajando más piezas y que articularán un cuerpo más grande. Pero está lejos de ser uno de esos "libros de presentación de una saga" típicos. Y digo "típicos" porque suelen ser libros bastante flojos y arquetípicos mientras que "En la Estación Basilisco" parece un ejemplo de manual de cómo hacer una buena presentación de ideas y que, además, resulten interesantes.

En primer lugar, Honor Harrington, oh, capitana, mi capitana, recién ascendida de rango y que en los primeros capítulos toma el mando de "El Intrépido". Así, de su mano conoceremos la nave y la tripulación. Honor es todo lo que uno puede esperar de un capitán del "Enterprise" en Star Trek y un extra de mala uva y carisma. El personaje es sólido como el acero pero Weber lo usa con una soltura flexible y sin restarle nada a su imagen icónica, lo salpica de dobleces y de sombras, de un mundo interior y privado que sólo el lector conoce que hace de Honor uno de los mejores personajes de la ciencia ficción que he leído (muchas veces me recordaba al Ender de las últimas novelas de su saga). si tengo que ponerle una pega a Honor, es su peculiaridad más característica: su fiel mascota y el vínculo telepático que mantiene con ella. No suele gustarme mucho el uso de mascotas y animalitos como respaldo de los personajes, pero en este caso está usado con la suficiencia elegancia para que cada dos por tres no esté temiendo que, como en una peli de Disney, de pronto el animalito empiece a cantar y bailar. Aquí el refuerzo es incluso positivo. Honor es toda una protagonista.

Y si Honor es un personaje tan brillante, uno podrían pensar que eclipsaría al resto e protagonistas, pero no es el caso. El reparto coral está bien medido y ajustado: el resto de la tripulación, en concreto los oficiales, son un racimo de personalidades difrentes y bien dibujadas que entroncan en Honor, creando unas relaciones que forman el esqueleto de la novela, mientras que la "aventura episódica", auqenn interesante, no sea más que una escusa para ver cómo se forjan esas relaciones y sus repercusiones. Así, mientras la capitana es la cabeza visible y la que toma las decisiones, los oficiales a su mando son las que las realizan y su personalidad y su compatibilidad con Harrington (en unos casos mejor que en otros) son los personajes que mantienen vivo el libro. Nadie se imagina un "Enterprise" sólo con Kirk o Picard, sino que piensa en Scotty, Sulu, Ryker o Data. Aquí ocurrirá algo parecido, Honor y "El Intrépido" vienen en un pack con sus oficiales de comunicaciones, contramaestres, sus marines, su segundo...

Ese es otro punto atractivo de la novela, el cómo se traslada eficientemente el funcionamiento de la marina militar al espacio. Timonel incuido. La hambientación y contextualización es estupenda y el lector no tarda en meterse a fondo en la peliaguda situación política de ese rincón del espacio. Y tal vez ese sea uno de los pocos puntos negaticos que se pueden achacar a este título: que hay más política que batalla. Si buscas acción, evidentemente, hay pasajes de acción pura y dura, peor engeneral lo que te tienen pegado a las páginas es averiguar cómo Honor y sus tripulación será capaces de escapar a la comprometida situación en la que poco a poco, se han ido metiendo, como una trampa en la que una vez está dentro, comenzara a cerrarse. Hay un toque de cospiración y espionaje que, desde luego, dota de personalidad al libro, diferenciándolo de otros títulos de temática similar.

"En la Estación Basilisco" es un libro intenso que pide al lector un poco (pero ólo un poco) de esfuerzo y paciencia, pues se mete de lleno en una trama complicada, pero que dejará satisfechos a aquellos lectores que con un poco de paciencia, decidan esperar un poco para saltar a la acción.
Yo ya estoy buscando el segundo libro.

La Guerra Por el Norte / Leyenda de una Era 1, de Guillem López *****

2010-07-12T10:53:00.000+02:00

Han nacido entre los hombres y abierto un camino espinoso y retorcido. A pesar de las persecuciones y matanzas, los marcados están entre ellos, por todas partes. Nadie ha podido detener el nacimiento de estos nuevos humanos porque ese es el destino de la especie. ¿O quizá sí se puede luchar contra el destino?

Desde los Montes de Bruma a los suburbios de Rondeinn, druidas, monjes y nobles se enfrentarán en una gran aventura épica con un único objetivo: comprender y controlar el poder que dominará el mundo. Mientras, tras las montañas, alguien llega a Oriente. Un siniestro pariente que la extraña raza de los Kudaw esperaba desde hacía mil años.

Comienza la leyenda de una era.

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Impresionante. Ya sólo con la satisfacción de encontrarse con un buen libro es algo estupendo. Cuando además se trata de un autor joven, esa satisfacción es doble. Todo lo que puedo contaros de este libro, son, a priori, piropos. Es cierto que tienes sus fallitos, y detalles que molestarán a tal o cual lector. ¿Pero qué obra no las tiene? Encontrarás pocos libros tan sólidos y afortunados como éste en las estanterías.

La historia mezcla los temas cláscios del género (guerras de sucesión, enfrentamiento entre reinos...) y los embellece con elementos más atípico, como un cisma religioso, una raza misteriosa y... Mutantes. Mutantes en el sentido de individuos que han evolucionado sobre su propia especie y empiezan a desarrolladar fantásticas (o terribles) habilidades. En muchos momentos te encontrarás pensndo que estás leyendo alguna de las historias de los X-Men de Marvel, donde los que son diferentes se ven obligados a huir para salver su vida (incluso parece existir un lugar de refuegio, un santuario, dond euna misteriosa mentora les preoteje y les enseña a usar sus poderes... Pero tendremos que esperar a próximas entregar para ver hasta qué punto es eso cierto, pero suena interesante, ¿verdad?). Dos de ellos serán protagonistas del libro. son casi quinientas páginas de épica y aventura que se devoran infatigablemente. Te atrapa con el primer capítulo y ya quedas ligado a estos personajes. Eso quiere decir que resultan naturales e interesantes. Que lo que les ocurre te afecta. Es difícil encontrar eso en este género de épica y fantasía, tan saturado de fórmulas prefabricadas. Y también quiere decir que esos devenires argumentales son interesantes. Y eso, de nuevo, en este género es difícil. Hay intrigas palaciegas, guerras santas y un misterioso elemento fantástico, pero está todo tan suavemente engranado que no se oye el "tic-tac" de su relojería. Es como esa leyenda urbana de que se sabe si un Rolex es falso mirando si la aguja del segundero avanza de continuo o con un "tic-tac" común (y digo leyenda urbana porque las imitaciones de relojes son ya tan buenas que incluso ese detalle está imitado a la perfeccción). Aquí el avance es fluido, y saltamaos de una situación a otra quedándonos sin respiración.

Es cierto que la fórmula "un capítulo-un personaje" parece estar muyde moda en el género ultimamente, pero en este caso juega a favor del ritmo y de el argumento, cosa poco común, porque no todos los escritores sabes utilizar esta herramienta de manera eficiente y simplemente la adoptan porque es el estilo del título de éxito de turno. Aquí Guillén López demuestra que sabe qué quiere contar y que sabe cómo contarlo. Muchas veces tropezamos con libros en los que saltamso de un personaje que nos encanta a otro que no aguantamos, y no pasamos capítulos enteros deseando que cierto personaje desaparezca para no volver a tropezarnos con él, eso no nos pasará aquí. Tendrás un par de personajes preferidos, claro, pero también te interesarán los demás, por ellos mismos y por cómo afectan a las historias de los demás. Historias, que ya de por sí, son adictivas, llenas de traiciones, giros arumentales, sorpresas e intensidad.

En resumen, uno los títulos más redondos que he leído en los últimos años, y esta vez, sin desmerecer compraciones con "Canción de Hielo y Fuego" o "El Nombre del Viento".

El Último Perdón de Dios, de Alejandro Nolasco Asensio ****

2010-06-26T13:45:00.001+02:00

La serenidad de un convento de dominicos se ve alterada la noche en la que uno de sus hermanos, Fray Rodrigo de Montblanc, que había investigado la vida de Jesús de Nazaret, y que había descubierto una doble interpretación de la Biblia cuando fue expulsado de los Estados Unidos por el General Lockhart, propulsor de una corriente humanística proatea, muere súbitamente tras escribir unas palabras en un libro que permanecía oculto en el retablo del monasterio y en el que, supuestamente, estaba escrito un importante documento sobre los orígenes del cristianismo. Cuando van a socorrerlo, a otro fraile le cae encima una estatua de un ángel y, por unos minutos, siente enloquecer al ver la imagen moverse hacia él y escuchar voces llegadas de otro mundo, increpándole y augurándole su muerte. Cuando todo está ya en calma, el fraile Brizuela se hace con el libro que para los demás había pasado desapercibido.

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Dominicos con armas automáticas, misterios bíblicos, agencias de inteligencia, un toque sobrenatural y en para terminar, el apocalipsis. Poco más se le puede pedir a una novela para que enganche. Más que agradable sorpresa.Y si además, se trata de la primera novela de autor joven, el gusto es doble.
Alejandro Nolasco ha escrito una historia entre la novela juvenil y una obra adulta. El protagonista es un joven de quince años, Jaime, que se ve mezclado en una complicada trama de proporciones, literalmente bíblicas. Jaime resulta un personaje inocente y, que para tratarse del protagonista, resulta preocupántemente plano. su desarrollo es pobre y sus reacciones previsible e incluso exageradas. Normalmente, esto echaría por tierra un texto, pero el personaje está tan bien apuntalado por los secundarios y por la trama, que casi parece un mal secundario. Tal vez existe un exceso de personajes secundarios, que en algunos momentos puede resultar confusos: existe algún paiseja deond ele baile de nombres, todos de frailes, es tal, que el lector se ve obligado a volver página atrás ver quién está diciendo qué.

El vaivén entre la novela juvenil y la adulta viene dado por el choque entre la inocente aventura que parece estar protagonizando Jaime frente a los abrumadores y terribles actos que le rodean. Jaime, huérfano de madre, encuentra el cadáver de su padre con un disparo en la cabeza y es posteriormente secuestrado por dos sacerdotes que le hacen cruzar el Atlántico en la bodega de carga de un barco en un viaje de tres días para posteriormentete presentarle ante una organización secreta de carácter religioso cuyo anfitrión es el primer ministro de EEUU, que resulta ser un doble agente, en la que participan su artista pictórico favorito y grande pensadores y a la que, casualmente, pertenecía también su madre, asesinada en una tragedia disfrazada de accidente. Y todo esto, lo hace con la mayor naturalidad, como quien queda para ir al cine, llega tarde a la sesión y decide, improvisando, ir a dar un paseo pro el parque. Contado así, obviamente exagerado, parece ser un detalle que pesa como una losa sobre este título, pero la trama es tan interesante, que no importará. El lector pasará por alto estos hechos con tal de seguir leyendo.
No contaré nada más de la trama porque es un lo suficientemente interesante como para que el lector prefiera sumergirse en ella sin saber muy bien qué va a encontrar el ella.
La narración en ágil. Es cierto que el estilo todavía resulta un poco artificial y que se echa de menos un pequeño toque de personalidad, pero para ser el primer libro de un autor muy joven, es un resultado más que satisfactorio.

Si bien el libro no será el mejor que encontrarás en tu vida, creoque hay que premiar, por un lado a un escritor tan joven, por un trabajo bien hecho; y reconocer el mérito de la Editorial Atlantis, que está apostando fuerte por este tipo de autores jóvenes. Comprar este libro les proporciona el reconocimiento que merecen, y aportarán al lector un puñado de horas entretenidas.

En resumen, un libro que engancha, sencillo de leer y que es una gran presentación para esta autor. Y sí, se aparece el demonio, con cabeza de cabra negra y llorando sangre.
Si eso no te mola, es que a ti el apocalipsis te la trae más bien floja.

Elantris, de Brandon Sanderson ***

2010-06-26T12:56:00.000+02:00

La ciudad de Elantris, poderosa y bella capital de Arelon, había sido llamada la «ciudad de los dioses ». Antaño famosa sede de inmortales, un lugar repleto de poder y magia, Elantris ha caído en desgracia. Ahora sólo acoge a los nuevos «muertos en vida», postrados en una insufrible «no-vida» tras una misteriosa y terrible «transformación». En un único volumen, una maravillosa historia de la moderna fantasía en que la política, el amor y, también, la religión desempeñan un papel extraordinario.

www.edicionesb.com

Me encantó "El Imperio Final", e de los mejores libros que he leido últimamante. Y creo que Sanderson ha demostrado que llegar a ser, siguiendo este camino, uno de los grande de la literatura fantástica. Leer Elantris, su primera novela, tras encontrarme tantas reseñas positivas era algo que tenía que hacer en cuanto pudiera hacerle un hueco a su lectura. Estaba motivado, el libro me llamaba, el autor tenía algo que demostrarme. Tal vez la culpa sea mía. Al terminar el libro me encotraba frente un texto flojo, lleno de buenas (muy buenas ideas), pero resuelto de una manera un tanto pobre, y con ciertos elementos tan ingénuos, que la excusa de ser una novela primeriza es insuficiente.
La repmisa es más que interesante: una majestuosa civilización se ve destruida de la noche a la mañana por una misteriosa plaga. La caída de esta civilización y la desaparición de todos los portentos científicos, técnicos y místico que aportaba dejan un reino en medio de una crisis y a las puertas de una guerra de religión. Interesante, ¿no? Según pasan las páginas vamos sabiendo más de laplaga y de aquella desaparecida cultura. Estupendo, cada vez estoy más enganchado.
Los personajes protagonistas son, aunque arquetípicos, bien desarrollados por Sanderson: Raoden, príncipe del reino infectado por la misteriosa plaga. Galladon, otro infecta, sabio guía de Raoden (y del lector) por este nuevo mundo. Hrathen, un sacerdote guerrero con la misión de convertir un reino o destruirlo. Sarene, la viuda de Raoden, princesa consorte que pierde a su príncipe aun antes de que termine por consolidarse el lazo matrimonial. Ashe, una bola de gas luminosa del tamaño de un melón que acompaña y aconseja a Sarene. Espera... Espera... ¿Una bola de gas luminosa parlante? ¿Ya estamoso otra vez con extrañas manifestaciones del alama como en "La Brújula Dorada" o qué? Pues sí, bolas de gas luminosas parlantes, y no sólo parlantes, si no con respuesta para todo. Tal vez sea un detalle muy personal, pero fue encontrarme a este personaje y caérseme el alma a los pies. Odio los niños listos que siempre salvan a todo el mundo con su ingenio. Odio el mago que siempre esconde un as en la maga (o hechizo arcano). Odio las armas poderosísismos ocultas bajo la forma de un objeto sencillo que el protagonista ha llevado encima desde pequeño y que se manisfisiestan en la última lucha a muerte. Odio las profecías y odio los cosas que "hablan" sólo porque alguien piensa que debe molar mucho que algo que no debe hablar lo haga. Las esferas de gas luminosas no hablan. Al menos, no deberían. Otro pequeño punto (ya puesto a quejarme, voy a sacarlo todo) qu eno m eha gustado nada es el desarollo de Sarene, tan, tan, tan lista en algunas ocasiones, que resulta pedante. Así como Raoden pudiera pecar de ingenuo o inocente, pero me ha molestado muchísimo menos.
Así que con este detalle tan tonto (y tan personal, lo reconozco) he ido dando tirones del libro, encontrando grandísimas ideas y tropezándome con algunos detalles que restaban mérito al conjunto.
La novela da un giro inteligente e interesante al mito de los no-muertos (o muertos en vida) y deja claro que era la idea principal sobre la que gira novela. el resto de ideas que orbitan a su alrededor, aunque interesantes, terminan siendo algo tan accesorio que restan mucho mérito al buen trabajo que se ido realizando: tras páginas y páginas de enredos palaciegos, intrigas, política y religión, la conclusión de tantas ideas bien traídas resulta precipitada. Una auténtiza lástima si tenemos en cuenta que Sanderson (como parece que es, o será, propio de su estilo) teje una red de engaños muy intersante que atapa al lector, pero que luego él mismo rompe con demasiada facilidad.
Por lo demás, no es una novela tan ágil como "Nacidos de la Bruma", pero se deja leer en un par de ataques. No es, ni de lejos, un mal libro, es más, resulta muy interesante. ¿El precio de una primera obra? Puede ser, pero a Sanderson hay que empezar a exigirle como al gran autor que está llamado a ser.

Terra Incognita. Vol.1. El Borde del Mundo, de Kevin J. Anderson **

2010-06-26T11:43:00.000+02:00

Es el tiempo de los barcos de vela y de los mares inexplorados, de los mapas incompletos con enormes zonas marcadas con las palabras ‘Terra Incognita’. Dos continentes unidos, dos culturas diferentes, dos religiones en conflicto...
Después de generaciones en guerra, los dirigentes de ambas tierras se reúnen para poner fin al derramamiento de sangre. En una ceremonia histórica, los gobernantes están de acuerdo en dividir el mundo en dos. Por desgracia, un trágico accidente destruye en minutos la paz que llevó años construir. El reparto del mundo estará sujeto una vez más a los fuegos de la guerra, y esta vez las llamas pueden arder hasta que no quede nada por quemar.
Mientras la lucha asola ambos continentes, una gran búsqueda desafiará a las tormentas y a las serpientes marinas, más allá del horizonte, en una zona de la que no existen mapas, para buscar una tierra de leyenda. Se trata de la aventura más peligrosa jamás conocida, únicamente apta para aquellos valientes dispuestos a dejarse la vida en explorar lo desconocido, ‘Terra Incognita’.

Incluso hasta el borde del mundo...

http://www.mundosepicos.es/terraincognita/

Cuando el nombre del autor figura en la porta de un libro a un tamaño mayor que el título, suele hacer un flaco favor al texto. Kevin J. Anderson es uno de esos autores bestseller, que sin parecerme una maravilla, me gustan. Seguramnte sea fruto a las novelas de Star Wars. Así que cuando encontré este libro, recién colocado en la estantería de la librería, ya sabía que me lo iba a llevar a casa. Al leer la contraportada (no me gusta que me destripen el argumento del libro, pero tampoco es cuestión de comprar a ciegas) y descubrir una novela de aventuras y exploración, de corte fantástico, me entusiasmé. Tal vez ese fuera mi error.
La historia trata sobre dos países enfrentadas por su cultura y su religión. Más de uno encontrará paralelismos con momentos históricos, unos contemporaneos, como la situación en Oriente Medio, otros remotos, como las cruzadas o los primeros viajes hacia el nuevo mundo. El punto de partida es estupendo, pero según pasa las páginas, el lector va encontrándose un libro irregular. La novela dedica cada capítulo a un personaje diferente, narrando las historias de los gobernantes de cada país, un marinero embarcado en pos de un nuevo mundo, o su esposa que queda en su pequeña aldea natal. A lo mejor es que empiezo a estar un poco cansado de este modode narración, que parece estar convirtiéndose en un standard narrativo en la novela fantástica durante los últimos años, pero más de una vez (y de dos y tres...) me encontraba atascado en un capítulo dedicado a un personaje que no me interesaba lo más mínimo y deseando que apareciera otro que fuera más de mi agrado. Para mi gusto, el texto es terriblemente irregular: me da igual lo cruenta que pueda ser una batalla, cuando lo que quiero como lector es que el personaje que la protagoniza muera lo antes posible para que desaparezca de la trama y no entorpezca más la narración.
Tal vez Kevin J. Anderson ha querido abarcar más temas de los que ha sido capaz de manejar. Si las partes dedicadas a la exploración de mares y costas desconocidos es agradable y está llena de sorpresas, las dedicadas a la "guerra santa" se hace tediosa y aporta poco, o nada, al género. Parece como si el autor hubiera empezado a desarrollar una historia de fondo para no volea y al final hubiera decidido hacerla también protagonista del libro. El resultado es un mezcla de tramas sólidas con otras que son difíciles de justificar.
El estilo también es irregular, y aunque Anderson es un narrador solvente, en ocasiones se enreda en pasajes puntuales. Hay personajes muy bien costruidos con los que el lector va a simpatizar enseguida, como es el caso de Criston y su esposa Adrea. Sus historias son sencillas, sus objetivos están claros. No tienen fisuras, mientras que otros, como el Rey Korastine o el Zarif Omra (su homólogo oriental) están tan apuntalados, que el exceso de muletas empleado para que el personaje se sostenga termina sobrecargándolos. Hombres poderosos y de honor, los dos viudos y con hijos, enrentados en una guerra que no quieren... Y cuando has leido tres capítulos de cada uno lo único que quieres es no volver a encontrártelos en las siguientes páginas.
El principal punto que quema este título de la quema es el viaje de exploración que protagoniza Criston: si os gustan las novelas de aventuras y viajes, como Moby Dick o la "trilogía de las naves" de Robin Bobb, esta parte del libro os dejará satisfechos (sí, también hay enormes serpientes marinas).
En resumen, el libro resulta tedioso la mayor parte del tiempo, y aunque tiene importantes valores bien aprovechados, no consiguen destacar sobre los puntos flacos.
La novela promete continuación, veremos como se desarrolla la historia, aunque no me han quedado muchas ganas de repetir.

Las Sendas Púrpuras, de Ángel Torres Quesada ****

2010-06-19T11:37:00.000+02:00

Tras haber pasado su infancia en Wuffan, uno de los planetas condenados al aislamiento por el Purpurado -la oligarquía que rige los destinos del Ámbito desde su inexpugnable recinto de la Cúpula- Giselle es rescatada por su padre, Yolden Abasi, y llevada a un nuevo mundo donde disfruta una década de la vida pletórica que el Ámbito concede a sus ciudadanos.

Pero tras la misteriosa desaparición de su padre comienza a sospechar que éste en realidad formaba parte de una conspiración contra el Purpurado que no llegó a culminar; decidida a investigarla hasta las últimas consecuencias, contará con la ayuda de un espíritu de la Fuente, Hesperis, filósofo fallecido más de mil años atrás, y de Lhotar un joven fugitivo venido más allá del Ámbito; pero también con la oposición de Saldrach, una de las purpuradas destinadas a regir las riendas del Ámbito.

Tras ser sorprendida en sus sueños con visiones que para ella carecen de sentido, episodios supuestamente históricos ocurridos en el legendario planeta conocido como la Tierra, Giselle, instruida por su padre en el arte de la guerra, emprende la primera y gran aventura de su vida, que la llevará a conocer los horrores de la guerra y a recorrer las Sendas Púrpuras en pos de una respuesta.

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Empezar una novela de ciencia ficción siempre requiere un acto de valentía por parte del lector superior al que supone enfrentarse a una novela de aventuras o de fantasía: cuando se lee que el protagonista monta a caballo y cabalga por una senda oscura hacia el bosque, todo el mundo lo puede entender sin mayor complicación. Cuando en una novela de ciencia-ficción leemos que el protagonista monta en su nave espacial y navega a través de la malla hacia un misterioso planeta, más de uno levantará una ceja y dirá: "¿eim?.

El mayor problema al que se enfrentan muchas historias de ciencia ficción es que emplean elementos en sus tramas que no tienen referentes directos en nuestra vida: todos podemos hacernos una idea de cómo es una nave espacial porque tenemos vehículos en nuestra realidad y entendemos ese concepto de transporte, pero algunas veces nos enfrentamos a ideas demasiado abstractas que no sabemos muy bien cómo traducir en nuestra lectura. En el caso de "Las Sendas Púrpuras", la veteranía de Ángel Torres Quesada como escritor de ciencia-ficción se hace patente a la hora de salvar con éxito los errores más frecuentes del género. Torres Quesada nos presenta un universo nuevo con naturalidad, donde los avances técnicos más extraños, no lo son tanto ya que participan de nuestra cotidianidad. Éste es sin duda un buen ejemplo de estilo, una historia de género de manual, donde los ingredientes característicos de este tipo de historias se engranan sin problema como si de un reloj se tratara.

Es una lástima que la historia en sí no esté a la altura del estilo. No es en absoluto una mala historia, todo lo contrario, es un libro excelente, pero peca de ingenuo. Comenzamos con un atractivo personaje en una alocada carrera en busca de su hija. En tres páginas estás enganchado: ¿quién es este tipo?, ¿Por qué es tan peligroso? A partir de ahí, la historia empieza a avanzar desde la perspectiva de esa hija, Giselle, que poco a poco descubre una trama para destruir el gobierno galáctico y del que su padre es de alguna manera responsable. La historia engancha, no es demasiado original, pero engancha.

El problema es que en la página 120 el lector ya sabe cómo va a terminar la historia, y sin ningún problema, habrá resuelto el gran enigma del libro, que pretendidamente, se explota en las últimas páginas. Aunque el mago sea excelente, el espectador sabe que lo que va a salir de la chistera va a ser una paloma. en mi caso, este hecho potenció mis ganas de leer el libro, de llegar al final, porque, si no es una paloma, es un tigre, por ejemplo, lo que sale del sombrero, sería un final sorpresa maravilloso. al final, sale una paloma, y uno se queda con la sensación de que el mago no ha escondido bien sus cartas, o que ha creado unas espectivas que desde el principio era evidente que no iba a cumplir. En cualquier caso, y a pesar de mi pequeña decepción, el libro, como decía, es de manual, y a pesar de participar de ea idea de "truco de magia", no hace trampa y presenta uno de esos finales sorpresa que tanto odio en el que las cosas pasan "por que sí": todo tiene una lógica y ha seguido un proceso. y las cosas acaban como tienen que acabar. Espero no haberle estropeado el final y la sorpresa a ningún fututo lector de este libro.

A pesar de este punto un tanto oscuro, que es muy personal, el libro tiene todo lo que un lector le puede pedir a una novelad e ciencia ficción (con pequeños destellos de "space-opera"). La narración es sólida y salva con naturalidad las idas y vueltas de la trama. El personaje de Giselle está muy bien definido y poco a poco nos meteremos en su mente y en la historia, que podemos leer tranquilamente en un par de tardes y disfrutándola como una de esas piezas bien construidas donde todo está donde debe estar. Con este libro un lector podrá hacerse una idea, comparándolo

Torres Quesada tiene en "Las Sendas Púrpuras" un libro de estilo de la ciencia ficción.

Los Juegos del Hambre, de Suzanne Collins *****

2010-06-19T10:41:00.002+02:00

Un pasado de guerras ha dejado los 12 distritos que dividen Panem bajo el poder tiránico del "Capitolio". Sin libertad y en la pobreza, nadie puede salir de los límites de su distrito. Sólo una chica de 16 años, Katniss Everdeen, osa desafiar las normas para conseguir comida. Sus prinicipios se pondrán a prueba con "Los juegos del hambre", espectáculo televisado que el Capitolio organiza para humillar a la población. Cada año, 2 representantes de cada distrito serán obligados a subsistir en un medio hostil y luchar a muerte entre ellos hasta que quede un solo superviviente. Cuando

su hermana pequeña es elegida para participar, Katniss no duda en ocupar su lugar, decidida a demostrar con su actitud firme y decidida, que aún en las situaciones más desesperadas hay lugar para el amor y el respeto. Suzanne Collins es autora de la serie bestseller del Ney York Times "Underland Chronicles" y es guionista de programas de televisión juveniles. En esta primera entrega nos brinda a partes iguales suspense, ética, aventura y amor en un contexto situado en un futuro con inquietantes paralelismos con nuestro mundo actual.

www.editorialmolino.com

Algo tendrá el agua cuando la bendicen. Así que aconseja de tanta crítica buena en internet, piqué. Y eso que procuro huir de títulos juveniles de esos que anuncian en los escaparates de las librerías. Mi experiencia con Percy Jackson fue ya un tanto decepcionante e incluso Harry Potter me pilló un poco mayor para entusiasmarme hasta el punto de ser un incondicional. Pero el lector es el único animal que recurrentemente compra la misma piedra con la que tropieza. Así que compré "los Juegos del Hambre".

Y me ha encantado. Lo devoré en dos tardes. No podía solar el libro.

Es una novela juvenil, y en su liga juega a lo grande. Aunque la premisa es muy sencilla, el transfondo de la historia es complejo. El estilo es sencillo, fluido y consigue que la lectura se fácil y adictiva. Desde aquí, el merecido reconocimiento para Pilar Ramírez Tello, traductora del libro, por su buen trabajo.

La trama, como decía antes, tiene una premisa muy sencilla: un aventura a la que hay que sobrevivir para poder volver a casa. Hasta aquí, algo muy común en la literatura fantástico y juvenil. El mérito está en situar la acción en un mundo futuro, no muy diferente a nuestro mundo presente, desde el que se hace una aguda crítica social y política, pero una crítica elegante, sin moralinas, y que se integra perfectamente en la historia. Me ha gustado mucho cómo Suzzane defiende unos principios íntegros basados en la justicia social y la igualdad y los presenta al lector de modo sencillo, de la manera en las que sólo los puede ver una joven. La naturalidad con la que Katniss se desarrolla a lo largo de la historia es envidiable. El personaje es sólido y atractivo. Tierno y realista. No se tarda nada en empatizar con él. Katniis no había salido de su pequeño distrito y ya pensaba en ella como en una amiga de la infancia. Esta misma descripción se puede aplicar también, aunque en menor medida, a otros personajes principales. Es cierto que algunos personajes "terciarios" o de apoyo son un mero esbozo, pero están trazados en dos pinceladas concisas. Dentro de su anecdótica presencia para hacer avanzar la trama no dan bandazos de un lado a otro, como suele ocurrir en otros títulos: si la autora necesita un personaje con unas características, lo crea y lo desarrolla, no una un nombre como comodín recurrente.

Mención aparte merecen dos temas tratados con maestría: el poder de la imagen y la superficialidad, y las relaciones románticas. La crítica que se hace del primer tema está ahí, en dos pinceladas durante la trama, casi una excusa, pero en cuanto rascas sobre esos episodios de la historia, enseguida sale un ácida crítica a la publicidad, la televisión y la moda. Me ha parecido un detalle brillante por su sencillez. Respecto a las relaciones amorosas, llega un momento en que nuestra protagonista vive un terrible peligro de muerte y la tensión reside en sus sentimientos hacia uno u otro personaje, pero sin ñoñerías y recursos fáciles, de una manera madura, sobria y elegante. Bien por Suzzane Collins.

El estilo es tan sencillo como trepidante. Empiezas a leer y cuando te quieres dar cuenta llevas leídas 220 páginas y todavía no has cenado. Te atrapa y no te suelta. Es el libro que me hubiera gustado leer con 13 años, es el libro que he disfrutado como un enano con casi treinta.

Un libro más que recomendable, de esos que se convierte en el regalo perfecto para cumpleaños y celebraciones varias, para pequeños y mayores. Ya estoy deseando que alguien me regale la segunda parte.

La Primera Ley (La Voz de las Espadas, Antes de que los cuelguen, El Último Argumento de los Reyes), de Joe Abercrombie *****

2010-06-03T20:01:00.010+02:00

El inquisidor Glokta, convertido en un cínico tullido tras su paso por las cárceles de los enemigos de la Unión, es ahora a su vez un eficaz torturador capaz de extraer cualquier información de un criminal o de quien decidan sus superiores… El capitán Jezal dan Luthar no ha hecho en su vida nada más peligroso que desplumar a sus amigos jugando a las cartas y soñar con la gloria de vencer en el certamen de esgrima. Pero se está fraguando una guerra, y en los campos de batalla del Norte la lucha se rige por normas mucho más sangrientas... Logen Nuevededos, infame bárbaro de pasado sangriento, acaba de perder a sus amigos y está decidido a abandonar sus tierras y dirigirse al sur, pero los espíritus le advierten que le busca un Mago de los Viejos Tiempos… Sus historias se entrelazan en una fantasía negra repleta de acción y personajes memorables.

www.alianzaeditorial.es

¿Cómo decirlo sin que suene grandilocuente?. "Obra Maestra contemporánea" puede ser un poco exagerado. Pero sólo un poco.
En cualquier caso y por mucho que me hayan gustado estos libros, no voy a emocionarme demasiado, porque aunque son unos libros increíblemente buenos, también tienen sus fallitos. Así que no voy a decir que son los mejores libros que podéis leer hoy dentro del género fantástico, pero sí que son de los mejores.

Joe Abercrombie será un desconocido para muchos. No es ningún problema, Abercrombie hace su debut como escritor con "La Vos de las Espadas", el primer libro de esta saga. Y para ser un primer libro es impresionante. Cierto es que ha ido por un camino fácil: un mundo fantástico medieval con reinos en guerra y pequeñas pinceladas de magia. No es un punto de partida muy original, y tampoco lo es el desarrollo de la historia. Tampoco lo es su estilo, directo, crudo y con una estructura interna en la que cada capítulo se nos cuenta desde el punto de vista de un personaje (no será la primera vez que me venga a la mente "Canción de Hielo y Fuego"). Pero... Es que, menudos personajes.
Según han ido pasando los días desde que terminé el último libro de la saga, no he podido dejar de pensar en un detalle. Hay un personaje central de la saga que es uno de esos nombres que, desde ya, debería estar en el imaginario referencial de los lectores de fantasía: el inquisidor Glokta. Si piensas que Tyrion Lannister es el "no va más" de los personajes chungo pero encantadores, el carisma con patas, te va a encatar conocer a Glokta. O tal vez no, porque es un tullido malnacido y lamentable desde caulquier punto de vista emocional que se dedica a torturar gente para la inquisición. que sean inocentes o no es lo de menos, él siempre consigue su confesión. Glokta es desde el primer momento ese personaje que sabes que va a ser tu preferido en la saga. Y no te equivocas. Es genial.

Y terminas de leerte estos tres tochacos y te das cuentas que Logen Nueve Dedos, ese norteño cruel y despiadado que tiene fama de ser el mayor asesino del norte es una maravilla. Y que conocer a "El Sanguinario" y sus hombres del norte ha sido una de las mejores experiencas como lector que has tenido en muchos años. Y lo mismo con cada personajes, cada uno con sus peculiaridades, pero todos, en definitiva, geniales. Imagino que el truco estará en que el autor es psicólogo y ha sabido construir unos personajes llenos de dobleces y tan profundos, que por muy mal que te caigan (y te caerán casi todos mal) no dejarás de pasar una página tras otra para seguir haciéndoles compañía. Aquí, vuelvo a comparar la obra de Abercrombie con la de Martin: casi todos los personajes son unos tipejos despreciables, llenos de grises, pero que llegado cierto punto de la trama, comprendes y justificas como si fueran antiguos amigos. Todo tiene un porqué en su manera de funcionar en la trama, que por muchas sorpresas que puedan surgir en la historia, al lector le parecerá que los personajes reaccionan tal y como deben reaccionar. Abercrombie consigue algo tan difícil como que sus personajes sean consecuentes. No sólo carismáticos o bien definidos, sino que sean reales. Pocas veces encontrarás personajes tan bien escritos y con los que empatizarás tanto como lector.

Dicho esto, la trama te parecerá lo de menos. Grandes batallas, pues claro. Intrigas palaciegas, por supuesto. Traiciones, duelos, pérdidas, dolor, viajes, descubrimientos, sorpresas... Pues sí. Y muchas más cosas. En total son más de 900 páginas, así que pasan muchas cosas. Pero es lo de menos. Lo importante es la evolución de los personajes, su viaje interior, sus guerras personales. Disfrutarás cada paso del camino. Y para que, y es un pequeño spoiler, todo termine como empezó. Con un reestablecido "status quou". Fin del Spoiler. La crítica implícita en este libro no se le escapará a nadie: las implicaciones políticas y sociales a temas que estamos viendo todos los días en nuestros periódicos y telediarios es tremenda, pero está tan bien hilada que no te darás cuenta hasta que estés empapado de ella. Es tan elegante a la hora de introducir estos temas que uno disfrutará todavía más tendiendo puentes entre el mundo de ficción de estos libros y el real que los paralelismo empezarán a ser parte principal de la diversión.

El disfrute de estos libros también viene con una carga filosófico y moral enorme. La profundidad con la que están escritos los personajes, esa naturalidad de la que hablabahorrorizará en ocasiones al ver cómo afronta uno u otro personaje los embates de la historia. O se gratificará. Y en algunos momentos, se sorprenderá ante la respuesta que se dará así mismo.

Estos libros son una maravilla y dejarán a poca gente indiferente. Si lo que buscas son grandes batallas, las tendrás. Pero si esperas que el peso de la narración está en la descripción de una carga de caballería en lugar de por qué determinado personaje ordena una carga de caballería, seguramente no te interesará demasiado. Igual que tampoco te interesará qué motivos puede tener un guerrero retirado para volver a entrar en batalla. O por qué quitarle la vida al más despreciable de los hombres puede hacer que el más noble de ellos se arrepienta de haberlo hecho. O qué intereses puede haber tras la elección de un gobierno u otro. O qué peligros tiene pedirle un préstamo monetario a un banco...

Dígase una cosa de Joe Abercrombie: escribe unos libros maravillosos.

Sueño del Fevre, de George R. R. Martin ****

2010-06-03T19:09:00.001+02:00

En 1857, la cuenca del Misisipi bulle de actividad: los vapores señorean sus aguas en feroz competencia. Cuando Joshua York le ofrece sacar a flote su naviera a cambio de unas pocas condiciones, sencillas aunque misteriosas, el capitán Marsh ve realizado su sueño: ser el patrón del vapor más rápido del río. Pero los sueños de ambos se verán infiltrados por una pesadilla que anegará de sangre los fondeaderos.

www.gigamesh.com

No soy muy fan de la literatura de vampiros, pero me gustan cuando los vampiros están bien escritos. Y me gusta cuando los vampiros son agresivas criaturas sedientos de sangre. Y George R. R. Martin escribe bien sobre vampiros sedientos de sangre. El libro no es ninguna maravilla y tal vez deje algo descontentos a los lectores que acudan a sus páginas buscando al autor de "Canción de Hielo y Fuego", pero es un buen libro, y especialmente, es muy buen libro sobre vampiros.

Vivos una época editorial en el que los vampiros están de moda (aunqu elos ánegeles empiezan ya a comerles terreno). Y son unos vampiros estilizados, románticos... Que brillan cuando les da la luz del sol y que creen en el amor. Incluso Anne Rice tiene subida de azúcar en sangre cuando oye hablar de ellos. No lo voy a juzgar.el mercado tiene sus modas y los gustos son muy personales. Sólo diré que a mí esos vampiros no me gustan. Toda mi vida los vampiros han sido tipos chungos de los que no te podías fiar, con un alma torturada, y con afición a visitar los dormitorios de las jovencitas a latas horas de la madrugada. Todo ideal romántico desaparecía al ver palpitar una vena y el culmen del estilismo era Westley Snipes con un chaquetón de cuero y gafas de sol dando patadas. Soy un lector de otra generación, imagino.

Por ese motivo, ha sido agradable encontrarse con estos vampiros de Martin. En sí, no son una gran aportación al género: son vampiros clásicos, de esos de los que disfrutan de una buena matanza y enemigos de la luz solar. La genialidad de Martin reside en dónde ha situado esta historia. Esos Estados Unidos profundos de antes de la Guerra Civil, ese Nuevo Orleans lleno de ricas familias hacendadas, esclavos negros y calor pegajoso parece el territorio perfecto para estos bebedores de sangre, y no hablo sólo de los mosquitos (Charlaine Harris tampoco inventó demasiado para sus libros de Sookie Stackhouse). Hablo de misteriosos personajes que un día deciden reflotar una hundida empresa de transportes fluviales. Personajes pálidos y elegantes que sólo se dejan ver de noche. Personajes que son las estrellas del rock de la literatura fantástica y de terror, y a los que Martin sabe muy bien describir, con el buen pulso que le es característico a la hora de construir personajes. Sus vampiros pueden ser amanerados empresarios o salvajes esclavistas, y en los dos casos hacen gala de una personalidad magnética. Pero si algo destaca en este escenrio que recrea el autor son los secundarios, esos personajes que hemos visto ya en otras novelas de vampiros, humanos que trabajan para ellos y que les ayudan a moverse en el mundo de los humanos, sus propios "Rendfield". Martin es muy inteligente al apuntalar a sus estrellas de reparto con estos personajes que hacen avanzar la trama y que además son los ojos del lector en la historia, quienes poco a poco van adentrándose en este mundo de tinieblas y de sangre.

Así, tengo que destacar a Abner Marsh, corpulento y carismático capitán del vapor que da título al libro. De su mano conoceremos los horrores de este mundo vampírico, que aunque terrible, no es tan diferente al "real". Martin siempre hace un sólida crítica social y política en sus obras, y en "Sueño del Fevre" nos retrata una socieda terrible, salvaje, y cruel que se refleja en otra muy similar, pero que además bebe sangre. Mientras una se enriquece tratando la vida de seres humanos como si fueran mercancías, la otra lo hace como si fueran ganado. El paralelismo que Martin estable entre los esclavos negros y los humanos que alimentan a los vampiros es tan inteligente y está tan llena de matices que el lector se sentirá horrorizado al descubrir algunos paralelismos, que no por ser terriblemente crudos, dejan de estar ahí.

Por lo demás, "Sueño del Fevre" es un libro interesante, muy entretenido y perfecto para leerlo durante unas cuantas noches asfixiantes y bochornosas de verano. Tal vez si fuera publicado en estos días gozaría de un respaldo editorial que no tuvo en su momento: ni los vampiros estaban tan de moda, ni Martin era quien es ahora.

"Sueño del Fevre" es una novela interesante más allá de la anécdota vampírica, y una lectura inteligente.

El Secreto de los Dioses Olvidados, de Rafael Gonzalez ***

2010-05-16T18:02:00.000+02:00

1929. El Imperio germano-ruso nacido tras la victoria del Kaiser en la Gran Guerra controla desde Berlín casi toda Europa. A lo largo del continente las tensiones entre vencedores y vencidos, imperialistas y bolcheviques, se encuentran en un peligroso punto de ebullición.

En París, eruditos especialistas en la leyenda de la Atlántida han hecho un gran descubrimiento en secreto. Datos que revelan una sorprendente verdad tras el relato de Platón. Pero alguien más está al tanto de sus investigaciones, y quiere apropiarse de ese fabuloso tesoro.

Cuando la conspiración salga a la luz, un joven correo de la Resistencia va a ser la única esperanza de los científicos para proteger el secreto que ocultaban los diarios de un famoso novelista francés. Jean Fontanabella y su improvisado aliado, Marcel DeFer, serán testigos a partir de ese momento de prodigios como ningún hombre recordaba jamás.

www.grupoajec.es

Este libro llegó a mis manos con un handicap terrible: Tenía muchas, muchas ganas de leerlo. Me encanta la ucronía. Y cuando con ella se mezlan sociedades secretas, mitos como el de la Atlántida y dirigibles, mis ganas por meterle mano son ya irrefenables. Así que Rafael González ha tenido la dobe tarea de escribir un libro y satisfacer con él las altísimas expectativas de este voraz lector. ¿Lo consigue? Sí y no.

El autor ha seleccionado un buen montón de estupendas ideas y referentes y los ha revuelto, consiguiendo una mezcla por momentos irregular. Esto supone un problema cuando pasamos de tener una aventura claramente enmarcada en un contexto histórico con tintes fantásticos a unos combates entre dioses dignos de un cómic de Los Nuevos Dioses de Kirby. ¿Cómo pasamos de una cosa a la otra en tan sólo unos párrafos? Pues con dificultad. Por eso el lector se encontrará saltando de una idea a otra sin saber qué es lo que está pasando realmente.

El referente más cercano a este libro será una aventura gráfica que los más viejos del lugar recordarán haber jugado en sus PCs hace aproximadamente un millón o dos de años: Indiana Jones y las Llaves de Atlantis, de Lucas Arts. Aquí tenemos dirigibles, orichalco por un tubo y conspiraciones. La verdad es que esa premisa, junto a un mapa de Europa desconocido pero apasionante, son unos ingredientes fantásticos para un libro que, en un primero momento, está lleno de espías, agentes de la inteligencia británica y un ejército enemigo imparable. El problema es cuando por medio empiezan a aparecer dioses olvidados (los del título, sin ir más lejos), iluminados, profecías y una serie de elementos místicos que hacen tropezar una y otra vez la trama del libro. El lector se encuentra leyendo una interesantísima descripción de cómo un grupo de personajes encuentran una misteriosa reliquia en las catacumbas de una iglesia para, un par de párrafos más adelante, conocer a un semidiós atlante guardián de una biblioteca que se las arregla para tener respuestas para todo. Y con "respuestas" no quiero decir explicaciones, sino que ante las preguntas argumentales sembradas durante el libro se limita a decir: " Esto es así porque sí, pero lo que pasa es que no te acuerdas. Toma, bebe esto y verás como recuerdas". Y claro, el personaje bebe y recuerda: "Ah, claro, es verdad, lo había olvidado".

Así que, ¿me ha gustado el libro? Sí, me ha gustado. ¿Y cómo es eso, querido Guardián del Capítulo, con todo lo que has dicho?". Pues es sencillo (ahora me siento un semidiós atlante): Me gustan los ingredientes. Las ideas del autor son estupendas, pero por separado. O al menos, con más espacio. Tal vez de este libro se podrían haber sacado otros dos libros estupendos. O uno mucho más desarrollado que nos maravillase. El mayor problema el libro tal vez sea que ha pecado de ambicioso. En algunos momentos parece que González no ha sabido desarrollar una de sus fantásticas ideas y ha terminado desechándola (hay personajes formidables que desaparecen sin más e ideas maravillosas que sólo se nombran de refilón y que merecerían algún capítulo sólo para ellas). Esto se traduce en un estilo por momentos farragoso, como si el autor no supiera salir del jardín donde se había metido. Una verdadera lástima. Pero quiero resaltar una idea: esto da para más. Con todas las pegas que puedo sacarle al texto, creo en él y creo en su autor. Creo que sus ideas son muchas y muy buenas, y que con tiempo podremos volver a leer cosas fantásticas de Rafael González.

El "Secreto de los Dioses Olvidados" es un libro interesante por su singularidad. Un libro que se lee en poco tiempo y que está lleno de hallazgos. Que podría haber ofrecido mucho más, pero que encierra la promesa de mejoras por venir. Espero con ganas esas mejoras.

El Hombre Marcado, de Peter V. Brett ****

2010-05-16T17:20:00.001+02:00

A veces hay una buena razón para temer la oscuridad. Ha llegado el momento de hacer frente a la noche.

Cada noche, cuando la oscuridad se cierne sobre el mundo, una extraña niebla emerge de la tierra. Los hambrientos abismales, demonios a los que no se puede herir con armas corrientes, toman horribles formas para alimentarse de los vivos. Cuando el sol se pone, los pocos humanos supervivientes no pueden hacer otra cosa que refugiarse tras símbolos mágicos cuyo origen se ha perdido y rezar por que su protección dure una noche más. Aunque no siempre fue así. Hubo un tiempo en que hombres y mujeres combatieron a los abismales en igualdad de condiciones. Hubo un tiempo en que, bajo el mando del legendario Liberador y armados con poderosos símbolos, los hombres presentaron batalla a los demonios... y acabaron con su avance.

Ahora, tres jóvenes supervivientes de los feroces ataques de los demonios se enfrentarán a lo imposible: ir más allá de las débiles defensas que ofrecen los símbolos para cuestionar todo lo que conocen en una desesperada búsqueda por recuperar los secretos del pasado. Juntos, se enfrentarán a la noche.

www.scyla.com

Algunas veces encuentras en las estanterías de alguna librería un libro, miras la portada y dices... "Puff, truñaco". Y le das la vuelta y te lees el resumen de las solapas y decides que el libro mola. Pero claro, te has leído tantos libros que al primer contacto "molaban" y que luego terminabas maldiciendo que decides no invertir dinero en ellos. Y pasan los meses y aquí y allá empiezas a leer reseñan que dicen que ese libro es un clásico instantáneo y una nueva referencia para el género. Y ya hay una parte de ti que te dice que lo mismo está bien. Así que decides probarlo. Y descubres que el libro está agotado. O descatalogado. Y pasan meses de búsqueda por librerías hasta que te haces con él, y cuando por fin llegas a casa y lo sacas de la bolsa para leértelo de una tirada, y justo antes de empezar la primera páginas piensas: "¿Me dejará tirado?" Es lo malo de coger un libro con expectativas.

Cuando llevas leídas setenta página de "El Hombre Marcado" te das cuenta de que estás ante un libro especial. Un libro de un autor primerizo que se nota que ha picoteado de aquí y de allí para juntar en su historia muchas cosas que le gustan. Está bien, el problema es saber engranarlo todo y que funcione. En este caso, la cosa funciona. No puedo decir que el libro funcione como un reloj suizo, pero sí que es una maquinaria competente.

La historia no es la más original del mundo: los demonios acosas a los pobre humanos y estos se ven indefensos hasta la llegada de un héroe salvador. Tampoco su narrativa aporta nada nuevo: tres personajes que van narrando sus experiencias para unirse al final y mostrarnos un mosaico a partir del que adivinamos que nada va a ser igual en ese universo fantástico. Si a esto le unimos un estilo con altibajos, con algunos momentos un tanto aburridos, ¿cómo podemos estar ante un libro de "notable alto"? Pues porque es un libro sincero.

El trabajo de Peter V. Brett se nota que está hecho con el cariño de un lector de libros de fantasía, que para su historia recupera aquella idea que leyó en un libro, o aquel relato de aquella antología, y contado como aquel autor que me enganchó tanto. Y cuando ya tiene ese universo a medida se encuentra ante la problemática del "qué cuento". Una vez más, hay que salvar a la humanidad, y unir sus pueblos antes un mal mayor y cumplir una profecía y bla, bla, bla... Pero vamos a hacer que nuestro héroe protagonista, una auténtica máquina de matar sea una persona totalmente disfuncional socialmente y que no quiera para nada sus habilidades y que no quiere cumplir ninguna profecía. Y que sus compañero de aventuras sean una herborista ( fantástico el personaje de Leesha, lo mejor del libro sin duda) y un bardo tullido.

Esos tres personajes dan una profundidad al libro increíble. Están tan bien construidos que no te importa que su universo de bolsillo sea un poco limitado, o que esté muy manoseado pro las fantasías de muchos escritores y jugadores de rol. El Liberdador de las leyendas no quiere serlo. Quiere venganza, y con "venganza" quiero decir "matanza de demonios con las manos desnudas, a puñetazo limpio". La bella herborista es una joven a la que la vida a llevado dando tumbos hasta convertirse en lo que menos quería convertirse, pero, es que es la mejor herborista y... ¿Qué demonios?, ¡Le encanta!. Nuestro bardo es un superviviente que no ha podido encontrar nada mejor en el mundo que hacer malabares por las calles de la ciudad, recibiendo limosnas. Pero es que no hay un bardo mejor en el mundo, así que tendrá que demostrárselo a sí mismo y a los demás.

Tenemos pues tres protagonistas que no quieren serlo, pero que son las tres personas más indicadas para serlo. Esto se resumen en tres biografías apasionantes. Pero además, hay demonios, antiguas armas místicas, clanes guerreros del desierto, intrigas palaciegas y políticas, traiciones, leyendas y todo tipo de felonías. ¿qué se puede esperar de un autor que escribe un libro como si de un collage de hitos fantásticos se tratara? Pues que si está bien escrito, será un libro divertido, entretenido y lleno de cosas chulas. Esto es "El Hombre Marcado".

Por favor, si incluso el caballo de el prota se llama "Rondador Nocturno".

El Imperio Final, Nacidos de la Bruma 1, de Brandon Sanderson *****

2010-05-01T12:06:00.002+02:00

Durante mil años han caído las cenizas y nada florece. Durante mil años los skaa han sido esclavizados y viven sumidos en un miedo inevitable. Durante mil años el Lord Legislador reina con un poder absoluto gracias al terror, a sus poderes e inmortalidad. Le ayudan «obligadores» e «inquisidores», junto a la poderosa magia de la «alomancia». Pero los nobles, con frecuencia, han tenido trato sexual con jóvenes skaa y, aunque la ley lo prohíbe, algunos de sus bastardos han sobrevivido y heredado los poderes alománticos: son los «nacidos de la bruma» (mistborns). Ahora, Kelsier, el «superviviente», el único que ha logrado huir de los Pozos de Hathsin, ha encontrado a Vin, una pobre chica skaa con mucha suerte... Tal vez los dos unidos a la rebelión que los skaa intentan desde hace mil años puedan cambiar el mundo y la atroz dominación del Lord Legislador.

www.edicionesb.com/

Que gustito da cuando uno encuentra libros como éste. Ya había oído que era un buen libro. Pero es más, me ha encantado. Creo que la solidad y la indudable calidad de este libro se sostiene sobre tres pilares. A saber:

La trama, potente y absorbente. Ingeniosa e inteligente. Mezclas las intrigas palaciegas, con trazas de política, de vendetta y de viaje iniciático. Tan pronto el lector se encuentra asistiendo al florecimiento mágico de la protagonista Vin, como se ve trazando planes para derrocar al Imperio o tratando de entrar en una cámara secreta de un palacio. Todo esto salpicado de los giros típicos de un libro de aventuras o de épica de las mejores fantasías clásicas. Hay batallas y momentos duros. y también románticos. Un libro que tiene de todo, y además, bien escrito.

El estilo, rápido, fluido. Pero detallado y preciso. El ritmo no se ve travado en ningún momento aunque el autor tenga un universo entero para presentar. Y tampoco deslumbra al lector impidiendo seguir la lectura con grandes ideas que no desarrolla. Y lo más importante, los conceptos nuevos se despliegan con naturalidad, sin desorientar al lector. Nada es un "porque sí", sino que tiene una explicación, y esas explicaciones las da Sanderson de una manera envidiable: cuando no hay una puesta en práctica inmediata para describir los efectos al lector, existe una explicación por parte de alguno de los personajes.

Los personajes, ese "ratpack" de lo fantástico, carismático y genial. No sera difícil que el lector se imagine a los 11 de Ocean saltando por los tejados entre la bruma y urdiendo tramas antisistemas. Cierto es que algunos secundarios son "muy" secundarios, pero imagino que será personajes que se desarrollarán en próximos libros. Aún con todo, los cuatro brochazos con los que están trazados son concisos y acertados, y no habrá posibilidad de que el lector pueda ver el "cartónpiedra" que puedan tener detrás. Respecto los principales, tanto Vin como Kelsier se hacen querer, y no sólo funcionan bien como unidades narrativas, si no que también funcionan estupéndamente bien juntos, "química" que se diría de dos actores en una película.

Con estos tres elementos bien engranados y engrasados tenemos entre manos una bomba de relojería literaria, que si bien no explota en este primer libro de la saga, deja claro el concepto "esto es una bomba y cuando explote...". Así que el libro se convierte en una primera toma de contacto y puesta en escena brillante. Pocas veces un libro me ha dejado con tantas ganas de más. Estoy deseando acompañar a Vin y ver en qué se convierte... ¿Será una cabecilla rebelde?, ¿Seguirá con su carrera de ladrona?. Quiero seguir explorando ese imperio lleno de secretos, misterios, saberes olvidados y tantas cosas ocultas en la sombra, agazapadas y listas para saltar a escena en el momento más oportuno.

Este libro no va a defraudar. No te va a dejar tirado. Vas a devorar sus casi setecientas páginas vas a volver a por más. Sanderson firma una obra estupenda que promete convertirse en el principio de una saga de la que se seguirá hablando en el futuro como referencia. Cinco estrellas.

Muy Pronto Seré Invencible, de Austin Grossman ***

2010-04-11T21:23:00.000+02:00

«Esta mañana en el planeta Tierra hay mil seiscientos ochenta y seis seres poseedores de algún don extraordinario, alguna cualidad sobrehumana o algún superpoder de alguna clase. De estos, ciento veintiséis son personas que llevan una vida normal; treinta y ocho se hallan retenidos en centros de investigación financiados por el Departamento de Defensa estadounidense o su equivalente en el extranjero; doscientos veintiséis son seres acuáticos y viven confinados en los océanos; veintinueve son (...)»
Así comienza Muy pronto seré invencible, la mejor novela de superhéroes de las últimas décadas, según Publishers Weekly, que también la ha comparado con la serie de televisión Héroes.
Estas palabras iniciales son pronunciadas por el Doctor Imposible, científico diabólico y genio que aspira a dominar el mundo mientras languidece en una cárcel federal. El Doctor Imposible ha perdido su libertad, a su novia y su fortaleza oculta en una isla. A lo largo de los últimos años ha intentado dominar el mundo por medio de ataques nucleares, termonucleares y gracias al control mental de las masas. Ha viajado en el tiempo para cambiar el curso de la Historia. Ha dirigido ejércitos de robots, de insectos y de dinosaurios, de hongos y de peces... Y ha fracasado en todo. Sin embargo, ahora va a poner en marcha un nuevo plan de ataque... Esta vez tiene que ser diferente, y tiene que funcionar... Aunque tenga que enfrentarse a la heroína de esta historia, la extraordinaria Fatale.

www.randomhousemondadori.es

Qué divertido. Un tebeo de la JLA, contado desde el punto de vista de un maloso a los Lex Luthor, novelizado. Que no es muy original, pues no. Que es de los mejores en su género, sin duda. Olvidaos de esas novelizaciones de X Men o Hulk qu esalen a la venta coincidiendo con los estrenos cinematográficos de turno. Estas son las memorias de un supervillano, y el diario personal de una aspirante a superheroína. Si te gustan las viñetas, te gustarán estos párrafos.

Para empezar, que nadie se tome este libro demasiado en serio. Algunos pasajes son desternillantes. ¿Nunca has querido saber como es la infancia de una supermente criminal?, ¿O los problemas prácico de que tu cuerpo sea una máquina de matar creada por una super empresa tecnológica?. Pues a lo mejor no, pero ya que estamos, en estas páginas están las respuestas.

El libro se divide en dos partes, un personajes narrador es el malo de turno, el Doctor Imposibe, carismático malo de cuatrocomía que te encantará, querrás tomarte unas cañas con él, trazar un plan, intentar conquistar el mundo con un rayo de la muerte y luego traicionarle y reirte a mandíbula batiente con unos "BUA-JUAS-JUAS" en letras grandes y probablemente de color rojo. Esta parte es la más entretenida y la que seguramente te cautivará y la recordarás años después de leer el libro.

La segunda parte, la que narra las dolencias de nuestra aspirante a heroina de primera división es la que hace avanzar la historia. Como personaje, Fatale, es mucho más flojo que el anterior, pero su misión es la de dar el contrapunto a la visión del Doctor Imposible. Su punto de vista de primeriza nos introduce en un mundo lleno de gente con poderes, y con ella conoceremos a los mejores de ellos, una Liga de la Justicia que en este libro recibe el nombre de Los Campeones. Desde su perspectiva conoceremos a un Batman, un Superman, una Wonder Woman que no son ni Batman, ni Superman, ni Wonder Woman, pero que se les parece tanto que... Qué más da cómo se llamen.

Con este libro te vas a reír, tanto con la historia como con tus recuerdos de lector de cómics. si te gustan las aventuras de estos héroes en pijama y sigues su colecciones de cómics, encontrarás muchos lugares comunes, pero seguro que nunca los habías visto así.

¿Nunca te habías preguntado cómo vive el Doctor Octopus su día a día y qué diablos guarda en su sótano?

Primer Vuelo, de Chris Claremont ***

2010-04-11T21:03:00.000+02:00

La teniente Nicole Shea era la piloto más joven y cualificada que había salido de la academia en los últimos veinte años, pero el alto mando de la NASA en la Base Lunar quería algo más que una piloto temeraria y amante del riesgo.

Su primera misión sería trazar una ruta de vuelo hasta Plutón, en una nave con una maniobrabilidad que dejaba bastante que desear; un trabajo considerado simplemente como rutinario. Pero un enfrentamiento espacial le deja la nave reducida a chatarra, alejándose sin control del Sistema Solar, teniéndose que enfrentar a un reto para el que ningún simulador la ha preparado.

Es entonces cuando se le acerca otra nave procedente de la negrura entre las estrellas, una nave de diseño desconocido que estaba donde no podía haber ninguna nave... Una nave que no ha sido construida por seres humanos.

www.dolmeneditorial.com

Lo reconozco: el morbo hizo que me llevara este libro a casa. A ver, amigos, una "space opera" escrita por Claremont, el hombre que hizo de los mutantes de Marvel lo que son. La expectativas era muchas, el resultado... Pues bueno.

Bueno, sin más. Por encima de la media, sí, pero por debajo de los esperado para un nombre como el de este autor. En cualquier caso, este libro, presentación de una saga (por lo que yo se, y a excepción de este título, inédita en España) que promete. digo esto, porque yo me he quedado con muchas ganas de seguir las aventura de Nicole Shea, una piloto dura, una Starbuck, una Ripley, una peliroja dura como el acero, pero no tan fría como ella pretende parecer.

Más allá de los anecdótico de la trama del libro, que es una aventurilla que pone en posición a una serie de personajes que imagino tendrán protagonismo en siguientes entregas, este es un libro para la teniente Shea. El libro es ella. Aparecen otros personajes, entrañables, sí, pero ninguno como nuestra protagonista, que te conquista a las pocas páginas. Y es que la mano que tiene el señor Claremont para escribir personajes (femeninos en concreto) es magistral. Con un personaje tan bien construido, la historia fluye sola y con sencillez (que no lo es tanto). Este podría ser un buen guión para uno de aquellos finales de temporada de Star Trek: La Nueva Generación. Sólo que sin pijamas, y disparos de verdad.

La aparente sencillez de la historia permite que fluya con elegancia, sin hacerse pesado ni un solo párrafo. Doscientas y pocas páginas que te meriendas con ganas y que te dejan satisfecho. Y eso que las expectativas eran muy altas. Tal vez se quedan decepcionadas si juzgamos que con doscientas páginas el lector se queda con tantas ganas de más que este "Primer Vuelo" le sabe a poco. Es como leer sólo un cómic de aquellos X Men que tanto disfrutamos en los 80. Claro, uno solo mola mucho, pero la saga entera ya... ¡Puff!

Un libro recomendable, especialmente si luego quieres hacerte con el resto de la saga en inglés.

Almas en Guerra, de Liz Williams **

2010-04-11T20:40:00.002+02:00

En un futuro muy lejano, la mano de hierro del Matriarcado Marciano gobierna una Tierra destruida e inundada. La guerrera marciana Sueños-de-Guerra debe viajar a la Tierra para proteger a una niña especial de una amenaza desconocida. Esta niña es Lunae, una clon con un extraordinario legado, que envejece a una velocidad antinatural y tiene el talento especial de manipular el tiempo. Cuando están a punto de asesinar a su protegida, la guerrera marciana debe huir con Lunae a las islas inundadas del norte de lo que fuera Japón. Pero durante el trayecto la niña desaparece, y la guerrera decide volver a las planicies de Marte para descubrir la verdad sobre el control marciano sobre la Tierra, y la naturaleza de todos los secretos que esconde…

www.lafactoriadeideas.es

Este libro me ha dejado una sensación rara. La verdad es que me ha parecido un libro flojo. Pero tiene personajes que me han encantado y momentos brillantes. Tendría que describirlo como un montón de grandes ideas muy mal enlazadas.

Para empezar, la historia es el viaje, una vez más, de un joven elegido, la niña Lunae, que debe alcanzar su destino acompañado de su nodriza y una guardaespaldas. Esta aventura responderá a una profecía relacionada con una serie de conceptos que mezclan la distorsión del tiempo, el espiritismo y la ingeniería genética. Suena bien , pero la autora lo mezcla todo de una manera extraña, sin dar demasiadas explicaciones y las que da, demasiado abstractas. Eso no sólo confunde, en momentos, al lector, sino que también parece confundir a la autora: en un momento determinado la historia, uno de los personajes, capaz de viajar en el tiempo, también se desplaza en el espacio. ¿Cómo? Ni idea. ¿Por qué? Imagino que por que a Williams le venía bien para poder seguir desarrollando la trama, porque la verdad es que en el libro no se menciona cómo es capaz de hacer y por qué no lo vuelve a hacer en el resto de la novela. Simplemente, pasa. Con ese detalle, ya me quedé refunfuñando el resto de la novela. Por lo demás, pues muy poca chicha en general.

Pasemos a lo que tiene de bueno esta obra y lo que la salva de la quema. Los personajes, arquetípicos, pero atractivos y pro momentos, entrañables. Destaco a la guardaespaldas de nuestra protagonista, Sueños-de-Guerra, una guerra marciana con una armadura inteligente la mar de práctica. Es dura, es letal y a todos nos gustaría que nos acompañases algunas de esas noches en las que sales de fiesta muy tarde y en busca de un atajo, acabas en un callejón oscuro llenos de sombras inquietantes. Este personaje no es más que uno de los mejores ejemplos de la imaginería que usa Williams para decorar su libro: tenemos paisajes marcianos llenos de misteriosas criaturas, pero también sucias ciudades portuarias llenas de mutantes, cyborgs letales y misteriosos laboratorios subterráneos.

Tal vez a este libro le hubiera venido bien ser planteado en un par de tomos, o por lo menos, unos cuantos capítulos más, porque da la sensación de que la autora a juntado todas esas ideas estupendas y no ha dedicado tiempo a unirlas entre sí, o a trabajar una historia de transfondo que me he quedado con ganas de explorar.

Por otro lado, el libro deja un final abierto (no daré más detalles) un tanto insatisfactorio. Un “¿Y ahora qué?” que no tiene pinta de ser respondido, ya que el libro es de 2004 y por lo que veo en la red, no tiene pinta de ser retomado. Una pena.

Metro 2033, de Omitry Glukhovsky ****

2010-04-11T16:19:00.002+02:00

Estamos en el año 2033. Tras una guerra devastadora, amplias zonas del mundo han quedado sepultadas bajo escombros y cenizas. También Moscú se ha transformado en una ciudad fantasma. Los supervivientes se han refugiado bajo tierra, en la red de metro, y han creado allí una nueva civilización.

Este libro narra las aventuras del joven Artjom, un muchacho que abandona la estación de metro donde ha pasado buena parte de su vida para tratar de proteger a la red entera contra una siniestra amenaza. Porque estos últimos hombres no están solos en el subsuelo…

http://www.scyla.com/metro2033/

Qué bonito es encontrarte con un buen libro. Con uno de esos “tochetes” que uno se puede llevar cómodamente a la cama y dedicarle horas de lectura. Y es que este Metro 2033 requiere tiempo, pero se disfruta.

Más cercano a títulos de Ciencia-Ficción dura” que a otro tipo de derivados más comerciales, esta novela ha sabido atraer lo suficientemente del público generalista como para protagonizar un videojuego. La novela tiene un regustito, ya que estamos, a la película Stalker. Con ella comparte la historia de un viaje y el ritmo narrativo, lento e intimista.

La historia narra el viaje de un joven por un metro de Moscú post apocalíptico. El último refugio de la humanidad, hasta donde ese sabe, son esos túneles. En ellos, nuestro protagonista Artyom vivirá una aventura iniciática que le convertirá en un hombre. Con esa premisa, y con unos sólidos ingredientes (un enemigo misterioso, una misión casi mesiánica), Glukhovsky nos traza un plan de ruta por la red de metro moscovita que no olvidaremos nunca. L trama principal es sencillita y al comenzar la lecutra del libro, viendo el número de páginas que queda por delante y al ritmo que el autor desarrolla las acciones uno tiende a pensar “madremíalaquemeespera”. Pero es ese ritmo, el que poco a poco va asfixiando al lector y le comprime como las paredes del metro. Y es ese ritmo que dota de una fuerza terrible a los detalles (algunos terribles, como la madre que prostituye a su niño pequeño; otro sensacionales, como la guerrilla itinerante “Che Guevara”. Así, la aventura se desarrolla lentamente, acumulando información, hasta que eclosiona en un gran y pirotécnico final.

Al terminar la última página, como en muchos momentos de la vida, uno se da cuenta que lo importante no es esa última página, sino el resto del viaje. En sus quinientas páginas el libro hace una radiografía del metro que no es otra cosa que una radiografía del alma humana. Ni más ni menos. Y nos es poco, porque en las diferentes estaciones de metro encontraremos a estoicos, sofistas, comunistas nazis, capitalistas, satanistas, estoicos y otras variantes del pensamiento humano que irán delimitando el camino a seguir por Artyom (lo que parece fácil en una red de túneles, pero que es complicado en extremo tal como nos lo cuenta el libro). Esto no deja un libro de ciencia ficción de los de la vieja escuela, lleno de filosofía y de psicología, pero remozado, con mutantes y otras criaturas del submundo.

En resumen, un libro que pide paciencia y a cambio da momentos difícilmente olvidables. El ritmo es lento y denso, pero si entras en su jego te atrapará como las arenas movedizas.

Bosque Mitago, de Robert Holdstock *****

2010-03-29T18:39:00.007+02:00

En los rincones más profundos del bosque Rhyope, un lugar apenas hollado por el hombre y más extenso de lo que indican los mapas, existe una magia primigenia que provoca que mitos y leyendas se encarnen en seres tangibles. Steven Huxley, decidido a desentrañar el misterio que persigue a su familia, se adentra en el bosque y descubre un mundo mucho más extraño de lo que jamás podría haber imaginado.

Bosque Mitago es uno de los grandes logros de la fantasía moderna. En uno de los juegos de claros y sombras más ricos y originales del género, Robert Holdstock despliega una historia entroncada en la mitología celta cuyo recuerdo perdura mucho después de haber dejado atrás su última página.

www.gigamesh.com

Según pasan los años, un va leyendo entrevistas de sus escritores favoritos y poco a poco va viendo nombres de referencia que se repiten. Uno de los más citados es Robert Holdstock, y su obra Bosque Mitago a punto seguido. “Será por algo”, me dije. Así que cuando encontré, comencé su lectura un poco temeroso de que me defraudara. Había anticipado tanto su contenido, que temía que el libro me defraudara. Nada más lejos de la realidad.

Es un libro estupendo. Magnífico. Una histora fantástica que se sostiene sobre una historia de amor, pero sin ñoñerías ni estúpidas emociones idealizadas hasta la nausea. Es una historia cruda, sobre las emociones, en las que la fantasía (cercana en su planteamiento a “La Historia Interminable”) sirve de pretexto para plantear un triángulo amoroso desgarrador.

El texto está narrado con sencillez y sinceridad. En muy pocas páginas te encuentras empapado de niebla de la campiña inglesa y te mueves con seguridad por los pasillo de la casa de nuestro protagonista. Es fácil de leer y te deja con ganas más. Uno de esos libros para revisitar de manera crónica.

Los personajes son cautivadores, sus historias ya de por sí interesantes de manera individual se enlazan en una aventura hacia el interior de un boque maravilloso, hacia el interior del origen de los mitos, y hacia el interior de los corazones de los protagonistas, tan humanos y reales que en algún punto de la narración te encontrarás reprimiendo una lagrimita (a mí me llegó durante su lectura en un bus de vuelta del trabajo). La maestría con la que Holdstock construye a sus personajes hace que algunos secundarios, que no parecen más que en algunos párrafos, demuestren más personalidad que el de algunos protagonistas de sagas enteras. A destacar, un piloto veterano de guerra que será el compañero que todos querríamos que nos acompañara en una aventura.

La historia se desarrolla de una manera tan natural, haciendo al lector partícipe de unos sentimientos tan reales que uno se queda atrapado entre las páginas y comienza a amar el bosque del relato de una manera que hasta el momento sólo podría compararse a La comarca de Tolkien o la Invernalia de Martin. Esto es gracias a las descripciones del autor, que lejos de acumular detalles, describiendo el brillo de la luz sobre las hojas de abedul en la primera hora de la mañana, sitúa al lector con la mayor sencillez tan solo con la descripciones precisas para crearnos las sensaciones correctas.

El libro es impecable. De las lecturas que más he disfrutado en años.

Henders, de Warren Fahy ****

2010-03-07T14:22:00.002+01:00

Bienvenido al último rincón salvaje de la Tierra

Un equipo de científicos de un programa televisivo recibe una llamada de socorro proveniente de una pequeña isla en pleno corazón del Pacífico, a miles de kilómetros de toda costa habitada. Lo que allí encuentran no tiene nada que ver con lo que hasta ahora conocían: la flora y fauna de este pequeño trozo de tierra se ha desarrollado según unas reglas propias y ha creado su propio ecosistema. En la isla habitan seres increíbles, desconocidos y feroces que hacen realidad sus peores pesadillas... la carrera por la supervivencia ha empezado.

Cuando entre estas terribles especies aparece una forma de vida inteligente que desafía todas las teorías científicas conocidas hasta ahora, la cuestión trasciende la ciencia y toma dimensión política. ¿Hay que borrar la isla del mapa y salvar a la humanidad de semejante amenaza, o bien hay que protegerla, estudiar a estos fascinantes seres y dejar que los científicos hagan su trabajo?

www.editorial.planeta.es

Recuerdo cómo fue aquel verano en que me atraqué con Parque Jurásico, y cómo disfruté cada aventura y cada explicación científica. Recuerdo cómo me fascinó el libro. Y lo recuerdo con muchos detalle, y viso colores. Y lo recuerdo tan bien porque la semana pasada estaba leyendo este Henders y fue una experiencia de lectura tan gratificante como aquella.

Ya no me deslumbro como en aquellos años, pero sí que disfruto igual de las buenas aventuras. Tal vez, ahora las disfrute más todavía, porque me resulta más difícil encontrar buenos libros me que me emocionen. Henders llegó a mis escépticas manos casi por sorpresa. Ni la portada ni la premisa prometían nada bueno: en le mejor de los casos, que en pocos meses lo encontraría en los saldos de algún centro comercial. Pero uno empieza a leer… Y de pronto se encuentra en una isla misteriosa, con criaturas misteriosas y científicos muertos. Y ya está atrapado.

El libro, desde el principio (los agradecimientos ya citan a Crichton) huele a Parque Jurásico que echa para atrás. Sustituye dinosaurios por langostas gigantes y ya tienes la base de Henders. El libro tiene aventuras, saltos, teorías científicas y bichos escalofriantes. Y además, está bien escrito.

Las aventuras son intensas, las disertaciones interesantes y divulgativas, la historia interesante. Sin querer contaros nada de la trama, puedo deciros que no es nada especialmente original, pero está llevada con originalidad. Y sin salirse ni un ápice del esquema de este tipo de aventurillas, hace una serie de aportes respecto al origen del misterio que rodea a esta Isla de Hender muy intereantes. También es interesante su reflexión ecológica sobre el papel del ser humano en la evolución y su papel en el planeta, sin caer en sentimentalismo, lugares comunes ni pasajes panfletarios. Es estilo es correcto. Los personajes está llevados con soltura y en apenas unas pinceladas están perfectamente dibujados y resultan interesantes y complejos.

Por poner una pega, tal vez el malo sea muy malo y sea evidente, casi desde el principio, cual será su futuro. El final del libro, aunque abierto, resulta un pelín precipitado. En cualquier caso, espero una segunda parte.

Un libro muy interesante, muy divertido, que te alegrará leer. Y sí, además viene con dibujitos. ¿Qué más se le puede pedir?

La Magia Muerde (Kate Daniels 1), de Ilona Andrews **

2010-03-07T13:16:00.001+01:00

Si no fuera por la magia, Atlanta sería una ciudad agradable para vivir… Cuando la magia se extiende, los monstruos reptan de entre las sombras y los brujos urden sus hechizos, mientras que las armas de fuego dejan de funcionar y los coches se detienen. Pero la tecnología siempre regresa, y la magia retrocede tan sigilosamente como ha aparecido, dejando tras de sí una estela de molestias paranormales.

Kate Daniels es una mercenaria hecha a sí misma que se gana la vida resolviendo ese tipo de inconvenientes mágicos. Sin embargo, cuando su guardián es asesinado, su deseo de justicia la sitúa en el centro de un conflicto por el poder entre dos de las principales facciones de las altas esferas mágicas de Atlanta.

Los Señores de los Muertos, nigromantes que controlan a los vampiros, y la Manada, un clan paramilitar de cambiaformas, se acusan mutuamente de una serie de extraños asesinatos. La muerte del guardián de Kate puede ser una de las claves para la resolución del misterio. Presionada por ambos bandos en su búsqueda del asesino, Kate comprenderá demasiado tarde que el caso se le escapa de las manos. Aunque lo único que puede hacer es seguir adelante…

www.ed-versatil.com

Joven atractiva con vaqueros y con un problema de actitud que caza demnios. Si te gusta Buffy, te gustará este libro. Porque es eso y sólo eso, ni más ni menos, una “Buffytada” . Tampoco promete otra cosa, así que nadie se engañe si le pida más. Si entras en este libro, sabías a lo que venías.

Empecé el libro con ganas porque había leído muy buenas cosas sobre él (y sobre la saga en general), pero a medida que pasaba páginas, iba perdiendo fuelle y cada vez tenía más ganas de pasar a otra cosa. No, el libro no está mal, pero tampoco es nada especial. Tiene un par de muy buenas ideas y algunos momentos casi brillantes. Pero Me recordaba demasiado a Buffy, y mientras que de la serie de TV puedo tragarme algún capítulo de vez en cuando de sus muchas repeticiones, e incluso disfrutarlo, es algo que ocurre de manera accidental. Tras ves la serie uno no vuelve a verla con facilidad, así que tropezarse con este libro pasa por ser un divertido pasatiempo que termina por hacerse pesado.

También es cierto que yo ya me siento viejo y encorvado, y estos tenues romances adolescentes, tonteos amorosos con criaturas de las tinieblas y tensión vital adolescente me pillan mayor. Para mí estas cosas murieron con los Guns’n’Roses. Pero todavía me resultan simpáticas.

El estilo del libro es bastante sencillo, sin ningún destello de gloria reseñable: es eficiente. Lo que hace, lo hace bien. Punto. Tampoco se puede hablar mal. Tal vez eso sea lo peor, que no es destacable: ni el estilo es novedoso y ni aporta nada nuevo. Creo que tampoco lo pretende. Parece un título de consumo rápido destinado a almas adolescente ávidas de mala leche, balas de plata y atractivos personajes mágicos. Por lo menos, no cae en la mojigatería de otras obras más “crepusculares”, y deja de lado profundos impulsos primarios producto del despertar hormonal y se dedica a ser entretenido y fácil de leer. Aventuras e intereses románticos que le encantarán a tu sobrino.

Un pasatiempo recomendable que no engaña a nadie. Y eso está bien: por lo menos es un texto sincero.

Lágrimas de Luz, de Rafael Marín ***

2010-03-01T12:30:00.001+01:00

Tercera Edad Media: la humanidad languidece en la vieja Tierra mientras las naves de la Corporación llevan la Conquista a otros sistemas. Los mundos alienígenas son arrasados y explotados en nombre de la expansión humana, y estas gestas bélicas son cantadas por los poetas, hombres que a bordo de las naves componen sus poemas épicos acerca de las grandes hazañas guerreras, debidamente embellecidas, exaltadas... y deformadas.

Favorita indiscutida de la ciencia ficción española, la novela Lágrimas de luz y los relatos “A tumba abierta” y “Ébano y acero” (recogidos por primera vez de forma conjunta en un solo volumen) trasladan al mundo del space opera los elementos que dieron gloria a los cantares de gesta medievales. Partiendo de las imágenes más tradicionales de ambos géneros y haciendo gala de un estilo virtuoso rayano en lo poético, Rafael Marín dio forma a un ciclo que se ha convertido en verdadero referente para los aficionados españoles desde su publicación original en la década de los 80.

www.gigamesh.com

Hay libros de los que uno oye hablar durante años. Y en lo que se refiere a Ciencia Ficción, y a autores españoles, el incombustible y multifacético Rafa Marín es uno de esos nombres más repetidos. La reedicición en bolsillo por parte de Gigamesh de su "lágrimas de Luz" me dio la oportunidad de sacarme esa espinita clavada.

Al sumergirte en sus páginas, uno no puede evitar sonreír ante su regusto ochentero, aunque en ocasiones le lleve a uno al sonrojo. “Lágrimas de Luz” es por momentos horterilla y camp. Pero también lo es Star Wars, y nos encanta a todos. Esta es una historia hija de su tiempo que bebe de otros libros como Starship Troopers (Brigadas del Espacio) donde la conquista espacial se asemeja más a las campañas del Imperio Romano que a la exploración del Enterprise.

Lágrimas de Luz nos cuenta la historia de Hamlet, un joven que quiere ser poeta, un alma sensible y extraordinaria que en un momento de su vida se verá cantando la épica de la conquista espacial, que lejos de heroicidades forjadas sobre los brillantes cascos de naves espaciales, lo hace sobre los cuerpos muertos por láser de cientos de soldados y víctimas civiles.

La historia tiene un manifiesto carácter pacifista y ecológico (sí, antes de avatar también se hacían esas cosas). Pero lo que de verdad te apasionarán serán las vivencias de Hamlet. Sus vaivenes emocionales. Sus reflexiones. La profundidad con la que está escrito el personaje lo hace tierno, encantador, empático y carismático. Sus aventuras, desde que abandona la Tierra, sus estudios y formación en una colonia, y sus servicios como poeta en las naves de combate son una delicia.

Este es un libro estupendo, sólo justo antes del final parece perder un poco de ritmo, pero, sin duda, es un libro estupendo que hace disfrutar al lector. Ciertas cadencias en el argumento, así como algunos pasajes demasiado insistentes y reiterativos lastran un poco el desarrollo de la trama y harán algunos pasajes más pesados de lo deseable. Otro punto que complica un poco (sólo un poco) la lectura son ciertos pasajes demasiado líricos. Cierto es que nuestro protagonista es un poeta, pero tal vez el autor no sea uno tan bueno como su propia creación: en algunos momentos nos encontraremos leyendo poemas que nos llevaran al sonrojo, sacando unos colores en nuestras mejillas que ni algunas de las escenas sexuales descritas por Marín en el mismo texto. No sé si calificarlas de ingenuas o que, simplemente, no encajan con el tono del texto en los que van encajadas. Tal vez esa fuera la intención e Marín, la de forzar ese contraste, pero me parece un intento algo fallido, ya que estos pequeños textos (algunos en castellano antiguo, típico en fondo y forma a nuestro cantar de gesta) y floridas descripciones, me sacaron totalmente del historia. Y como lector, no me gusta qu e los textos jueguen al despiste conmigo.

En cualquier caso, el Señor Marín merece un aplauso y un reconocimiento, por su labor pionera y porque, en cualquier caso, el libro resulta estupendo.

Los Jardines de la Luna (Malaz: el Libro de los Caídos 1), de Steven Erikson *

2010-02-21T13:10:00.002+01:00

Con Malaz: El libro de los caídos, Steven Erikson da inicio a una saga épica original, absorbente y de proporciones colosales, un mundo mágico que sienta nuevas bases para la literatura fantástica. Tras interminables guerras, amargas luchas internas y sangrientas confrontaciones, incluso las tropas imperiales necesitan un descanso. Pero la obsesión expansionista de la emperatriz Lassen no tiene límites, y cuenta con el apoyo de sus sanguinarios agentes de la Garra.

Tras el último asedio, el sargento Whiskeyjack y su pelotón de Abrasapuentes necesitan tiempo para descansar y enterrar a sus muertos, pero Darujhistan, la última de las Ciudades Libres de Genabackis, los espera. Es el objetivo último de la insaciable emperatriz.

... Y parece que el Imperio no es el único que codicia esa plaza: fuerzas siniestras conspiran dentro y fuera de las sendas mágicas, y todo indica que los propios dioses se preparan para la batalla...

www.lafactoriadeideas.es

Vergonzante. Vergonzoso. Que me vendan este libro como un igual a Canción de Hielo y fuego debería provocar el sonrojo de todos los implicados.

A priori, Los Jardines de la Luna no es un mal libro de fantasía. Pero tampoco es una genialidad. No sólo cae en todos los tópicos del género, si no que tampoco está especialmente bien escrito. He de reconocer que tiene algunas muy buenas ideas, pero Erikson apenas las aprovecha. Vamos por partes.

El libro comienza narrándonos una serie de acontecimientos en un mundo fantástico del que no sabemos nada y del que no se nos explica nada. La desorientación del lector no se ve apaciguada en ningún momento, y se verá obligado a lidiar con conceptos extraños. Continuamente se hacen referencias históricas a acontecimientos de los que nada sabemos. Y para rematar, se produce un salto en el tiempo que termina por perder al lector y obligarle a comenzar ese tedioso proceso de ubicación desde el principio. Lo pero de todo es que el salto temporal no sirve prácticamente par nada a nivel narrativo y no aporta nada a la trama.

A partir de ahí iremos dando tumbos, de una localización a otra de ese extraño mundo. Pasando de un personaje a otro sin dejar tiempo al lector para que pueda hacerse una idea general de qué está pasado- Si es en este detalle en lo que los editores se han basado para comparar el libro con Canción de Hielo y Fuego, en el cambio de protagonista de un capítulo a otro, no han tenido en cuenta una diferencia fundamental respecto a estos dos libros: George R. R. Martin SÍ sabe escribir. Es terrible ver como durante capítulos interminables en los que se sacan a relucir una y otra vez conceptos, nombres y situaciones inexplicados la acción avanza a trompicones, sin un objetivo. Una trama farragosa sujeta sobre turbios conceptos.

Los personajes son típicos y tópicos, si un ápice de carisma. Sin un giro, una doblez. Hay protagonistas de juegos para móviles con más background. Los diálogos son torpes incluso cuando pretenden ser ingeniosos. Durante los interminables capítulos lo único que como lector quería que les ocurriera a los personajes es que desaparecieran de una vez.

El estilo narrativo es atroz. Cada episodio parece cortado a hachazos y pegado a a continuación uno de otro sin ningún rigor más allá de tener un buen tocho de páginas antes de la fecha de entrega del editor. La lectura se hace pesada, tediosa y por momentos, insufrible. Durante páginas y páginas se narra la más inacción de manera torpe, para pasar, en apenas unas líneas, a describir multitud de acontecimientos, simplemente describiéndolos con nombres rimbombantes y sin dar mayor explicación al lector. Un horror.

Mención especial merece la traducción, acreditada en la edición de Factoría de las Ideas a Scyla. No sólo deberían haber encargado la traducción del texto a alguien que hablase el idioma, si no que además debería mandarle de nuevo al colegio. Me dolían los ojos del número de faltas de ortografías acumulados en una sola página. ¿Cómo puede ser que un libro que cuesta casi 25€ tenga más de tres error ortográficos por página? Dos ejemplos: Señor traductor, “Sólo”, cuando equivale a “solamente”, se acentúa. “Éste” y “ésta”, cuando son pronombres, se acentúan. Señor traductor, no los ha escrito bien ni una vez.

Libro a evitar a toda costa, leas lo que leas por ahí. Nunca el hype editorial fue tan traicionero.

Edit: Desde SAGACÓMIC, Yago hace la siguente puntualización:
(...)Debo decir, sin embargo, que para desgracia de los que sí poníamos las tildes en "solo" cuando es solamente o en los pronombres "este" o "esta", según la actual gramática de la RAE los mismos ya no la llevan (la tilde, quiero decir) salvo cuando se presten a confusión manifiesta. Así que en concreto esos fallos en concreto que achacas a la edición en verdad no lo son. Hay otros muchos, como letras que faltan o guiones mal puestos; pero esos, no.(...)
Muchas gracias por la puntualización.

Las Mentiras de Locke Lamora, de Scott Lynch *****

2010-02-21T11:50:00.003+01:00

La vida de un huérfano suele ser dura y breve en Camorr. Sin embargo, con su rápida inteligencia y su innato talento para el robo, Locke Lamora ha evitado la muerte y la esclavitud, para caer en manos de un sacerdote ciego —que ni es sacerdote ni ciego— que transmitirá sus extraordinarias habilidades a su «familia» de huérfanos: los Caballeros Bastardos. Pronto no estará a salvo la riqueza de ningún noble de Camorr, los dominios de Locke, una ciudad de canales, palacios y templos, construida sobre las ruinas de una raza desaparecida. Pero un oscuro personaje acecha y amenaza con desencadenar una guerra por el control de los bajos fondos de la ciudad. Atrapados en un juego mortal, el ingenio y la lealtad de Locke y sus amigos serán sometidos a prueba en su lucha por la vida…

www.alianzaeditorial.es

Estas aventuras de Locke Lamora resultan aventuras. Aventuras de las de antes, de saltar de una situación a otra sin respiro, de tenerlo todo perdido y pasar a tenerlo todo peor. De la sartén, al fuego. Y de grandes personajes. Y de amigos. Y de amor. Y de “fortuna y gloria”. Los libros de Lamora os van a encantar.

Las desventuras de un huérfano que deben aprender a robar para sobrevivir en los canales de una peligrosa ciudad sirve de marco para presentar los personajes. Personajes complejos, carismáticos, tridimensionales. Y llenos de misterios. De estos primeros años de desventuras y aprendizaje pasaremos una madurez llena de aventuras y de atrevimiento: Locke Lamora se ha convertido en un magnífico ladrón, pero el aspira a más: lo suyo no es robar de los bolsillos de los paseantes. Él es un maestro del engaño. Y quiere un reto. A partir de aquí veremos cómo se prepara un golpe maestro, la planificación de un gran golpe.

Es genial ver cómo un escritor le coge el pulso a su propia creación sin tener que ayudarse de muletas, sin mirarse en el espejo de otros autores ni hacer veladas referencias a otras obras. Scott Lynch escribe con maestría un mundo original y rico. Está lleno de callejones oscuros, de barrios peligrosos y de gente de lo más sospechosa. Y el autor lanza a sus protagonistas de una situación peliaguda a otra todavía más espeluznante. Y lo hace con un sentido de la acción y de la aventura de lo más clásico, sin recrearse en detalles sórdidos pero sin perder ni un ápice la sensación de peligro o de violencia.

Mientras leía los dos libros no dejaba de pensar en Indiana Jones, en Piratas del Caribe, en películas mucho más antiguas, con piratas, bandidos del bosque, duelos a espada, y actores acróbatas de sonrisa torcida y réplica sarcástica. En el primer libro (Las Mentiras de Locke Lamora) Lynch presenta Locke y sus amigos, su mundo y sus aspiraciones y, tras muchas peripecias, le pone en una posición muy interesante. Sabes que ha nacido un personaje que recordarás durante años, y no puedes dejar de preguntarte en qué nuevas aventuras se embarcará. Locke parece dispuesto, y capaz, de todo. El segundo libro (Mares de Sangre bajo Cielos Rojos) cuenta la primera gran aventura de Locke: un gran golpe a un casino. Si a una de aquellas estupendas pelis de aventuras, le sumamos otra de aquellas pelis de atracos donde la planificación del golpe y su ejecución se convierten en otro personaje más, con personalidad propia y complejos giros, tendrás un libro de lo más interesante. Y desde luego, es interesante ver en qué posición deja a nuestro querido Lamora para encarar próximos títulos.

Escrito con maestría, divertido, arriesgado, inteligente, carismático… Hablo tanto de Locke Lamora como de los dos libros que protagoniza. Imprescindibles.

En Costas Extrañas, de Tim Powers *****

2010-02-13T19:51:00.003+01:00

1718. Barbanegra, uno de los últimos piratas que se enfrentaron a la flota del rey Jorge de Inglaterra, aterroriza las costas del Caribe. En tan desagradable compañía y en contra de su voluntad, navega John Chandagnac, tenedor de libros y titiritero. No parece un buen candidato a pirata ni alguien dado a las oscuras maquinaciones de la hechicería, pero un capitán borracho lo rebautiza como Jack Shandy y llega a convertirse en uno de sus líderes... con precio puesto a su cabeza.

Tim Powers nos ofrece de nuevo un apasionante relato de fantasía histórica en el que mezcla con su pericia característica el detalle histórico y los tópicos más desquiciados de la narrativa fantástica para construir un cóctel de acción de ritmo vertiginoso. La caza de espíritus con ayuda de un perro de dos cabezas momificado, un viaje a través de los pantanos de Florida en busca de la Fuente de la Eterna Juventud, una batalla naval con la Marina Real inglesa, encuentros con buques naufragados cuya tripulación está compuesta por zombies... son algunas de las imágenes que pueden encontrarse al navegar por «costas extrañas».

www.gigamesh.com

Imprescindible. Y si quieres que te diga algo más, que sea “hazte con él”. Divertido, fantástico, entretenido, interesante. Un buen libro de algo más de 300 páginas.

Si alguien me dijera qué libro le recomendaría aun chaval para que se enganchara a esto de la lectura, le diría que éste. Tiene acción, damiselas en peligro, aventuras, zombies y piratas. Si se le puede pedir más este libro, es que te lo regalen. Tim Powers vuelve a deslumbrar con un estilo sencillo y que va al grano. Sin complicarse con descripciones o conceptos farragosos, salta a la acción desde el principio en una historia que atrapa desde la estupenda portada.

Poco más puedo deciros de las virtudes del libro sin ser redundante. Ya os he dicho que es estupendo, magnífico. Es un libro de aventuras, de fantasía y de piratas. Esta excepcionalmente bien escrito y la historia es de esas que enganchan. Si necesitas que te diga algo más para decidirte a comprarlo es que eres de esas personas que tardan más de media hora en elegir el menú de un restaurante.

-“!Oh, venerado y admirado Guardián del Capítulo! A mí, esa historia con barbinegra y la fuente de eterna juventud me suena de algo…”. Pues sí, querido lector, en este libro se inspiraron la saga de los juegos de Monkey Island… Y sí, también para las películas de Piratas del Caribe. Tanto se parece que el bueno de Powers, que andaba en litigios con la Disney por aquello de que a él también le sonaba la historia de algo, ha llegado a un interesante acuerdo. Y es que la cuarta entrega de la serie se titulará On Stranger Tides, y Jack Sparrow se verán envuelto en busca de… Sí, la fuente de la eterna juventud. Qué mundo tan pequeño éste.

Pienses lo que pienses de Disney, de Jack Sparrow y de los milagros de las licencias de explotación, consigue este libro.

Los Elfos, de Bernhard Hennen *****

2010-02-13T19:20:00.004+01:00

Los humanos les temen por la aparente frialdad de su corazón; los enanos los evitan por su arrogancia; y los orcos y trolls ven en estos seres rodeados de leyendas una sabrosa presa a la que cazar. Pero, ¿quiénes son realmente los elfos? ¿Y cuál es su destino?

Ésta es la aventura de los elfos Farodin y Nuramon, quienes parten a luchar contra el demonio que amenaza a su gente, y del humano Mandred, que se ve envuelto en la búsqueda de la legendaria Ronda Élfica convocada por la reina Emerelle. Durante su viaje, los tres protagonistas descubrirán que el destino de sus pueblos está en sus manos.

www.scyla.com

Hacía mucho tiempo que no disfrutaba así de una novela fantástica. Alejado un poco de sagas interminables, Minotauro presenta en dos tomitos (para mayor comodidad del lector) una aventura estupenda que se disfruta de principio a fin.

Y es que eso de meterte por primera vez en un universo fantástico suele apabullar un poco, pero en este libro de Hennen se entra con una facilidad que asusta. Y es que desde el principio te va a sentir cómodo de sus personajes. Cómodo y atrapado, porque de una situación estupenda pasas a una alucinante y de ahí a otra mucho mejor. Aquí vas a encontrar criaturas terribles, batallas, amigos y compañeros, magia, y amor. Que dicho así, lo de “amor” puede parecer un jarro de agua fría, pero nada más lejos: el buen trabajo con los personajes y la naturalidad de la narración hace que se un elemento muy importante para la historia, sin caer en amaneramiento fácil ni en sentimentalismos baratos.

Como decía un poco más arriba, el libro está escrito con una naturalidad que hará que devores sus 700 páginas en un abrir y cerrar de ojos. Parece fácil, pero construir unos personajes tan sólidos, de esos que se quedan en el subconsciente, y engranar una historia tan interesante, no debe serlo, porque hay poco libros que me parezcan tan buenos como éste.

Hay dos capítulos que me han gustado especialmente: la aparición del primer hombre jabalí y una confesión amorosa. Son auténticos ejercicios de estilo, de esos que les deberían poner de ejemplo a los escritores de fantasía cuando son pequeñitos. Pero lo que más me ha gustado es cómo refleja el autor la diferencia entre las cortas vidas humanas y su fragilidad, en contraposición con las largas existencias élficas. Creo que en pocas historias se han descrito de una manera tan bonita y tan clara.

No sólo es un libro muy bien escrito, es un libro interesante. Si estás buscando un libro para regalar, puede ser éste sin temor a equivocarte.

Nocturna, de Guillermo del Toro y Chuck Hogan *

2010-02-13T18:38:00.003+01:00

UNA ESTIRPE MALDITA
SE PROPAGA POR EL MUNDO.
Y TÚ TIENES ALGO BAJO LA PIEL
QUE LOS VUELVE LOCOS.

Un avión procedente de Berlín aterriza en Nueva York. Pero algo no funciona bien desde el momento en que toma tierra. Todas las luces del avión están apagadas, nadie responde a las llamadas de la torre de control, nadie contesta a los teléfonos móviles. Parece como si el avión estuviese muerto...

Lo que al principio se considera un virus muy contagioso pronto se revela como algo aterrador. Los “infectados” tienen mucha sed y sólo quieren beber... sangre. La epidemia se propaga a una velocidad de vértigo, y en pocos días toda la isla de Manhattan está invadida. Pero esto no ha hecho más que comenzar. Hay un plan siniestro para conquistar rápidamente todo el planeta.

Los viejos vampiros han regresado. La lucha entre el bien y el mal vuelve a encarnarse en estas criaturas tan antiguas como actuales. La desigual lucha entre estos seres sobrenaturales y una raleada banda de héroes humanos nos arrastra a una historia llena de acción, alianzas, traiciones y batallas que nos hace reflexionar sobre la condición humana, en la mejor tradición de las películas de su autor, Guillermo del Toro.

DESEARÁS QUE SÓLO SEA UN CUENTO

www.sumadeletras.com

Me gustó tanto lo que hizo Guillermo del Toro con los vampiros de Blade 2 (y de Cronos) que no me pude resistir a la mercadotécnia. Es cierto que sabía Que el libro no lo ha escrito Guillermo del toro, no soy tan tonto, que su trabajo ha sido el de “inspirar”, el de dar una serie de ideas a desarrollar. Pero es que una buena idea de Guillermo del Toro bien desarrollado puede ser una auténtica pasada. Bueno, no es el caso.

El libro va de vampiros, y a excepción de facetas románticas y “crepusculares”, recae (o tropieza) con todos los tópicos del género, aportando muy poco (nada) a su mitología: Vampiro poderoso llega a ciudad. Comienza la plaga. Científico da resuelve el misterio. Científico se ve solo ante el peligro. Aparece un misterioso aliado que comparte pasado con el poderoso vampiro. Los protagonistas atajan el problema. El gran mal parece destruido pero promete regresar. Fin.

Si piensas que te he reventado el libro con ese esquema es que has leído muy poco, o visto muy pocas pelis, sobre el género. En cualquier caso, la simplicidad de la historia no es lo peor e todo. Lo peor es el libro es soporífero. Aburrido. Deseas la muerte de todos y cada uno de los protagonistas sólo por el hecho de tener que cargar con ellos dentro de más de 500 páginas. Cualquier parecido con el concepto de “ritmo narrativo” no es mera casualidad, es que estás leyendo otro libro. Por cierto, si están vendiendo este libro como una historia de terror, lo llevan claro, porque lo que da mas miedo de este producto es el precio.

No quiero ser injusto con el libro, así que también tengo que destacar dos detalles que me han gustado. El primero, que sospecho que es la mayor aportación de Guillermo del Toro a la historia, es un background históricos sobre la existencia de los vampiros en la tierra que apenas se menciona en un par de ocasiones. La otra, relacionada con el final del libro *SPOILER* es la creación de una unidad de caza vampiros, a lo Blood Pack de Blade 2 de los más atractivo y que promete protagonizar la continuación de este libro.*SPOLILER*. Espero que el futuro se centren más en esas ideas, aunque, visto lo visto, dudo que este Chuck Hogan fuera capaz de aprovechar una buena idea para un libro ni aunque ésta le mordiera el cuello.

Título a evitar.

Zombies, antología de John Joseph Adams **

2010-02-09T22:01:00.003+01:00

De La legión de los hombres sin alma a El amanecer de los muertos; de Resident Evil a Guerra mundial Z, los zombies han invadido la cultura popular y se han convertido en las criaturas que mejor expresan los miedos y ansiedades del mundo moderno. Son los depredadores definitivos: regresan de la muerte y se alimentan de los vivos, sus numerosas hordas siempre están hambrientas, siempre impacientes por saciarse, como máquinas devoradoras sin mente y sin rostro.

Esta antología reúne la mejor literatura zombie de las tres últimas décadas de la mano de los autores más reconocidos de la fantasía, la ficción especulativa y el terror actuales, entre los que destacan Stephen King, Harlan Ellison®, Robert Silverberg, George R. R. Martin, Clive Barker, Poppy Z. Brite, Neil Gaiman, Joe Hill, Laurell K. Hamilton y Joe R. Lansdale. Zombies cubre el amplio espectro de la ficción de temática zombie. Los muertos vivientes de esta antología van desde los zombies de Romero hasta cuerpos reanimados, pasando por zombies vudú o tiernos niños regresados de la muerte.

John Joseph Adams es editor de las antologías Federations, The Living Dead, Seeds of Change y Wastelands: Stories of the Apocalypse. Entre sus próximos trabajos destacan las antologías Brave New Worlds, By Blood We Live, The Improbable Adventures of Sherlock Holmes, The Living Dead 2, The Mad Scientist's Guide to World Domination, and The Way of the Wizard.

También es asistente editorial en The Magazine of Fantasy & Science Fiction y trabaja como colaborador del blog Tor.com. Ha publicado entrevistas en Kirkus Reviews y Publishers Weekly. Sus artículos también han aparecido en Amazing Stories, Locus Magazine, Science Fiction Weekly, SCI FI Wire o Strange Horizons.

www.scyla.com

Los zombies están de moda. Ahora vuelven a hacerse pelis, series de TV, cómics, juegos y, sí, montones de libros. Libros, muchos libros. Ya sabéis, por cada libro bueno que puedas encontrar de estos géneros de moda, se editarán otros 20 horribles. Me acerqué a esta antología bajo el reclamo de algunos de los autores que participan. La verdad es que muchos son primeras filas que no han demostrado su valía, y otros, misteriosos desconocidos que me ha encantado conocer. Así que la apuesta no ha salido mal del todo.

Como toda antología, siempre tenemos un resultado desigual si comparamos unos relatos con otros, así, tenemos unos cuantos textos malísimos al nivel de bodrios como Zombie Island (David Wellington) y un puñado de historias divertidas, interesantes, ingeniosas e inteligentes… Aunque ninguna a la altura de esa maravilla que es Guerra Mundial Z (Max Brooks).

Es difícil, pues, sintetizar una opinión que englobe todos los textos, pero en general, os diría que invirtierais vuestro dinero en otro título. Hay algunos textos que destacan por su calidad: El Niño Muerto, de Darrell Schweitzer; duro, pero muy bien llevado, con una esencia zombie que no se suele ver. Calculta, el señor de los nervios, de Poppy Z. Brite; seguramente el relato más duro, y una verdadera sorpresa. La foto de la clase de este año, de Dan Simmons; novedoso, divertido, y original. Seguidos, de Will McIntosch; agradablemente sorprendente, terroríficamente gratificante y, Con las tetas a la tumba, de Catherine Cheek; porque a uno también le apetece reírse con estas cosas, un texto divertido que agradecí entre tanta casquería.

El resto… Pues silencio, que se dice. Textos aburridos, textos flojos… Y eso que algunos están firmados por gente de tanto nombre como Stephen King. Primeras filas, que en esta ocasión, no han sabido captar mi atención. Una mezcla desigual, tal vez se disfrutaría más de este libro con una selección más concienzuda y menos páginas de relleno.

Los Magos, de Lev Grossman *

2010-02-09T20:12:00.003+01:00

Quentin Coldwater es un chico brillante pero desdichado que vive obsesionado con las novelas de fantasía que leyó en su infancia y que transcurrían en un país mágico llamado Fillory. Cuál será su sorpresa cuando, inesperadamente, es admitido en una muy secreta y exclusiva Universidad de magia en Nueva York, donde recibirá una rigurosa educación sobre los arcanos de la moderna hechicería y descubrirá la amistad, el amor, el sexo, la bebida... y el aburrimiento. Porque a pesar de los increíbles descubrimientos que ha hecho a lo largo de estos años de universidad, siente que le falta algo. La magia no ha conseguido que Quentin encuentre la felicidad y las aventuras con que había soñado. Pero tras graduarse, él y sus amigos harán un descubrimiento asombroso: Fillory es real, aunque no exactamente como imaginaron en sus sueños de infancia . . . Psicológicamente penetrante y extraordinariamente absorbente, Los magos transita por territorios inexplorados, imaginando la magia como una actividad practicada por personas de carne y hueso, con sus deseos, sus caprichos y sus volubles emociones. Lev Grossman ha creado un mundo sumamente original en el que el bien y el mal nunca son absolutos, el sexo y el amor no son simples ni inocentes y la ambición por el poder tiene un precio terrible.

www.losmagos.es

Coge las saga de Harry Potter y de Las Crónicas de Narnia, hacínalas en menos de 500 páginas, golpéalas con una vara hasta que se les ponga muy mal café y tendrás Los Magos. Me dé llevar por una portada boita, lo reconozco. El texto de la solapa me lo vendía como un “Harry Potter para adultos”. Me llevé a casa un libro que se hace cansado de leer y bastante decepcionante.

Escribir fantasía adulta no significa escribir un libro de fantasía juvenil clásico y llenarlo de sexo ocasional, y drogas. Por lo enos, quiero pensar que no es sólo eso, porque el resultado es torpe y gratuito. Grossman ha dibujado unos personajes sosos que hacen cosas aburridas en un mundo mágico donde pasan muy pocas cosas. ¡Oh,bueno! A lo mejor esa es la idea, describir un mundo de fantasía “real” que comparado con los mundos de “fantasía de los libos” resultan áridos y grises. Vale, es una idea válida. Pero para eso no hace falta escribir un libro aburrido.

La historia no sólo avanza a trompicones, con unos protagonistas que se dejan llevar y que tropiezan con personajes y situaciones que desaparecen de buenas a primera sin más repercusiones, además, no podía plantear de una manera más torpe soluciones a su propia trama: en varios ocasiones, mientras leía este pesado libro, pensaba, “estupendo, una idea interesante, lo mismo a partir de aquí esto empieza a tener sentido”. Pues no, toda buena idea se ve truncada por unas soluciones rápidas y fáciles que dan al traste con mis esperanzas de encontrar algo original, personal, o impactante. Así, durante 500 páginas, por las cuales vamos perdiendo las ganas de seguir, párrafo a párrafo.

El final deseado (en serio, desearás, no terminar el libro, si no que se acabe) no puede ser más previsible y decepcionante. Puedo resumir este libro como “torpe” y “aburrido”. Lo mejor que puedo decir de él, es que el papel es bueno.

El hype que le apoya dice que George R. R. Martin opinó sobre él: “Los Magos e a Harry Potter como un trago corto de whiskey a una taza de té”. George, deja de perder el tiempo con estas cosas y ponte a terminar tu libro.

El Nombre del Viento, de Patrick Rothfuss *****

2010-02-08T21:27:00.007+01:00

« Me llamo Kvothe, que se pronuncia «cuouz».
Los nombres son importantes porque dicen mucho sobre la persona.
He tenido más nombres de los que nadie merece.

Los Adem me llaman Maedre. Que, según como se pronuncie,
puede significar la Llama, el Trueno o el Árbol Partido

Mi primer mentor me llamaba E’lir porque yo era listo y lo sabía.
Mi primera amante me llamaba Dulator porque le gustaba cómo sonaba. Me han llamado Kvothe el Sin Sangre, Kvothe el Arcano y Kvothe el Asesino de Reyes. Todos esos nombres me los he ganado.
Los he comprado y he pagado por ellos.

Pero crecí siendo Kvothe. Una vez mi padre me dijo que significaba «saber».

He robado princesas a reyes agónicos.
Incendié la ciudad de Trebon.
He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo.
Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría todavía no los dejan entrar.
He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día.
He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos.

Quizá hayas oído hablar de mí. »

Así empieza una historia extraordinaria. Músico, mendigo, ladrón, estudiante, mago, héroe y asesino: esta es la leyenda que se ha forjado alrededor de la figura de Kvothe. Ahora, por primera vez, él va a relatar la verdad sobre sí mismo. Y para hacerlo bien, deberá empezar por el principio: su infancia en una troupe de artistas itinerantes, los años malviviendo como un ladronzuelo en las calles de una gran ciudad, y su llegada a una universidad donde espera aprender una magia de la que se habla en las historias…

Atípica, profunda y sincera, El nombre del viento es una novela de aventuras, de historias dentro de otras historias, de misterio, de amistad, de amor y de superación, escrita con la mano de un poeta y que ha deslumbrado –por su originalidad y la maestría con que está narrada– a todos los que la han leído.

www.elnombredelviento.com

“Tal vez hayas oído hablar de mí.” Pues seguramente. Y si no, escucha: este libro mola. Mola mucho. Muchísimo. Cuando pillé este libro, lo hice movido por el hype que le rodeaba ya desde el día que llegó a las librerías españolas. Oí por ahí que lo comparaban con Canción de Hielo y fuego. “Eso es mucho decir”, pensé. Así que presto a denunciar otro despilfarro de expectativas y abuso de la publicidad, empecé a leer sobre un tabernero misterioso que cuenta su historia a un cronista, la historia de un joven que acompaña a su familia, músicos ambulantes por el típico mundo de fantasía medieval. “Verás como has vuelto a invertir mal un buen puñado de dinero” pensé amargamente. Y de pronto a ese chico le pasan cosas, y termina malviviendo en las calles, y yo ya le tenía cierto cariño a ese chavalín. Y entonces, el chavalín entra en la escuela de magia. Y se enamora, y hace amigos, y enemigos. Y yo ya estaba enganchado con uno de los mejores libros libros que he leído últimamente. No os dejéis engañar, no es tan bueno como Canción de Hielo y Fuego. Pero da lo mismo, es MUY bueno. Mucho, de verdad. No es un 10, pero es un 9.

Durante el libro irás pasando del misterioso tabernero al joven estudiante de magia, y no querrás dejar de leer a ninguno de los dos. Al primero, porque suelta con cuenta gotas detalles de un pasado que se promete grande y épico como pocos. El segundo, porque querrás saber qué pasa a continuación.

El libro tiene todas las trampas del mundo pero, ¡que bien puestas, oiga! Así da gusto caer en una emboscada argumental tras otras. Un estilo directo, maduro, con unos personajes brillantes y sólidos, bien construidos, que se mueven en un mundo lleno de detalles que en ningún momento se hace aburrido: Rothfuss no satura el texto de descripciones, deja que los personajes se muevan por el paisaje y que sus impresiones sean las que comparta el lector. Una gozada de texto.

Durante casi todo el libro pensaba, “así deberían haber sido los libros de Potter”. Y es que una escuela de magia no consiste en hacer travesuras he ir por ahí corriendo y agitando la varita. Lo más duro que realizan los chicos de Howards es pasar un par de malas tardes en la biblioteca. Kvothe tiene suerte cuando puede entrar en la biblioteca. Y cuando puede pagarse pergaminos para tomar notas. Esto sí que es pasarlo puñetas tratando de aprender magia. Y no hablo de esa magia que permite abrir candados en el momento más propicio para la trama, si no de esa magia que hace que una persona pueda arder de dentro afuera. Por una vez, todo el hype está justificado: el libro es tan bueno como promete la contraportada.

Sólo puedo decirte, que si te gusta la fantasía, que leas este libro. Es estupendo. Y no podrás hacer nada mejor hasta que salga el próximo libro de Canción de Hielo y Fuego.

El Ángel Caído, de Boris Akunin ****

2010-02-08T20:53:00.007+01:00

Un espléndido día de primavera de 1876, en un soleado parque de Moscú, un estudiante aristócrata se dispara un tiro ante la estupefacta mirada de una joven que poco antes le había negado un beso. Es tan sólo la primera de una inquietante cadena de muertes tan extrañas como inexplicables, que pronto suscitarán un sinfín de interrogantes en la inquieta sociedad moscovita: ¿por qué juegan estas personas a la ruleta americana?, ¿habrá alguien detrás de estos hechos perversos, tal vez una oscura trama internacional urdida fuera de la madre Rusia? Para intentar responder a estas preguntas acude a escena Erast Fandorin, un bisoño aspirante a detective que compensa su falta de experiencia con un alto grado de astucia y entusiasmo. A veces tan lúcido como Sherlock Holmes, otras sentimental como Poirot o Montalbano, y en ocasiones tan cándido como Oblomov, a Fandorin le atraen los desafíos que le exigen emplear a fondo su natural inteligencia. Capaz de navegar en el laberinto del crimen con la desenvoltura de un hombre de mundo y la sagacidad de quien conoce las miserias y las locuras del alma humana, Fandorin se desplazará de Moscú a Berlín y de ahí a Londres, para luego regresar a San Petersburgo en pos de esa verdad tan perturbadora como imprevisible que le servirá para esclarecer este primer caso de la serie.

Boris Akunin ha sido protagonista del fenómeno literario más importante en Rusia desde la caída del telón de acero. Curiosa mezcla de géneros y estilos, rebosantes de erudición y repletas de guiños a los grandes clásicos de la literatura rusa, las novelas de Akunin recurren a un ritmo casi folletinesco que seducirá a todo tipo de lectores, desde los amantes de la literatura más refinada hasta los entusiastas de la novela policiaca, histórica o de espionaje. Tendiendo un puente entre el siglo XIX y la actualidad, Akunin ha logrado acuñar un sello propio que rápidamente va ganando adeptos a lo largo y ancho de toda Europa. El ángel caído es la primera de las siete novelas que componen la serie de Erast Fandorin.

www.salamandra.info

Agradable sorpresa. Y es que yo no conocía de nada a este escritor ruso y a su estupendo detective, Erast Fandorin. Resulta que no sólo es un bestseller, sino que es uno de esos bestseller que comprendo por qué gustan tanto. En la línea de Holmes, Fandorin es un detective infalible, cuyas deducciones son siempre sorprendentes. Pero donde uno usaba la fría lógica, el otro se deja llevar por su intuición. Y donde el famoso detective inglés rozaba la sociopatía, nuestro Erast Fandorín es un entrañable joven con el que el lector no tardará ni un par de páginas en empatizar.

El libro, sin grandes despliegues pirotécnicos, se lee de un tirón. Tampoco parece que el autor quiera complicarse la vida con eso. Va directo a una trama absorbente llena de giros y contragiros argumentales, sectas misteriosas, poderes en la sombra, planes ocultos y maquinaciones políticas. Parece fácil, pero estoy seguro de que no lo es. Veremos como el joven Fandorin pasa de ser un triste oficinista para convertirse en un aplicado detective. Viajaremos a Londres, a Petersburgo, a Moscú… Conoceremos mujeres hermosas, y mujeres peligrosas. Amigos y compañeros. Un misterio dentro de otro. Y todo, a las puertas de un momento histórico que cambió el mundo para siempre.

Aunque Akunin ha escrito una buena cantidad de aventuras de este detective entrañable, en nuestro país sólo se han publicado las cuatro primeras. Una pena. Pero dado que Paul Verhoeven anda detrás de una superproducción de próximo estreno, no tardaremos mucho en ver las librerías llenas de reediciones (mucho más caras que las presentes ediciones de bolsillo, que apenas llegan a los 10€) y a la gente leyendo un libro tras otro, en el metro, en un fenómeno similar al de la saga Millenium (pero que nadie se asuste, que esto libros sí son buenos).

Más que recomendable.

El Libro del Cementerio, de Neil Gaiman **

2010-02-08T20:03:00.009+01:00

Escuchad esta trágica historia: una familia que duerme, un asesino sin compasión y una criatura aventurera, un huérfano que escapa de la muerte. ¿O no?
El pequeño escapa del peligro y consigue gatear hasta lo más alto de la colina. Detrás de la valla que se encuentra, existe un lugar oscuro y tranquilo, un cementerio lleno de una vida especial.
El niño es recibido allí donde los muertos no duermen y todos los que allí habitan deciden brindarle su protección, porque fuera, tras la valla que separa a la ciudad de sus fantasmas, el asesino vil espera pacientemente.
El niño sin padres, sin lugar en el mundo, sin nombre, será acogido por los espíritus amables, que hacen un pacto para protegerlo. Lo llamarán Nadie, porque no se parece a nadie más que a sí mismo. Será Nad para sus “padres”, Nad para sus compañeros de juegos, niños que nunca más crecerán, Nad para su mentor. Y Nadie para el hombre que lo busca para matarlo.

www.rocajunior.net/

No lo entiendo. Gaiman es el autor de cuentos moderno de más talento. O eso pienso yo. Y lo hago porque sus libros así me lo hacen pensar, de American Gods a Stardust (personalmente, considero éste último libro como La Princesa Prometida de la nueva generación). Así que con la expectación que estaba creando este Libro del Cementerio desde su publicación en Inglés sólo podía esperar otra maravilla de Mr. Gaiman. Pero, las buenas críticas y los premios han chocado de bruces con una lectura entretenida sin más. Vamos, que yo no he encontrado la supuesta nueva obra maestra por ninguna parte.

Sí, el libro se deja leer, rápido y sencillo. Pero no veo pero ninguna parte qué lo hace destacar sobre la gran cantidad de títulos juveniles que llenan las estanterías de las librerías. La historia es entretenida, pero no deja de ser anecdótica. ¡Y eso que el libro está salpicado de un montón de buenas ideas! Es como si el bueno de Gaiman hubiera intentado sintetizar una saga a lo Harry Potter en un solo tomo (y no especialmente grueso). Ahí tenemos una historia misteriosa historia con un joven protagonista, en un mundo mágico y lleno de poderes. Un malo realmente atractivo. Un interés romántico. Y un universo lleno de secundarios y situaciones que podrían protagonizar su propio libro dentro de una saga. Pero Gaiman los ha resumido todos y los ha guardado entre 300 escasas páginas. y es una pena, porque si Gaiman hace bien una cosa, además de contar cuentos, es recontar cuentos ya viejos. Y aquí tenemos vampiros, ángeles, druidas celtas, fantasmas, gremios de asesinos… Por cada idea que Gaiman presentaba en un capítulo, yo pensaba: “Ojala escribiera un libro sólo sobre esta idea”. Y así, un capítulo, otro, otro… Hasta llegar a un final, que, maldita sea, es tan predecible que le hace a uno sospechar que Gaiman tenía muchas ganas de quitarse el libro de encima.

Tal vez Gaiman ha dado salida a algún viejo proyecto que guardaba en un cajón y que no sabía muy bien por dónde llevar. En cualquier caso, un libro de Gaiman está por encima de la media: sus fluidos, entretenidos, divertidos y un poco (sólo un poco) siniestros. Un libro estupendo para una tarde de lluvia. Pero a Gaiman se le debe exigir siempre un poquito más que a los demás, y medido por su propio rasero, esta vez no ha llegado a lo que podríamos esperar de él. Una pena.